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拉哈爾茶館的陌生人－攻訐佔盡便宜又缺乏同情心的「大美國主義」

「911」後，美國應該反省自己為什麼遭到那麼大的仇恨。

還記得美軍攻打伊拉克時，我和同事起了爭執。我們為了美軍該不該攻打伊拉克而起了口角，我的立場是：美國為了石油，假借「海珊發展核武」而攻打伊拉克，實在很沒品。我的同事則認為美國是世界的老大哥，有義務維持世界和平。這是2001年的事，時過多年，我的同事已經改變當時的立場。在2008的某一天，走到我身邊說：「凡事也不能只從美國的角度看國際情勢。」我看了一下他，嗆他，你當時還為了「大美國主義」而和我鬥嘴呢！他很不好意思地說：「有嗎？」

「拉哈爾茶館的陌生人」 的作者Mohsin Hamid是巴基斯坦人，出生於人口有八百萬的第二大城－拉合爾。後來赴美留學，普林斯頓大學畢業後，進入哈佛法學院深造，取得法學博士的學位。之後在曼哈頓的財務管理公司擔任財務顧問。現定居倫敦。為何要特別提起Hamid的背景，是因為「拉哈爾茶館的陌生人」一書筆下的主角－成吉思－幾乎就是作者Hamid本人的化身。成吉思，一個巴基斯坦已沒落的仕紳階級的後代，一個得在學校打三份工的留學生，從普林思頓畢業後，進入曼哈頓一家財務公司擔任管理顧問(專門告訴客戶其公司值多少錢)。這個名為Underwood Samson(簡稱的開頭是U.S.)的公司，本身未從事製造業或生產，卻是美式全球資本主義的象徵。一個力爭上游、來自第三世界的外國人，眼看就要熬過最苦的日子，完成人人嚮往的「美國夢」，卻毅然放棄多年來在美國所努力的一切，回到了自己的家鄉，成為反美的激進份子。
故事就是從拉哈爾的一間茶館開始的。茶館裡坐著一位大鬍子客人，滔滔不絕地向隔壁的美國人講述自己的故事。於是讀者明白他就是成吉思，逐漸了解他的過去，他的愛情，和他對美國「由愛轉恨」的過程。「拉哈爾茶館的陌生人」一書，對「大美國主義」是強烈批判的。一個已經實踐美國夢的新移民，搖身一變成「把鼓吹巴基斯坦跟美國劃清界線當作自己的使命」的激進教授，書中在接受媒體採訪時，嚴厲地批評帝國主義：「世界上沒有一個國家像美國一樣，隨時能置別國公民於死地，並讓那麼多遠在千里之外的人擔心受怕。」成功地塑造了成吉思一角色。「911」在書中也是個關鍵時間點。「911」之後，成吉思不只一次在紐約街頭被路人辱罵，在公司也成為眾人交頭接耳的對象。成吉思開始蓄鬍子，作為抗議的方式。此時美國則完全陷入極端的民族主義和愛國主義的氛圍中。在某次前往智利的公差途中，他恍然大悟，他不能悖離家鄉面臨戰火威脅的家人。他決定毀了「美國夢」，不再做美國的僕人，回到家鄉。書中的另一個角色，成吉思渴慕的白人－艾芮卡(Erica, America的諧音)，始終活在死去前男友克里斯的回憶裡，無法自拔。甚至在做愛時，都要把成吉思想像成克里斯才能「進入狀況」(也只做了那麼一千零一次)。艾芮卡對過往的迷戀，如同沈迷於自我價值(「大美國主義」)的美國人，是無可救藥的。最後，她進入療養院，選擇了自殺。書中大鬍子男人(成吉思)在茶館裡聊天的對象，是個美國籍的陌生人，自始至終沒有說過一句話。但是我們從成吉思的獨白裡，推敲美國人的種種反應。他們的對話從傍晚到黑夜，從店裡人來人往到打烊，從陌生人開開心心到緊張兮兮。書末，在異鄉如同陌生人的美國佬，心中威脅感油然而生，故事就在陌生人「可能」亮「槍」殺死成吉思的緊張氛圍中結束。

我們為什麼要以「美國本位主義」來作為自己的觀點呢？ 「美國價值」和「美國夢」究竟是美夢還是惡夢，去問問伊拉克亂葬崗下的屍體，或者連瓦礫堆都不剩的世界遺產吧！

美國，該不該為地球急遽暖化、環境惡化負最大的責任？

美國，又是以什麼角色在干預台灣海峽的情勢呢？

台灣，有沒有可能成為下一個「美國本位主義」發展下的「伊拉克」或「巴基斯坦」呢？