本文章轉載於網路 林佳裕 之 聖派翠克節
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愛爾蘭的「綠色嘉年華會」 —聖派翠克節
每年 3 月17 日的聖派翠克節是愛爾蘭人非常重視的宗教節日與國家慶典，如果紅色代表著聖誕節，那麼，綠色便代表著聖派翠克節 (St. Patrick’s Festival ) 。本文將對這宗教色彩與歡樂氣氛兼具的節慶作一簡單介紹。
聖派翠克節的由來
聖派翠克
聖派翠克節是為了紀念愛爾蘭的守護神 (patron saint) — 聖派翠克 (AD389-461 ，見圖)，時至今日，愛爾蘭民間仍流傳著許多關於聖派翠克的傳奇故事。聖派翠克本名為 Maewyn Succat，大約於西元四世紀中出生在古羅馬帝國統治下的英國 (Romanised Briton)，但其確切的生辰與出生地至今仍無定論。十六歲時遭盜匪帶往愛爾蘭當作奴隸，負責牧羊。在六年的奴隸生活中，親遇神蹟，在夢裡，上帝要他逃離愛爾蘭，於是六年後就按照上帝的指示，離開愛爾蘭逃往高盧(Gaul) ，皈依天主教後，更名為派翠克 (Patrick 或 Patricius) 。西元431 年，聖派翠克重回愛爾蘭宣傳天主教義。根據民間傳說，聖派翠克以酢醬草 (shamrock) [1] 來宣揚
紐約市聖派翠克大教堂前遊行的風笛樂隊
天主教義，並將愛爾蘭島上的毒蛇驅趕至海中 [2]。不過，可以確定的是，聖派翠克將基督信仰傳入愛爾蘭後，為當地居民所接受，今日的愛爾蘭仍有 95%的民眾為虔誠的天主教徒，此為派翠克之所以成為愛爾蘭人守護神並封為聖人的原因。由於3 月 17 日是聖派翠克的祭日，每年一到這一天，遊行繞城(parade) 是慶祝這節慶的傳統活動，以下即介紹今日聖派翠克節慶祝活動的特色。
聖派翠克節的特色
雖說聖派翠克節是愛爾蘭的民族節日，不過在世界各地卻有聖派翠克節的慶祝活動，主要是因為移居海外的愛爾蘭移民將此習俗帶往世界其他地區[3]，擁有不少愛爾蘭人口的世界各大城市如蒙特婁、紐約、華盛頓、雪梨、莫斯科與東京等，每年一到3 月 17日也有遊行及其他慶祝聖派翠克節的活動（見圖），今日的聖派翠克節可說是無國界。由於綠色是聖派翠克節的代表色，大部分的人都穿著有三葉草裝飾的綠色衣服，此外，餐廳及酒吧也都以綠色為裝飾的主要顏色，活動現場一片綠意盎然。在芝加哥，甚至將河流染成綠色以增添活動的熱鬧氣氛。
愛裔美國人參加聖派翠克節慶祝活動一隅
不過，也因為愛爾蘭人將聖派翠克節帶往世界其他地方，使愛爾蘭政府思索如何讓聖派翠克節的活動在愛爾蘭當地呈現出一個比世界其他地方的聖派翠克節更為出色的節慶。因此，聖派翠克節在愛爾蘭政府的指導下，已成為一個隆重的國家紀念盛會，希望藉由這樣一個具國際性規模(international)的民族節日，將愛爾蘭展現在世人的面前。對這樣一個能夠吸引更多人目光的機會，愛爾蘭讓全體民眾以創造力、想像力與熱情來舉辦這樣一個有別於以往的慶典。1997 年，愛爾蘭的聖派翠克節已不是一般的節日，他們不再將活動稱為 “St.Patrick’s Day” ，而是稱為 “St.Patrick’s Festival” ，並將活動延長為四至五天。從 2000 年起，活動在3 月 16 日便開始進行，3 月 19日結束，共為期四天，每天有不同的節目，除了傳統的繞城遊行活動外，還有多國參加的化妝遊行表演比賽，更增加一些藝術、文化與音樂等活動，活動項目包羅萬象，不少活動更有贊助廠商的支持，將聖派翠克節視為嘉年華會也不為過。在愛爾蘭政府開始積極推動與宣傳聖派翠克節後，近幾年來參與盛會的參觀人數多達數十萬人。
在愛爾蘭的遊行活動現場 (2000 Festival Parade)
今日，聖派翠克節是愛爾蘭每年規模最大的節慶，是一個集音樂嘉年華會、露天電影院 (street theater)、煙火大會、舞蹈、運動與化妝遊行於一身的盛會，其節目內容的安排、全民的無限想像、獨特又豐富的活動使每個愛爾蘭人共同創造出一個迷人又獨特的愛爾蘭。
* 本會會員暨淡江大學拉丁美洲研究所研究生。
[1] 即酢醬草或三葉草，愛爾蘭當地三葉苜蓿的俗稱，為翠綠之島愛爾蘭 (Emerald Isle)
的國花。傳說聖派翠克以三葉草宣揚天主教的「天父」、「聖子」、「聖靈」三位一體 (Trinity )
教義。三葉草在古早被愛爾蘭人視為幸運的象徵，尤其是白色小葉片的三葉草，而這樣的迷信已存在於世界不同國家人民之間，每年3 月17
日的聖派翠克節，愛爾蘭人以各式各樣的三葉草裝扮來慶祝該活動。
[2] 將毒蛇驅離愛爾蘭可能意謂著將異教徒信仰基督教化。
[3] 愛爾蘭的移民人數向來居歐洲首位，主要原因為愛爾蘭的土地貧瘠與災荒頻繁，使得移居國外的愛爾蘭人要比居住在國內的人數還多。
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