為感謝台灣對去年311日本大地震的賑災與關懷之情誼，由日本前首相森喜朗與日台體育文化促進協會等單位共同發起的「日台友好“絆之櫻”植樹活動」，今(14)日上午10時在烏山頭水庫風景區八田與一紀念園區舉行，共種植200株櫻花樹，預期打造全台最大的賞櫻區。台南市長賴清德表示，今天是歷史性的一刻，希望透過這次的植樹活動不僅為台日友好交流再添上新的一頁，同時帶來更多的經貿與文化的交流，確保大台南的城市發展。交通部觀光局長謝謂君也肯定這次的植樹活動堪稱是最成功的觀光行銷說明會，日本前首相森喜朗則期許未來台日間的交流能更活躍，更友好。
「日台友好“絆之櫻”植樹活動」今天上午10時在仙草國小關嶺分校熱情洋溢的藝陣太鼓聲中揭開活動序幕。包含日本前首相森喜朗在內共170餘位日本友人亦遠道前來參與盛會，植櫻儀式由交通部觀光局長謝謂君、賴清德市長、嘉南農田水利會會長楊明風、日本前首相森喜朗先生與其他臺日代表共同執行，在三聲祝福語中一起掘土、覆土並灑下烏山頭之水，期許讓櫻花樹從此茁壯，成為未來八田與一紀念園區尋幽探訪的好去處。而臺日雙方代表亦為森喜朗先生書寫真跡的“絆之櫻”紀念石碑揭幕，該石碑也將成為八田與一紀念園區內另一個參訪焦點。
賴市長致詞時表示，這次由日台體育文化促進協會松本理事長發起的植樹活動，特別選在極具歷史意義及價值的烏山頭水庫風景區八田與一紀念園區進行，這對台南市而言意義非凡，且對促進台日雙方人民的感情有很大的助益，而所種植的日本的國花(櫻花)，更代表台日的友誼。賴市長指出，談到八田與一，說他是日本人，其實他在日本帝大畢業後就來到台南，人生的黃金階段都在台南渡過，因此也算是台南人，八田先生好像是上天特別派給台南來解決水利問題的人，對這塊土地的貢獻，令人感恩與懷念，而311日本大地震時，台灣人自動自發的發起募款對日本賑災，其不在金錢的多寡，而是獻上無限的關心與祝福，希望台日間持續的友好交流，不是只為了經貿發展，更希望共同促進亞太區域的和平。
日台體育文化推進協會理事長松本彧彥說明這次種植櫻花樹活動的意義，主要是為感謝去年311日本大地震時，台灣對於日本的關懷與協助，希望透過植樹，能永遠不忘記這項情誼，而選擇櫻花樹是一項最好的交流物品，種在八田與一紀念園區內更是一個最好的地點，期待每年櫻花盛開時，能帶給台灣人一個漂亮美麗的風景。日本前首相森喜朗也表示，311大地震為日本帶來很大的災難，台灣提供最多的支援金與關懷，這樣的愛，他要代表日本對台灣人民表達感謝之意，相信八田與一在天之靈也會非常高興，他在這次的植樹活動之後，五月還會率同金澤的朋友再次來台南拜訪，希望台日間交流能更活躍、更友好。
交通部觀光局長謝謂君表示，去年311日本大地震，意外震出台日深厚的情誼，在觀光方面也有數據顯示，去年來台觀光人數不減反增，總計1百30萬人，成長率達19.87%，另台灣人到日本觀光的人數去年雖暫有稍降，但在今年1到3月，人數已達32萬人，成長率達96.4%，顯示日本的重建讓台灣觀光客有信心才能獲得支持，這次特別感謝日本前首相率團來訪並共同在台灣植下櫻花樹，其象徵台日的友好情誼像櫻花樹一樣成長茁壯與美麗，也可說是最成功的觀光行銷說明會。
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