聰明的女孩，凡事在開始的時候總有陣痛期，其間的痛楚總會逼得當事人想立即撤退，然而認真走過之後，一切曾經深達心扉的苦痛也就隨之遠離……。
覷著妳們忙著抄後一段板書的空檔，我踅到黑板的另側去，拿起板擦輕輕地抹著黑板。年輕女孩在專注時有一股和平日的青春飛揚大相逕庭的神采，我於是暫時停下擦黑板的動作，默默地欣賞妳們沈靜的美好。
妳們是一群可愛的女孩，會在老師聊起生活點滴時笑得前俯後仰；也會在老師談起過往的心靈創傷時凝神陪伴。上課時妳們宛如栽在座位上，像煞一朵朵懂事的解語花；下了課，膩上來老師長老師短的，又完全是小女孩的模樣。看著妳們，我常就想：我該如何回報妳們的信任與熱情？
那天或許因為板擦猶在手上，我突然想起自己擔任助教的經驗。假日偶或到講堂幫忙，來上經典課程的李教授一來因為講授的內容艱深，一來因為外省口音，主辦單位刻意找人幫忙在他上課時擔任助教。美其名為助教，其實不過在他上課時抄寫筆記，只不過這份筆記得直接呈現在黑板上。
職是之故，我逐漸練就一手快得令人瞠目結舌的板書。一堂課八十分鐘，李教授身後的兩大塊黑板往往是寫了又擦，擦了又寫。下了課，我一身大汗淋漓，貼身的衣衫溼透，下臺的第一反應是直衝洗手間沖水。遇上那種極體貼的聽眾，總會巴巴地看著妳，一臉關切地問：好累喔？我只便報以一笑：不會欸！
相信嗎？當我回答不累的時候，既不是基於一般世俗應答的客套，也不是矯情地假稱自己因為服務的熱情，以是一點都不覺得疲憊。如果這個問題在寫板書的前十五分鐘提出，我會誠實地回答我累，我很累，累到恨不得甩掉右手與肩膀，好讓我不再受限於酸麻與腫脹。
然而很奇妙的是，幾乎總是在第十五分鐘，當一切肉體的痛感達到最高點的時候，這一切痛苦突然在一個剎那消失於無形。宛如穿過生死的甬道，一旦走出之後就海闊天空，再無苦痛。更神奇的是：如是的經驗居然屢試不爽。
習於這樣的經驗之後，我在前十五分鐘因此得以保持一種篤定的從容，因為深知這短暫的片刻結束之後，我就能進入近似大解脫的神奇境界。
前兩天，陪著妳們畢業旅行之後回返家門，我想想三天的行程裡因為暈車，非吃即睡，返家的第二天我就匆忙往游泳池去。荒廢已久的功課重新上手，累得我大喊吃不消。我暗自在心裡計數，一圈、兩圈，投降吧？不！三圈四圈，放棄吧？不！十圈了，念在我年老體弱，十圈很可以交代了，我興高采烈地爬上岸，躲在按摩池大口喘氣。
按摩池設在水池的另一側，圍欄和池身間有一道小小的缺口，我伏在缺口，偷偷地看著游泳池的動靜，甚至盯起特定對象替他們數數。唉，十圈，那些水中矯龍不過換幾口氣就游完了，我未必欠缺體力，不過就是替自己的懶怠找藉口罷了。如此一轉念，在按摩池裡杵著似乎就無法理直氣壯了，我摸摸鼻子，又乖乖回游泳池作功課去了。
聰明的女孩，妳們一定猜得出後來發生了什麼事。我在游泳池的經驗一如在講堂，熬過了前十圈，我竟然在回返游泳池之後發現自己的精力愈用愈出。游第十一圈到第二十圈時水的阻力漸減，第二十一圈到第三十圈時我渾然不覺自己在運動，而是水輕輕地托起我前進；三十圈以後我開始懷疑自己原就是水的女兒，生小在水的褓抱裡孕育成長，我在撥手蹬腿中找到生命的力量，無以名之的力量。如果不是開放時間結束，管理員很不識相地吹起哨子，我樂意停留在水中享受她溫暖的懷抱。
聰明的女孩，知道嗎？這正是我想要與妳們分享的。凡事在開始的時候總有陣痛期，其間的痛楚總會逼得當事人想立即撤退，然而認真走過之後，一切曾經深達心扉的苦痛也就隨之遠離。妳們有過非常輕鬆的高二，因此有過成績極度難看的一年，然而這是不是也意味著休息了一年之後，養足了氣力，妳們就會有更深厚的潛力可以迎向這一年的挑戰？
初時投入升學考試的戰場總有很多近乎扞格的不適，然而正如老師的經驗，熬過了初期的陣痛之後，日後便是海闊天空的大好。
欲昂首，先埋頭，我的李教授如是教導我；我也期待：我心愛的女孩兒願意在開頭的陣痛期學會忍耐與沈潛，而後昂首迎接未來的開闊！
欲昂首，先埋頭！
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