魔王軍與艾歐里亞聯邦、教廷聖愛莉絲的會談即將開始,聯邦各國與教廷也開始準備。由魔王軍提出的條件是:
「 一‧領主與教皇須親自出席
二‧各代表的的護衛只能有一人
三‧地點位於蒂莉琪領領主城 」
聯邦也提出了條件:
「 一‧傭兵不得算在護衛之內
二‧教皇的護衛需有兩人
三‧魔王軍代表不得攜帶護衛 」
雙方對以上條件都沒有異議,這次會談就這樣定案了,剩下就是各個代表的準備動作。
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利亞一行人到達了雙子領領主城。進入王座廳,利亞見到自己的父親,雙子領領主─撒爾加,便跪下說:「利亞向父王請安。」
見到自己的兒子歸來,撒爾加顧不得禮儀,離開王座向前抱住利亞,哽咽地說:「回來了,我的乖兒子…利亞…終於回來了……」
另外三人和其他大臣見到此景,無不眼眶泛紅,甚至有些大臣已經留下眼淚。但是,也有人對此景無動於衷……
「好了,父王,我們還是先說正事吧。」大王子,德亞走近撒爾加,拍拍他的肩說:「利亞已經回來了,其它的事,可以等晚點再慢慢說,對吧?」
撒爾加用衣袖拭去眼眶的淚珠後,慢慢地走回王座坐下,德亞隨侍在他的右側。「咳咳──」撒爾加清了清喉嚨後說:「利亞,這次請你回來,是希望你陪朕參加與魔族的會談。」
「與威爾領的事件有關嗎?」利亞反問。
「是的。這次的會談僅能帶一個護衛和傭兵。朕在想…希望藉由這次會談,讓你學習面對這種正式場合,將來好輔佐德亞。」
安瑟絲和薩克在一旁不多說話,眼睛直視撒爾加以示禮貌。喬雖然也沒說話,但眼神不停地瞄向四周的人,他發現了一件事:德亞在利亞與撒爾加對談時,始終怒瞪著利亞。利亞與他的眼神對上時,也是瞪著他。看來這對兄弟感情確實不好。
「如果是護衛的話,何不請王兄或軍團長前往呢?父王,利亞不是不願意…」利亞回身,右手指向他的伙伴說:「利亞身邊有伙伴同行,只能有護衛一人,不就要拋下他們?這樣利亞不能接受。」
德亞笑著補充說:「利亞非常重情義,父王可不要讓他為難,不如讓德亞代勞吧。」說完,德亞以輕蔑的眼神看著利亞,而利亞則是以憤怒的眼神回應。
正當撒爾加感到為難時,喬走向利亞身旁,下跪對撒爾加說:「恕在下多言,領主大人。小人是利亞王子的伙伴,喬。這件事在下有不讓領主大人為難的方法,能聽在下一言嗎?」
撒爾加略感驚訝答道:「喔──不妨說來聽聽。」
喬起身後說:「既然傭兵沒有人數限制,何不讓我們三人以傭兵身分同行呢?如此,利亞王子便能與我們一同前往,大王子與軍團長也能留在領內,代領主大人處理內務,維持雙子領運作。這不就是雙贏的局面?」
「啪─啪─」撒爾加馬上拍手大呼說:「好!好!想不到有這方法!利亞,這樣應該可以吧?」
利亞轉身面向撒爾加,行禮說道:「父王和王兄沒有意見就好……」
德亞雖然沒有說話,但是他的怒意早已在臉上表露無遺。喬不僅為利亞想到解套的方法,同時還對德亞的安排也作了打算。在撒爾加同意的情形下,他只能接受這個結果。
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由於蒂莉琪領位於海外島嶼,格林一行人只能拐向西邊,找到巴洛領的港口,以便搭船前往。但巴洛領航運不發達,船隻數量不如威爾領多,所有航海工會的渡船,大多被要前往會談的國家調度。委託的期限逼近,格林一行人卻仍然找不到前往蒂莉琪領的船隻。
「不好意思,還是沒有船喔。所有船隻都被事先預訂了。」已經不知道是第幾次,航海工會的服務人員這樣回答格林。
「老大,還是找不到船呢。」雖然紅也在航海工會以外的地方打聽,但還是無功而返,四個人只能坐在航海工會內等候消息。再過兩天,就是委託的期限了,而從港口搭船到蒂莉琪領的港口,也剛好需要兩天。
這時,突然有人和格林一行人搭話:「請問,你們知道哪裡能夠雇到傭兵嗎?」來搭話的人,是一位看來只有十三歲左右的少女。格林看了一下她的穿著:一件純白色的長袍,上面布滿銀白色的刺繡。她的脖子上還掛著銀色的項鍊,其上還有一個銀白色的墜飾。刺繡的樣式和墜飾的外形,對格林來說在熟悉不過了:那是大聖堂─也就是教廷聖愛莉絲─祭司專用的服裝。
格林答道:「這裡是航海工會,通常是找不到傭兵的。但是,我們剛好就是傭兵…黑色獵鷹傭兵團。」
少女面無表情地說:「那真是太好了…可以麻煩你們陪同我們前往蒂莉琪領嗎?今天就要搭船出發了,但一直找不到傭兵能夠雇用,所幸能遇見先生。」
一個意外的機會。黑色獵鷹一行人正是要前往蒂莉琪領,能藉此搭上船前往是再好不過,加上他們和魔王軍之間的委託從未登記在工會中,接下這份委託確實不會觸犯「同時接受兩個以上的委託」這項條款。
格林馬上答應說:「好,我們接受。麻煩請隨我們到傭兵工會登記吧。我是團長格林,另外三外分別是愛絮麗、紅和葛爾。請問您的稱呼是?」
「愛莉絲。」少女始終維持平淡的語調和不變的表情。「伊薩克、尼西,找到傭兵了。」愛莉絲說完後,馬上有兩個人從不同方向走來。兩人都是身穿銀白色的鎧甲,以樣式來看,兩人都是聖堂騎士─教廷專屬戰鬥部隊─的成員。只是兩人不像薩克一樣以頭盔包覆頭部,可以看清兩人的面貌。
兩人各自站在少女的右後方和左後方。左後方的男子眼神銳利,眉頭緊皺,雪白的短髮和黝黑的的皮膚呈現強烈的對比。右後方的人則有種雌雄莫辨的感覺,烏黑的長髮留到腰部,綁了大麻花辮,細小的眼眸和微笑帶給人一種親切感。
愛莉絲介紹說:「這兩位是與我同行的人,在我左邊的是伊薩克,另一位是尼西。伊薩克,尼西,這幾位是黑色獵鷹傭兵團的成員。」
格林一行人和兩位聖堂騎士,六個人互看彼此一會兒後……伊薩克和尼西馬上出手攻擊!伊薩克拔劍往格林的脖子劈下,而尼西則是彈指朝另外三人擊出魔法彈。
格林不作閃躲,而是衝近伊薩克,快速地用左手架開他的右手,同時右手拔出腰際的短劍刺向他的腹部。葛爾迅速轉身背向尼西,為愛絮麗和紅擋下所有魔法彈,這些魔法彈似乎對他無法造成任何傷害。紅從葛爾側邊快速繞到尼西右側,一拳往他的脖子攻去;愛絮麗低身從葛爾跨下滑過直衝向尼西,水晶杖直直地指向他的腹部。但是三個人都在命中前一刻停手……
「教廷的人都不懂禮數嗎?」格林沒好氣問道。伊薩克和尼西本來只想試試黑色獵鷹的能耐,要不是他們三人都即時停手,沒命的就是他們兩人。
愛莉絲對眼前情景絲毫不感訝異,仍然維持平淡的語調說:「伊薩克,尼西,不要作出這種有辱教廷之名的事。格林先生,對這兩人的衝動行為,我深感抱歉,希望您不要因此不幫助我們。」
格林等人解除攻擊的姿態,回復站姿。格林說:「不會不方便的,這樣也正好證明我們有足夠的能力,不是嗎?來,請讓我們帶您到傭兵工會吧。」說完,七個人便一起走出航海工會。
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阿克賽爾離開了史萊姆的村落,對他而言,盡快了解這個星球的事情才是最重要的。他看著村長給予的地圖,一點目的地的頭緒都沒有。
(照部隊長的說法,鋼爪部隊和死神部隊已經陸續抵達了……)他心想:(但是不知道他們抵達的地點,要找到他們或許要一段時間。還是先找到人多的地方再蒐集情報吧。)
他摸了摸背上的行囊,想要喝點水,卻被行囊內一個衝出來的東西嚇得跌在地上……
「呦呼!姆露奴終於跑出來了!」衝出來的不是別人,正是史萊姆小女孩,姆露奴。
「妳怎麼沒留在村莊裡?」阿克賽爾驚訝地說。
「聽伯伯說大哥哥要去探險,姆露奴也喜歡探險,所以也要去!」
阿克賽爾十分苦惱,他的任務不能被這小女孩知道,但是再折回去史萊姆村莊又會浪費太多時間。
「姆露奴不會添麻煩的,拜託──」姆露奴仍是用水汪汪的眼睛望著阿克賽爾說。
阿克賽爾沒辦法,坐起身來,抓抓頭說:「真是麻煩,好啦!讓妳跟著總行了吧!」「好耶!」於是,姆露奴成為阿克賽爾在異鄉的第一個同伴。
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作者小後記:第八章生出來了~~((撒花。這次來提一下阿克賽爾的誕生吧,由於設定是外星人有三個部隊,三個部隊長都點不正常(就是怪咖的意思),從字裡行間推敲的話,應該不難發現,第一批和第二批出場的,分別是鋼爪部隊和死神部隊,而阿克賽爾是屬於幽靈部隊。雖然預設幽靈部隊的部隊長也是和其他兩位一樣是怪咖,但是加上背景設定後,他又和另外兩個人截然不同,總之,就是不正常的方向有點差異。在此,阿克賽爾在這時間點出現,就能先表現出安列克和另外兩位思維上的差異,所以,阿克賽爾現階段的功能,就是描述幽靈部隊的立場了。之後幽靈部隊出場時,他的角色定位會如何,就先讓在下賣個關子吧。以上,請多指教。
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