【悠遊臺灣新聞網/記者古秀美/影音報導】
老人家總說自己的關節是氣象台，要變天了就會搶先知道，因此總在秋冬季節變動之際認為比較受累。不過，究竟季節變化對關節的影響是病患主觀的感受還是有客觀的證據，台南市立醫院風濕暨老年科醫師葉宏明表示，確實有許多研究*證明多變的氣候會使風濕關節炎病患病情惡化。
葉宏明說，內科的次專科通常以器官系統命名，例如腸胃科、心臟科、腎臟科，只有風濕科例外。「風濕病」是一種傳統概念，中醫認為是由於風、寒、濕、熱等外邪侵襲人體，閉阻經脈引起的，用現代科學觀點來說，所謂的風寒濕熱就是包含溫度、溼度、氣壓、陽光等氣候和季節的影響條件。風濕在現代醫學並不是指某一種特定疾病，而是一類疾病的總稱，是指侵犯關節和關節周圍肌肉骨骼肌腱韌帶筋膜等疾病，常見的包含類風濕性關節炎、退化性關節炎等。民眾若有走路時會痛、早晨僵硬、關節觸痛腫大、活動範圍受到限制、關節附近灼熱等症狀，就要考慮到風濕科檢查。
葉宏明表示，關節遇寒血管會收縮，血液循環變差，肌肉、關節緊繃，疼痛就會加重。不過，氣候只在不受房子或衣服阻隔時對病情有影響，因此室外氣溫再低，在有空調的室內，低溫就對病情沒影響。所以葉宏明提醒民眾天冷時應做好保暖工作，必要時戴上護膝；另外，冬天應多曬太陽，以增加維生素D的製造，並且控制體重，減少膝關節的負荷。適度運動、走路游泳練肌力、但不宜跑步爬階上下樓梯、避免屈膝半蹲及避爬陡坡。只要做好保健的工作，風濕患者就能緩解季節變化帶來的關節疼痛。
*有位學者研究1665位類風濕關節炎病患，連續觀察紀錄五年，紀錄病患關節發炎疼痛情形和抽血檢驗類風濕因子、發炎指數ESR和CRP。結果發現病患在春天時不管主觀的疼痛和客觀的類風濕因子、發炎指數都比秋天時高，代表病情在氣候多變的春天惡化而在氣候宜人的秋天緩解。另外有位日本學者研究季節和關節炎病情變化的關係，他收集208位類風濕性關節炎病患，長期記錄病患的病情，包含紀錄腫痛的關節、抽血檢驗、疼痛指數等。病情變壞的定義是指發炎指數CRP增加超過原先的一半，發炎關節數增加超過2個、疼痛指數VAS增加等。不過如果病情變動是因為調整藥物所引起的就不計算在內。日本是個四季分明的地方，不同的月分代表不同的氣候條件，是研究氣候變化對關節炎影響的適當地點。研究結果發現其中有三分之二的病人病情隨季節而變化，春天(4-6月)和冬天(11月-1月)最常造成病情惡化，反而最冷的2月3月病情變化的並沒有增加。
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