(記者古秀美/台南報導)
我的阿嬤白天一整天都在打瞌睡，晚上又喊睡不著！這是正常的嗎？」銀髮族失眠是老人門診中常見的問題。銀髮族失眠的主要症狀有：很難入眠或不易維持睡眠，例如半夜常常醒來，甚至半夜醒來就再也睡不著，太早起來及白天打瞌睡。銀髮族失眠原因有可能是生理老化，但也有更多的原因是其他疾病或因素所造成，建議民眾不應視失眠為老化的必然現象而疏忽治療。
老化所產生的睡眠生理變化會使銀髮族經常入睡困難、熟睡時間變少，但除了老化導致睡眠結構改變外，常見因為身體的疾病（如氣喘、夜間頻尿、慢性疼痛、各式慢性病）或是精神疾病（如憂鬱、焦慮），或某些為治療慢性病所服用的藥物（如高血壓、慢性阻塞性肺病、消化性潰瘍用藥）所引起的次發性失眠障礙，也容易影響睡眠。中風或失智老人有可能因為控制生理時鐘節律性的腦組織及睡眠中樞發生病變或退化，造成生理時鐘變混亂，產生睡眠週期日夜顛倒，或是許多銀髮族因為長期活動不便，家人又忙碌，只能整日待在家裡，生活型態無聊，無適當的生活節律與日照，也會造成睡眠週期的錯亂。
想要找到最佳的銀髮族失眠解決方法，必須先要找到銀髮族失眠的原因有哪些。醫學研究認為，銀髮族容易失眠的原因主要有以下四點：
第一、精神心理因素的影響，步入老年期以後從工作崗位上退下來，退休以後的精神狀態和在工作崗位時不可能一樣，尤其是從領導崗位上退下來，常常呈現抑鬱狀態。
第二、隨著年齡增長，人的睡眠功能會減弱，銀髮族中有不少患有糖尿病、高血壓等病，身體不適是導致銀髮族睡眠障礙的原因之一。
第三、腦部器質疾病的影響，隨著年齡的增長，腦動脈血管漸漸出現硬化，而且硬化的程度會逐年加重，這是形成高血壓病、腦溢血、腦梗塞、癡呆的病變基礎。出現腦動脈硬化以後，腦部的血流量會相應地減少，從而引起腦代謝失調，繼而出現晚上睡不著等失眠症狀。
第四、夜間尿頻的影響，中醫認為，人進入老年以後腎氣就虧虛了，腎氣不足，膀胱氣化無力，夜間小便次數增多，也會影響銀髮族的睡眠。
◎銀髮族失眠因素眾多，提供以下睡眠衛生需注意事項，讓長輩們可夜夜「睡落眠」：
●找出最適合自己的睡眠時數：睡眠時間依每人體質而有所不同。
●定時就寢及起床：即使前一天睡不好，也不要白天賴床、補眠、多睡。
●每天定量的運動：運動時，宜心情放鬆，以有氧運動及適量肌肉訓練為佳，但黃昏後，不要做劇烈或刺激性運動。
●白天有適當的日曬：特別是行動不便的銀髮族，因為陽光可以幫助人們建立日夜生理時鐘，可幫助睡眠。
●戒菸、茶、咖啡及飲食少鹽：茶及咖啡會引起失眠，避免在下午以後飲用。
●睡覺前，最好心無雜念：不要躺在床上想東想西。
●睡不著時，不要焦慮：焦慮會更無法放鬆，更睡不著。
如果家中銀髮族有失眠的情形，不單是老化現象所引起，民眾應找出病因來對症下藥，建議可以帶著家中長輩及目前服用的藥物、較完整病史到家庭醫學科、身心科或精神科門診接受完整的評估與治療。
