最後的親情
莊嚴的建築,富麗堂皇的景觀,怎麼看都不像是生命最後的驛站,這裡是大林[慈濟醫院]。
拖著沉重的步調，每走一步心境跟著往下沉，每跨一步那心靈的痛如刀割般的淌血，再手指碰觸到電梯的按鍵時，那電擊般的感覺正穿透我整個身軀，我按的樓層俗稱「安寧病房」。
走出電梯，我做一次完整的深呼吸，只為了穩定自己的情緒。在這個樓層，有最舒適的客廳，擺放一台畫質清晰的電視，永遠只撥放一個頻道「大愛」。寬大的客廳內側置放著一架鋼琴，不定時的彈奏著動人的樂章。佯裝著迷人的笑容，堅強的來到母親面前，雖然知道她身形消瘦，體力一日不如一日，還是要說幾句打氣的話：「媽！您氣色好多了，精神也較昨日好些。」您笑而不答，隔幾分鐘後您淡然的說：「隔壁床的前幾天有說有笑，精神很好，在昨夜一陣劇咳，就用救護車送回家了，還有對面那一床也回去嚕，現在也已經換人啦。」我強忍著潰決的淚水，別開臉偷偷的拭淚。過沒多久，您以堅持的口吻說著：「我要出院，我想回家。」
在一陣協商之後，我們跟醫生溝通著，辦理出院手續，再由醫生前往家中看診，因劇痛而揪結的容顏，已不是嗎啡所能止痛了。這是最新的止痛藥物是用貼的，只知道是醫生的解釋，反正也管不了那麼多，只要能減輕您些微的痛苦，是吃的或貼的都無關緊要，是藥物的關係吧！您安穩的睡著，為何這種狀態卻稱為〈彌留狀態〉醫生如此說。
在您越來越急促的呼吸聲中，圍繞在您週遭的四個孩子，目送您嚥下最後一口氣，在醫生正式宣告您已往生時，沒有人嚎啕大哭，因為父親不允：「你們都不能哭，否則你們的母親會牽掛而不捨離去，齊聲唸佛號吧！請佛祖引渡她往昇極樂，免受輪迴之苦，這對她而言，是一種解脫。」父親平靜的說著。
自從母親罹患癌症以來，為了爭取她存活的日子，也開了四、五次刀，每捱過一刀，就得承受化學治療，那真是苦不堪言，非體力所能支撐，直到最後一刻癌細胞的擴散，已超過可掌控的能力範圍，那種痛楚真希望可以為您分擔，無奈，需眼看您獨自忍受而力不從心。
生前您是愛美愛乾淨的，在您走後，也該好好替您打扮的不是嗎？您的壽衣，我們也為您挑了一件鳳仙裝，顏色好看極了，樣式也很美，該為您淨身更衣了，讓我們這些子女為您淨身，再換上漂亮的衣裳，見了佛祖才有面子的，不是嗎？在您往生的八小時後，為您更衣時，我們在您身旁呢喃低語：「媽！身子放軟一點喔，我們要幫您換上漂亮的衣服，有手套有鞋子，樣樣俱全，還有兩個手提袋，一邊裝金一邊放銀，您可得拿好，隨佛祖去吧！我們會過的很好的，您無需牽掛。」打理好您最後的服裝儀容，準備將您的遺體放入冰櫃中，待數日後入殮，壓抑著滿腔的不捨與心痛，在夜深人靜時釋放決提的淚。
一般習俗嫁出去的女兒要奔喪，需『哭路頭』〈入庄時邊走邊哭邊喊娘，到家門時，需雙膝下跪爬行，爬至靈桌前，方可由家人扶起〉，這種習俗在鄉下地方，仍然很受重視，如果不這麼做，左鄰右舍都會議論紛紛：「哪一家的人，養了女兒也沒用，往生時也沒個女兒哭路頭，唉！真不值得喲。」您曾聽過鄰居們如此議論，所以您很堅持，只因為您生前曾說：「我不讓我女兒受人議論，所以，我死後一定要我女兒哭路頭。」父親也勸過您不要太執意這種習俗，時代在改變，社會在變遷，這只是老一輩的傳統觀念罷了，何需執抝於此呢？您仍然有所堅持，口氣強硬的說：「我女兒養這麼大了，讓她們為我哭一場，有何不可，我知道你捨不得她們在地上爬，可我也不捨啊！我只是不讓她們在背後，受鄰居們的指指點點，紛紛議論罷了。」您說服了父親，他沉默了。
生前您的執著，往生後仍然堅持，只看著姑媽們為我們說情免了習俗，手持杯筊怎樣也得不到您的同意，姑媽問到：「一定要這麼做嗎？」連續允了三個杯筊，常聽人家說：「人再往生時很靈驗的」其實，姑媽們也無需這麼做，在心裏頭，我和姊本來就要完成媽的心願，不管允或不允，我們都執意要這麼做，只因為，這是母親最後的遺願。
隔天早上，我和姊頭綁著頭巾，手提著金紙，入庄時邊走、邊哭、邊喊娘，〈只能喊娘，不叫媽，也不叫啊母，哭爹喊娘，大概是這個意思吧！〉為了顧及您的面子，在未入家門的路口處來一段爬行，淌著淚水，呼喊著把抑止多時的情緒爆發出來，對您的不捨與思念做一次戲劇性的表達，旁人也為之動容。為了您的執著，我們的堅持，一路爬行而來，雖不到五十公尺，卻也雙膝破皮起水泡，在柏油路面爬行強忍著痛楚，以及眾人注目的眼光，成就你的心願，讓您沒有遺憾，再您靈桌前，擲著筊詢問您是否滿意，只見您連允三個杯筊示意了，對我們而言也值得了。
在入殮時，我曾告訴自己，要為您裝扮的美美的，好讓您看起來如生前般的美麗，就由女兒當化妝師吧！為您上最後一次妝，把您的遺體從冰櫃中抬出時，跪在您的身側，邊幫您上妝，邊對您說：「媽！我現在為您上妝，先幫您打粉底，塗上腮紅，哇！氣色好看多了，在畫個口紅，會更美喔！我會把您塗的漂漂亮亮的，要高高興興的隨佛祖上路，您所有的病痛都沒了，知道嗎？」牢記您最後的容顏，我將深深的刻畫在心裡，因為我知道，這是最後一次看著您，以後再也見不到了，忍住著眼框打滾的淚，盡往肚裏吞，看著您消瘦的臉龐，心好痛，百般的不捨與依戀，再您的遺容做最後一次的停格，我清楚的知道，我在也沒有〝媽〞......
在送您前往火葬場時，目光隨著您走完人生的最後一程，只見熊熊烈火將您燃燒殆盡，只剩一罎骨灰，生命竟是這般無奈，想留，留不住，不該走的卻往往輕生，真是可悲......人爭的是什麼，無非是一口氣罷了。
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