一年匆匆地過去，左近升上六年級，木偶的基礎操作已學得差不多。
這天，他和平常一樣走路回家，一路上，腳步有著些許沉重，但在進大門前，他在牆邊挺直了下意識縮著的身子，深深吸了口氣，拍了拍自己的臉，對自己擠出笑容，才大步地走進門去。
在玄觀等著他的，是慈愛的母親。
「我回來了。」左近向母親露出微笑。
「你回來啦。」母親等他走過來，便伸手幫他卸下書包，「學校今天如何啊？」
「嗯．．．還好啦。」左近聳聳肩。
母親眼中有著擔心，但她沒有多問。
「咦？夏靜子，妳也回來啦？」
聽到母親這麼說，左近驚訝地望向大門口。
穿著T恤、牛仔褲的夏靜子站在門口，一手擦著額頭上的汗水，一手輕拉著肩上的背帶，她仍是揹著那個木盒子，讓左近對裡面裝了什麼感到很好奇。
「左近，好久不見。」她向母親點了點頭後望向左近，綻開稚氣的笑容向他打招呼。
「北海道那兒的別館還舒服嗎？」母親問著。
「很舒服呢！」夏靜子甜甜地笑著，「那邊婆婆很照顧我。」
看他們要聊起來似的，左近忙道：「我要去找爺爺了。」便轉身離開了。
來到大房，乙武叔叔仍是坐在門邊，他幫左近拉開房門，「進去吧，老太爺正等著你。」
左近點點頭，忙走了進去。
「左近，如月老師還好嗎？」爺爺坐在窗邊喝著熱茶，聽到左近進來，回頭便笑問著。
「如月老師？」左近愣了一下，如月老師曾經是他五年級博物學老師，沒想到爺爺竟提起他，「爺爺認識啊？」
「算認識，他有一段時間曾找我研究文樂戲偶。」爺爺笑著點點頭，「他之前來找你幾次我都有見到他，最近怎麼都沒看到他了？」
「如月老師離職了，他說他要去博物館工作。」左近邊準備學習的器材邊回答著。
「哦？真可惜，他人很好，我還想說你有問題可以找他。」爺爺放下茶杯也過來準備，「不過，我記得到博物館任職是他的夢想吧．．．也真不錯啊。」
左近點點頭，便和爺爺開始了今天的訓練。
五年級那時雖分了新的班級，但左近害羞不愛跟人打交道，又常因訓練的關係請假，所以其實沒有朋友的狀況，比以前更嚴重。
左近知道母親很擔心他四年級以前的狀況，所以五年級之後他對學校的狀況就很有保留。
在左近心中，如月老師確實是個好老師，他沒有逼左近要改變，也沒有對母親打小報告，他曾好幾次到家裡坐客，就只是和左近聊聊天，不停地鼓勵他。
「絕不可以放棄自己的夢想。只要能夠對自己喜歡的事情持之以恆，最後一定能夠得大家的理解．．．」
如月老師說過的這句話，深深留在左近心底，他喜歡玩偶，他的夢想是能夠成為傀儡師，他相信未來他能實現這個夢想，也能得到其他人的肯定！
那天訓練完後，爺爺對收好東西的左近道：「左近，你的基礎訓練已經差不多了，可以開始正式的訓練了。在正式訓練開始前，你需要找個伴。」
「伴？」左近疑惑地回道。
爺爺笑著站起身，走到門口道：「跟我來吧。」他說完，便帶頭走了出去。
爺爺帶著左近走進位在後院的一間大廳房，「左近，你先坐著。」他指示左近在廳房的中央先坐下來，然後走到前面的房間，「你先等等，我進去整理一下。」說完，便拉開門進去。
左近點點頭，乖乖地坐在原地。
爺爺進去整理後，旁邊另一間房門打了開。
「是你啊，左近？」熟悉的聲音傳來，左近忙轉頭，「夏靜子．．．姊。」
夏靜子換了素色居家和服，笑著從房中走了出來。
「爺爺帶你來的嗎？」夏靜子邊問邊看向爺爺進去的房間，「看來，你要開始正式訓練了。今天要尋找適合你的好朋友啦？」
「好朋友？」左近重複唸著，表情是不懂的樣子。
「是啊。」夏靜子微笑著走到左近身邊坐下，「每一個傀儡師都要找個固定的伴啊。」
「伴？」左近仍是不解的表情，「爺爺也是那麼說．．．」
「就是你可以選擇一個專屬於你的木偶。」夏靜子微笑，「不是一般的，是爺爺製作或收藏的那種，是任何傀儡師都期待擁有的。將來你出外表演的話，都會由它陪著你，所以說它是你的伴，也是你的好朋友啊。」
左近眨著大眼認真地聽著，對於將進入的房間充滿了期待。
「只能挑一次嗎？」左近突然小聲地問。
「好問題耶。」夏靜子側了側頭，「爺爺應該沒有規定，不過．．．我只挑了一次。」
「夏靜子姊也是傀儡師？」左近驚訝地問。
「算吧。」夏靜子搔了搔頭，「不過現在沒有人承認女的傀儡師。」
「怎麼會？」左近疑惑地道。
夏靜子聳聳肩，這是幾百年前留下的規定。
「是爺爺疼我，所以才讓我玩。」她微笑著帶過，「要不要我介紹我的朋友給你認識啊？」
左近瞪大了眼，拼命點頭。
夏靜子正要站起，爺爺就探出了頭，「左近？」
左近忙起身，看了看爺爺又看了看夏靜子，一時不知該做什麼。
「咦？夏靜子，妳回來了啊？」爺爺看到夏靜子，露出微笑，「左近就快追上妳了。」
「我正想讓他看看春安呢。」夏靜子回道。
春安？是夏靜子操作的木偶名吧？還真搭的名字，都有個季節。左近在一旁想著。
「晚點吧，先讓他挑選他的伴吧。」爺爺道。
「嗯，那改天吧。我今天剛回來，有點累了，等會兒可能會先回去休息。」夏靜子抱歉地看向左近。
「沒關係的。」左近忙搖頭。
他往爺爺那邊走了幾步，停了停，突然回頭問：「夏靜子姊，挑選朋友，有什麼要注意的嗎？」
夏靜子欣賞地看著他，「你這麼問，讓我對你安心不少。」
她微笑著道：「這個朋友是未來與你相依的，你要認真挑。最重要的就是不要想挑第二次，因為沒有朋友會喜歡被試用，也沒有朋友想當第二個選擇。
「每個木偶都等待著適合它的人，你用心去看，當感覺對了，就是它了。」
「感覺．．．」左近喃喃地唸著。
爺爺對夏靜子笑了笑，對她的說法表示贊同。
「你會看見的，左近，相信你自己的心和感覺。」夏靜子說完，便看著左近和爺爺進房間去。
她起身回到自己剛出來的房間，「春安，我們有伴了。」她進門時輕聲說著。
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