月光王統帥八萬四千個小國,擁有六萬里山川的國土,有八十億個部落的人民。月光王有兩萬個妃子,王后名字為花施,又有五百個王子,太子名叫戒賢。
一天,月光王忽然有所悟:"我今天的榮華富貴,是因前世修福才得此福報,如果現在不再修福,後世怎能得到善報?!"因此,月光王下令拿出國庫中的珍寶,放在城門和各大集市,進行大布施,隨便人民需求什麼,盡皆滿足其要求。並且命令四萬八千個小國的國王也要打開庫房,同時進行布施。
人世間的一切人民蒙受國王的恩澤,盡皆歌頌讚嘆。不過,有個小國的國王叫毗摩斯那,非常忌妒月光王得到的美名,一心想要除去月光王,心生一計,昭告天下,願意以國家的一半財產懸賞月光王的頭顱。
深山裡有個婆羅門外道名叫牢度差前來應募,毗摩斯那再三向牢度差保證,若能完成此事,決不違背詔令誓言,並希望牢度差盡快動身。
此時,月光國內紛紛出現異兆,大臣子大月甚至夢見惡鬼奪走了月光王的皇冠,一時人心惶惶。王城的門神知道婆羅門已經來到,施了迷魂陣阻擋牢度差進城,但最終牢度差還是想辦法到了王宮。
牢度差對月光王說:"聽聞國王布施一切,不違人願,就把你的頭施捨給我吧。" 月光王答應七天後施頭與他。城中大臣抬進來五百個珍貴的七寶頭,希望換取月光王的頭,但為牢度差所拒絕。
七天後,月光王和牢度差來到花園,牢度差將大王的頭髮綁在樹上,正要舉刀砍下時,樹神抓住了牢度差的耳朵,並扭歪了他的頭顱使其動彈不得。月光王請求樹神不要阻擋他的神聖追求,樹神便放了牢度差並使其恢復如故。
牢度差從地上爬起來,舉刀砍下了月光王的頭顱。
牢度差背著大王的頭顱走出王城,沒多久,月光王的頭顱就開始腐爛了,牢度差嫌月光王的頭顱腥臭難聞,就扔往地上並用腳踩踏。人們憎恨牢度差的惡行,沿途都不施與食物,牢度差困頓難行,最終倒臥在路邊。
這時,路上來了一個行人,牢度差向其打聽消息,行人說:"毗摩斯那得知消息後,驚喜交加,心臟竟碎裂而死。" 婆羅門外道牢度差聽後,大失所望,因而心碎肝裂,吐血而死。
毗摩斯那和牢度差死後墜入阿鼻地獄,而那些因思念月光王,悲憤氣結而死的人,都得到了救度,轉生天界。