迷因：基因和迷因共謀的人類心智和文化演化史
作者：蘇珊‧布拉克莫（susan blackmore） 出版社：八旗 出版日期：2021-01-27 00:00:00
＜內容簡介＞
我們的大腦是迷因的宿主，都被迷因控制了嗎？
建構迷因理論的第一本重要著作。
通過迷因，才能說明的人類思想設計。
網路上流行的迷因梗圖，你大概都看過。這世界上有太多圖像和文字，都爭取你的眼球。更有許多觀念、想法，競爭著你的大腦資源，並試圖透過你傳播到下一個大腦中。
迷因是什麼？這個由理查‧道金斯（Richard Dawkins）在《自私的基因》一書中創造出來的新名詞，類比於生物學上的基因 (gene) 這個概念，指的是「文化中會經由非遺傳方式，尤其是透過模仿傳遞下去的東西」。換言之，迷因能將想法、觀念、行為或技能從一個人轉移到另一個人，一個大腦傳遞到一個大腦，形式包括故事、服裝、發明、食譜、歌曲、農耕或雕塑。
迷因會四處散播，不管是有用的、中性的或是有害的，不管是一個精彩的科學想法、或是科技上的發明，都會因為有用而散播。至於聖誕鈴噹的歌曲會散布開來，也是因為樂曲好聽好記。但也有些迷因會造成傷害，像是假新聞、老鼠會、翻新的詐騙手法、無效的減肥法等等。對迷因來說，它和基因一樣自私，不在乎結果好壞，只是盡其所能地將自己散播出去。
在蘇珊‧布萊克莫筆下的這本書中，她引導讀者以迷因的方式開始思考問題。迷因概念之所以具有力量，就是因為當我們以迷因觀點看世界時，我們會發現，我們的想法不再是我們所造，也不是用來服務我們，我們反而是迷因的宿主，被迷因附體。這本全面建構迷因理論的專書，讓我們腦洞大開，擁有不同洞見。
布萊克莫說：「就像只能通過天擇來理解我們的身體設計一樣，我們只能通過迷因來理解我們的思想設計。」自古老祖先獲得人類獨有的模仿能力後，第二種天擇就開始了，相互競爭的思想和行為也進入優勝劣敗的戰場，而這加速人類擴增大腦容量，並讓人類發展出強大的語言能力，最終成為這個世界上最具優勢的物種。
將迷因理論應用於人類生活的各個方面，也會看到許多單用基因無法解釋得通的事情。包括：我們為何總是很愛講話？我們為什麼總是想太多？人類如何擇偶？人類為何對其他人好？宗教被認為迷信，但為何依然如此強大？網際網路為何演化？最終，將迷因應用到自我意識的概念上，我們對於什麼是自我也會有嶄新的看法。
透過迷因理論看世界，許多事情會讓你恍然大悟，變得可以理解，可以重新解讀這世界。這是一本精彩的書，連理查‧道金斯都不能不佩服作者的洞察力。
★名人推薦：
專文推薦
彭松嶽 陽明大學科技與社會研究所助理教授
廖凱弘 國立台北大學數位行銷兼任助理教授
鄭國威 泛科學知識公司共同創辦人暨知識長、臉書個人專頁「鄭龜煮碗麵」
聯合推薦
洪儀真 政治大學社會學系兼任助理教授
曹家榮 世新大學社會心理學系助理教授
這本書引人入勝的書，為迷因的概念及其對人類文化影響的重要性，提供了令人信服的理由。—出版周刊(Publishers Weekly)
我們會無意識地模仿他人，尤其是模仿父母、類似父母角色的人，或是我們景仰的人。這件事我們都很熟悉，然而把模仿視為人類心智演化、人類大腦爆炸性的擴增，甚至出現自我意識概念的主要理論基礎，真的可靠嗎？模仿會是我們祖先與其他動物分道揚鑣的關鍵嗎？蘇珊．布拉克莫在本書卻提出了強而有力的理由來支持這個論點。作為讀者，我很感激她為迷因工程這個艱困任務投入的勇氣、貢獻和技巧，並樂意推薦這本書。
——理查．道金斯（Richard Dawkins）
★媒體推薦：
這本書引人入勝的書，為迷因的概念及其對人類文化影響的重要性，提供了令人信服的理由。—出版周刊(Publishers Weekly)
我們會無意識地模仿他人，尤其是模仿父母、類似父母角色的人，或是我們景仰的人。這件事我們都很熟悉，然而把模仿視為人類心智演化、人類大腦爆炸性的擴增，甚至出現自我意識概念的主要理論基礎，真的可靠嗎？模仿會是我們祖先與其他動物分道揚鑣的關鍵嗎？蘇珊．布拉克莫在本書卻提出了強而有力的理由來支持這個論點。作為讀者，我很感激她為迷因工程這個艱困任務投入的勇氣、貢獻和技巧，並樂意推薦這本書。
——理查‧道金斯（Richard Dawkins）
★目錄：
推薦文1 以迷因觀點重新看待世界 彭松嶽
推薦文2 自私基因與利他基因的共舞 廖凱弘
推薦文3 迷因，就是「反基因方程式」嗎？ 鄭國威
原文書推薦序——理查．道金斯（Richard Dawkins）
前言
第01章 奇怪生物
第02章 普世達爾文主義
第03章 文化演化
第04章 採取迷因的觀點
第05章 迷因的三大問題
第06章 擴增的腦
第07章 語言的來源
第08章 迷因—基因的共同演化
第09章 社會生物學的限制
第10章 「性高潮救了我的命」
第11章 現代世界中的性
第12章 利他主義的迷因理論
第13章 利他主義的伎倆
第14章 新世紀迷因
第15章 宗教迷因體
第16章 網際網路中的迷因
第17章 終極迷因體
第18章 迷因競賽
參考書目
索引
＜作者簡介＞
蘇珊‧布拉克莫 Susan Blackmore
本書是蘇珊．布拉克莫（Susan Blackmore）在英國布里斯托西英格蘭大學意識心理學課堂上所使用的讀本。布拉克莫的研究領域包括瀕死經驗、冥想的效果、人們為何相信超自然現象、演化心理學，以及迷因理論。 她目前是佩若特—瓦瑞克基金的研究員，研究處於意識邊緣狀態的心理現象，並且獲得「超自然主張科學研究委員會」（CSICOP）的「卓越懷疑獎」。蘇珊．布拉克莫是好幾本雜誌的專欄作家，不定期在《獨立報》發表文章，也常上廣播和電視機節目。
譯者：宋宜真
台大物理系，台大哲學所，長期從事科普類文章和書籍翻譯。
★內文試閱：
‧推薦序
推薦文1
以迷因觀點重新看待世界
彭松嶽（陽明大學科技與社會研究所助理教授）
說到迷因，就不知不覺聯想起流傳在電腦或手機中的貓咪照片。然而對本書作者布萊克莫來說，迷因不僅是流傳在網路上的哏圖，還泛指文化透過模仿的方式而得以傳遞的機制。布萊克莫試圖透過本書建立「迷因科學」。迷因科學追本溯源地回到達爾文主義，並試圖將解釋生物演化的理論挪移至理解人類世界，嘗試說明迷因以類似基因的方式，努力進行複製、增加數量，使人類心智與社會文化得以延續與擴展。
在書中，作者也透過對人腦、情緒、行為與文化現象的分析，建立「迷因的觀點」。迷因的觀點有其吸引人之處，此種理解方式注意到演化過程中有著如演算法的重複步驟、以及在不同生物體上皆能產生作用的特性，但同時也沒忽略掉生命的演化有其複雜且無法預測的面向存在。因此，無論是文化演化的過程，或者是貓咪照片和其他哏圖，迷因很少以完全相同的方式傳遞或延續，而通常會呈現出不同版本但內容結構相似的童話故事、同一張哏圖的二創三創，乃至於無限的後續發揮。這樣的說法似乎能說明潛藏在文化演化中的機制。
布萊克莫以普世達爾文主義重新理解文化的發展與轉變，有其值得深入探討的部分，但是在書中對社會科學的回顧，也提供機會讓我們重新檢視對社會的理解。早從19世紀起，社會學家如孔德（Auguste Comte）就已試圖運用生物學及達爾文主義闡述社會與文化現象，但在當時即受到挑戰。對同為社會學家的涂爾幹（?mile Durkheim；後來被視為奠定社會學的理論家之一）而言，個人行為或文化現象的趨同，是無法單純由生物學原則解釋的，而須考慮共享之價值與共同遵守之規範對這些行為或現象的影響。稍早於涂爾幹的另一社會學家塔德（Gabriel Tarde），也不滿足於達爾文主義式的社會演化分析，特別是對生存中的競爭與對立關係之過分強調，忽略其中的混種、適應、模仿與創新所能帶來之社會與文化現象的存續、轉變與擴散（亦可參考科技與社會研究學者，拉圖?Bruno Latour?在The Science of Passionate Interests中對塔德的重新詮釋）。
當代之科技與社會研究（Science and Technology Studies），也不斷嘗試結合生物學與生命科學以進行對社會與文化的分析。女性主義科技哲學家哈洛威（Donna Haraway）在When Species Meet一書中，一方面跟隨著生物學家以及生命科學家重新詢問生命的本質，例如研究微生物與基因體間的相互吸引、結合或共存，以突顯這些在傳統演化論中被忽略的生命存在狀態；或是拋棄達爾文主義中以競爭作為理解生物關係的基礎，並透過科學研究探尋生物體之間的相互合作與拓展彼此關係，是否能提供新的理解生命形式之可能。另一方面，透過這些研究，哈洛威重新梳理並尋找人、生物與科技之間，不再以競爭或剝削為基礎，而能發展出呼應彼此需求、互依共存關係的可能性。
「迷因」是否提供了更深入地分析文化發展與轉變的觀點？數學模型是否能找出影響人類細胞、行為或文化模仿的根本法則？閱讀本書可以回答這樣的問題，但我們也可進行更挑戰思考界線的嘗試，像是詢問生命科學與社會科學間如何能有更豐富的對話，而非將其中一個領域簡化為另一者的從屬？跨領域的思考如何能擴展我們對未來文化與社會的想像與構築？期待讀者們能藉由本書獲得更寬闊之想像與探索的空間！
推薦文2
自私基因與利他迷因的共舞
廖凱弘（國立台北大學數位行銷學程兼任助理教授）
迷因 (Meme) 是演化生物學家理查．道金斯（Richard Dawkins）於1976年所發明的學術名詞，原本是用來說明人類透過模仿的過程，從一個大腦傳到另一個大腦的文化人事物單位。本書作者蘇珊．布拉克莫（Susan Blackmore）進一步將迷因發展成迷因理論（Meme Theory）用來說明在達爾文「物競天擇」的演化原則基礎下，人類除了受到基因的變異、選擇與保留之外，還會受到迷因的演化過程影響，而變成現今人類社會的面貌。
迷因，透過模仿的社會學習機制，得以在全世界人類大腦中，複製、散布，並且不斷發揮其影響力。甚至，迷因還會與基因共謀，企圖改變基因的原初運作，為其在演化過程中，透過基因遺傳的繁衍過程，製造出更有利於迷因的大腦環境，進而讓某些迷因更有利於人類社會中生存，進而改變人類的行為。
布拉克莫在書中使用迷因理論，說明了迷因演化過程是如何發生的。例如，廣義的人類語言起源與發展過程。布拉克莫論證，人類的語言能力受到了迷因驅使而開始發展，語言的功能其實是為了傳播這些強勢迷因而存在的。而一些有利於人類社交、繁衍甚至性愛的語言開始演化後，某些成功的迷因將大量被模仿與複製，得到其原汁原味的保存、增強其豐富化，以及持久盛行發展的大腦環境。
不過，生活在社群媒體世代的人們，接觸最多的是網路迷因 (Internet Meme) 的數量可能最多，衝擊也最大。如果從本書論證加以延伸，那麼網路社群中流傳盛行的各種迷因現象 （如流行梗圖、爆紅政治人物、各類網紅直播，甚至假新聞帶風向等現象）可被說明，更可以說明作為一個文化社會的複製子，任何於網路社群中的強勢迷因資訊，可說是得到了絕佳的演化工具，得以在眾多迷因競爭中，受到人們喜歡、注意。撩撥了情緒與慾望的迷因資訊，總是能獲致豐沛的演化能量與活力，得以利用網路，廣傳散布於全人類的機會。
甚至，從迷因理論的角度來看，自我的概念也成為一種迷因複合體。基因遺傳讓我們得到一個原初的大腦與身體，而各種成功的迷因為了自身利益，不斷驅使著基因創造有利其生存的大腦環境。自我承載了各式長久記憶、深信不疑的信念，而成為一個巨大的迷因機器。基因與迷因共舞，驅使人類的大腦越來越大；自私的基因與利他的迷因，更共同塑造了人類的未來面貌。
如今，這部迷因機器，在COVID-19新冠病毒的全球疫情衝擊之下，似乎開始面臨著再度快速演化的考驗。什麼樣的「新」大腦環境會被再度創造出來，而成為對抗病毒的利器？什麼樣的「新興」迷因將成功主導人類社會的關鍵影響力，而驅使地球共同面對艱難轉型的挑戰？本書引介各種迷因演化論的有力證據，應可協助讀者推導與深思。
推薦文3
迷因，就是「反基因方程式」嗎？
鄭國威（泛知識股份公司知識長暨共同創辦人）
要推薦這本書，我得先講個故事。前幾天我看到 YouTuber 啾啾鞋發了一則新片，標題中有「反基因方程式」，我好奇地點開了連結，看了才知道「哦～原來是在回應另外一個 YouTube頻道『反正我很閒』」，於是我再點開「反正我很閒」的頻道，看他們的新影片。
先說一下，「反正我很閒」這個 YouTube 頻道可以說是 2020 年現象級的存在，即使今年發生那麼多難以想像的大事，我還是會將反正我很閒的崛起納入今年的大事 Top 10 之一。他們一支 2018 年 9 月的影片「【錦標賽】格鬥項目！第一屆羅馬競技生死鬥示範賽 part1」在今年5月左右爆紅，全台高中大學紛紛舉辦，上百位參賽者煞有其事地拿著寶特瓶對戰，替當時因疫情快要悶壞的自己找一個出口。而在那前後，悶燒許久的粉絲群已暴增到無處不在，從該頻道傳播開來的「人民的法槌」、「卑鄙源之助」等台詞跟角色，一下子從「內行人才懂」，變成「就算不懂也要跟風來用不然就落伍了」的迷因。
而「反基因方程式」則是他們造出的新迷因。短短幾天內，除了「反正我很閒」YouTube 60 萬訂閱者，這些訂閱者再向外傳遞的次數更難以估計。更別說啾啾鞋不僅複製了，還將這迷因改造、再透過他的頻道讓近 150 萬的訂閱者同時接收到了新舊兩版迷因。
雖然在「反正我很閒」的影片裡，根本沒有解釋什麼是「反基因方程式」，但搭配上成員鍾佳播的手勢與口氣，這六個字成為了數十萬人爭相模仿跟複製的迷因。在影片裡，為了克服貪吃的問題，鍾佳播化身「人家伽利略」，在壁報紙上寫了一大堆令人摸不著頭緒的算式，聲稱「你的基因在控制你啊！你只是你基因的軀殼而已！...這個方程式就是帶領我們人類掙脫基因的第一步啊！」乍看只是一貫的 Kuso 風格，但這現象恰恰就是「迷因」與「基因」兩種複製子之間的生死鬥爭與相依。
現在談迷因，大多數人想到的會是「反正我很閒」這樣的 YouTuber 或眾多專門分享迷因詪圖的臉書專頁，然而這概念其實有更早的起源，且是演化心理學、社會生物學研究範疇。透過蘇珊‧布萊克莫 (Susan Blackmore) 寫的《迷因》一書，你會發現有些時候迷因就是反基因方程式。她結合敏銳的洞察與扎實的學術論述，將迷因的位階提高，與基因相提並論，邏輯清晰、有理有據地反駁了生物「只是基因的軀殼」這樣的說法。當自私的迷因獲得了人類這樣愛模仿的大腦，基因就不再是終極的控制者，也因此我們開始花更多時間上網看 YouTube 影片（或追劇、看A片），選擇熬夜、不健康飲食而傷害身體機能、放棄交友與可能的繁殖機會......基因在迷因面前就這麼完敗了。
藉由此書，你將獲得「從迷因的角度看世界」這個迷因，名符其實腦洞大開。就我來說，許多苦思不解的問題，像是如何打擊偽科學、謠言、假新聞，如何讓好的知識更受青睞等等，都頓時有了新觀點，甚至讓我近來不管看什麼都在想「迷因在控制我啊！我只是迷因的軀殼而已！」看來我得趕緊著手研究反迷因方程式才行啦！
‧摘文
第11章 現代世界中的性
現代工業化生活是個水平傳遞的世界。我們仍然是從母親身上習得母語，習得許多習慣和觀念。人們依舊壓倒性地更傾向於追隨父母所信仰的宗教，甚至父母的投票習慣。然而，隨著我們越長越大，我們父母的立場也越來越不搖擺，而我們現在多少也繼續經由自己的生命，習得越來越多東西。我們的主要消息來源，是我們漫長演化史中並不存在的：學校、廣播、電視、新聞、書籍和雜誌。而越來越多朋友和熟識者廣泛散布在整個城市、國家甚至世界。
迷因傳播的途徑越多，傳遞速度就越快，而受制於基因的需求就越少。在傳統狩獵—採集的社會中，甚至簡單的農耕社會，決定迷因成功與否的標準，會與現代工業化社會的標準有莫大差異。在前一種社會中，生活方式變化緩慢，迷因大多是垂直傳遞，並且通常有益於（或至少看似有益於）載子的健康、長壽和後代繁衍。在後一種社會中，迷因若能快速且有效地從一個宿主傳遞到另一個宿主，最有可能成功。這些迷因無需理會宿主是否處於良好狀態，也就是無需理會宿主能否順利生存或繁衍後代，只要能感染更多宿主就好。我們現在生活在後一種社會，而迷因已經完全改變且持續改變我們的生活方式。
回到性愛和性愛迷因的主題。為了簡化起見，我僅將社會區分成兩種，但也要瞭解到兩種之間其實存在許多漸進變化，很少純粹只屬於一種。在這些社會當中，迷因大多是垂直傳遞，因此會追隨基因的足跡；至於水平傳遞的迷因則不會追隨基因足跡。
首先，讓我們想想垂直傳遞。許多迷因是乘坐依照生物學決定的行為而遊走的。這些迷因會利用生物學所決定的傾向進行擇偶以及其他方面的性行為。從上一章提到的例子中，我們可以簡單猜到其中的許多迷因，像是擁有小蠻腰、長髮、明眸和對稱五官的美女照片；他人的性愛電影和影片，或是摻雜許多性愛畫面的故事。由於人們想看這些影像，這就成了賺錢之道。妒火中燒的丈夫以及遭到拋棄的女子，還有年輕貌美的護理師和功成名就聰明的醫師所編織的羅曼史，這樣的故事都會熱賣（這些情節太老套了嗎？去看看當地書店中愛情小說區的書吧）。
跟婚姻有關的迷因是另一種明顯的例子。從白色蓬裙洋裝加上幾束花，到破處儀式和通姦的可怕懲罰，我們瞭解到跟婚姻有關的許多迷因，都是立基於生物學上的優勢。美國迷因學者林區（1996）提供了婚姻傳統中許多追隨生物學優勢的事例，例如性別角色及父系繼承。其中的機制很簡單。執行某種婚姻制度的人，會比執行另一種婚姻制度的人產出更多孩子，並且把這套體系傳遞下去，因此產出更多孩子。因此，傳遞這種體系會更有效率。
除此之外，運作最佳的體系可能會隨著環境變化。社會生態學者提供了許多不尋常的婚姻安排，以及各種聘金和嫁妝的事例，這些事例看來確實都依循環境而出現，並能增進體系中成員的基因適應度。一夫多妻制（一個男性有好幾個妻子）就跟一夫一妻制一樣，都是常見的體系。但在極端的環境中，其他體系也能盛行。舉例來說，在邊陲寒冷貧瘠的喜馬拉雅山谷中，是全世界少數幾個施行兄弟共妻的一妻多夫制的地區。這種制度是一個女性與兩個以上的兄弟結婚，並繼承家業。許多男性和女性保持獨身，女性通常會協助治理家產，而未婚男性則成為僧侶。英國的社會生態學者約翰．克魯克（John Crook 1989）詳細研究了這些人，並主張他們的體系其實最大化了其基因的適應度。祖母在一妻多夫制裡所生的女兒，比在一夫一妻制中生下的女兒，後代生存下來的數量更高（Crook 1995）。不論你是從社會生物學角度或是迷因學角度來看，結果都很相似。成功的運作方式（或是成功的迷因），是在所處環境中提供最佳基因優勢的運作方式。
某些廣為流傳的性愛禁忌也是一樣。手淫一直被視為汙穢下流噁心，會耗盡你的「生命能量」。好幾代的男孩就是在「玩雞雞會瞎掉」、「玩雞雞會長疣」、「玩雞雞手心會長毛」的教導下長大。由於年輕男性有強烈的性慾，勸阻他們手淫就比較能增加他們進行插入陰道性交的可能，進而增加其子嗣的數量，並且又把這些禁忌傳遞下去（Lynch 1996）。林區認為，割包皮的迷因之盛行也是基於相同原因，因為割包皮會阻礙手淫的進行，但無損於插入性交。
有趣的是，沒有什麼反對女性手淫的禁忌，就算有也不多。近來研究顯示，雖然女性手淫的頻率比男性低，許多成年女性大多一週手淫一次以上（R.R. Baker 1996）。缺乏相關禁忌是合理的，因為一般而言，女性無法因為增加性愛次數而增加後代數量，因此從這個觀點來看，她們是否手淫並無大礙。
反對同性性行為的禁忌也是依循同樣邏輯。大多數的同性戀都有一部分是雙性戀，並且在背負強烈的禁忌下，被說服要進入婚姻、懷孕生子，再把禁忌傳遞下去。同樣地，反對跟受精無關的任一種性行為的禁忌，也能傳遞下去，包括反對生育控制的禁忌。反對通姦的禁忌則不太一樣。布羅迪（1996）認為，每個男性都會為了自身基因的利益，去說服其他男性不要犯下通姦罪，但自己卻又這麼做。因此，反通姦的迷因會和偽善一起傳遞。最後，許多宗教會利用性愛去傳播。推崇大家庭的宗教在假定迷因垂直傳遞的情況下，會讓更多寶寶在這個宗教裡生長，而非在推崇小家庭的宗教中長大。因此宗教迷因成為基因成功的重要操縱者。天主教反對生育控制的禁忌，十分有效地把世界塞滿數百萬個天主教徒，這些教徒告訴孩子保險 套和避孕藥是邪惡的，而天主希望他們盡可能生養眾多。
要注意的是「假定迷因垂直傳遞」的這句話。上述論點都仰賴於父母把迷因傳給孩子，因為唯有在這種情況下，你所生的孩子數量決定了你迷因成功的程度。垂直傳遞也是我們整個演化史中迷因複製的主要途徑。早期人類或許住在頂多一到兩百人的群體之中。他們可能會與群體中許多人往來交流，但不太可能大幅地超出這個範圍。就我們所知，文化傳統在數千年來改變得非常緩慢，因此父母傳遞給孩子的迷因就會持續貫穿孩子的一生。在這種情況下，成功的迷因在很大的程度上也會成為生物學上的優勢。在這種案例中，社會生物學和迷因解釋幾乎沒什麼不同。他們並不會帶來不同的預測。就迷因的觀點而言，並沒有帶來特別的優勢，我們可能仍舊緊守著社會生物學。
曾幾何時，傳遞不再以垂直途徑為主。那麼，當迷因大多以平行方式傳遞時，性愛迷因會有何改變？簡單的答案是，生物學上的優勢變得越來越不相干。讓我們採取上述第一型的性愛迷因—性感女性照片和撕心裂肺的愛情故事—這些不會受到影響，因為它們是生物學上固有的趨勢，不會很快消失。即便我們現在大多是水平傳遞迷因，我們的大腦依舊與五百年前甚至五千年前的人差不多。我們就是喜歡高大、黝黑、壯碩的男性，以及纖細、明眸皓齒的女性。我們觀看性愛畫面會被撩起性慾，手淫時會想著理想中的對象。
但婚姻習俗這類社會制度的事實並非如此。現今決定婚姻習俗的迷因是否成功，並不在於生出多少孩子。水平傳遞的速度之快，超越了垂直傳遞的速度，而人們可以隨意決定要採用哪種所知的婚姻制度，甚至一個都不要。他們的父母在婚姻中生下多少孩子，現在已不重要。一夫一妻制的婚姻行之久遠，並且在科技先進的現代社會中依舊盛行。但這種制度顯然壓力很大，離婚率在許多國家高達50%，有些年輕人則一舉拒絕整個婚姻的「理想」。
我提到罕見的兄弟共妻之一妻多夫制，這讓喜馬拉雅部分山區的基因獲致成功。由於接觸到越來越多城市的生活方式，以及越來越多水平傳遞的迷因，我們可能會預期這樣的制度遲早會崩毀。情況確實如此。遙遠的喜馬拉雅村落開始與世界接觸之後，越來越多年輕男子不願選擇與其兄弟共妻，而是選擇城市的生活方式（Crook 1989）。
禁忌的效力也不如以往。我們可以想像一個「手淫是禁忌」的迷因，與一個「手淫很好玩」的迷因在互相競爭。有多少承載這類迷因的孩子出生，現在已無關緊要。人們在生下孩子之前，就會從電影、廣播、書籍和電視中選擇自己的迷因，更遑論去說服他們的孩子去複製自己的習慣。因此，我們會期待這些性愛禁忌的力量會縮減，而水平傳遞的能力增加。情況看來也確實如此。
對抗同性性行為的禁忌尤其有趣。同性性行為一直沒有生物學上可被廣為接受的解釋，而且表面上來看，它似乎也不是可以調適的。無論如何，累積的證據顯示，同性性行為是有遺傳傾向的。假定是這種情況，過去的禁忌會矛盾地迫使載子違反自身的意願去結婚生孩子，做出有利於這些基因生存的舉動。這對於未來做出了有趣的預測。當水平傳遞增加，禁忌就會喪失力量，並可預見之後就會消失。很多社會都是如此。接著同性戀就能自由地與其他同性戀者性交，完全不生小孩。短期效應會是公開的同性性行為暴增，並為大眾所接受，長期效應則可能是同性戀的基因會越來越少。
這個分析顯示，古代性禁忌之所以消失，並不是因為作為財富或工業化的功能，而是因為迷因水平傳遞的增加。因此，我們會期望文化的水平傳遞越少越好，以期有最強而有力的禁忌，反之亦然。水平傳遞有許多間接的測量方式，像是識字率，或是電話、廣播和電腦的普及率。更直接的測量是社群的平均大小，或是人們在直系親屬外接觸的人數。我預期這些測量和性禁忌的普及之間會呈現負相關。在這個例子中，迷因學提供的預測是在其他架構中無法找到明顯合理解釋的。
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