前兩天看到天下雜誌的新書 雨啊，請你到非洲 的書摘，其中有一篇 鑽石，是非洲的眼淚。
讓我想起，前一陣子上英文課時讀到一篇有關鑽石背後的文章。
我想和大家分享一些媒體不會報導的事實，特別是給夢想擁有鑽石的朋友。
在繼續閱讀之前，請你先回答幾個問題。
1. 有幾家公司掌握世界的鑽石市場呢? (A.幾百家 B.一打 C.三家 D.一家)
2. 鑽石有多稀少呢? (A.非常稀少 B.稀少 C.有點稀少 D.一點都不稀少)
3. 鑽石多有價值呢? (A.無價 B.非常有價值 C.沒人們想的那麼有價值 D.幾乎沒價值)
4. 鑽石是好的投資嗎? (A. 是的，它總是增值的 B.得看經濟景氣情況 C.它總是保值的 D.不是好投資，因為會賠本)
"Diamonds are Forever. 鑽石恆久遠，一顆永流傳" 的廣告詞，早就深深印在每個人的腦子裡，但是在鑽石光鮮亮麗、閃耀奪目的背後，卻有著令人難以相信的事實。
鑽石是普遍 卻難以交易的
鑽石是既沒有價值也不稀少。事實上，鑽石是地球上很普遍的礦產，在歐美地區，已經裁切好的鑽石數量比汽車還多。雖然它們非常的昂貴，可是卻難以像商品一樣被自由交易，因為二手鑽石的價格遠低於原價。
天然鑽石的美麗反射光芒也已經可以用人造鑽石取代。如果鑽石沒有那傳統浪漫的形象，它可能一點都不值錢。
人為哄抬而形成的昂貴
鑽石的昂貴高價是南非一家企業 De Beers，成功運用市場行銷而成的結果。De Beers 獨占了世界上 80% 的鑽石供給 (編按：這是 1980年代的數據，2006年估計仍約佔 60%，資料來源 Wikipedia)，在嚴格的產量控管下，De Beers 成功地維持鑽石的人為高價。
藉由塑造出鑽石浪漫永恆的形象，大大減少了鑽石持有者賣出鑽石的行為，即使是經濟大蕭條，人們還是會盡量保有鑽石而不賣出，因為它對持有者可能有特殊的意義。
供給大於需求
世界上鑽石的供給量一直都超過它的需求，邏輯上說來，鑽石應該會跌價變得很便宜才對。但是，De Beers 透過持續買進市場上多餘的鑽石來維持它的高價，估計到目前止，De Beers 已經囤積了價值超過百億美金的鑽石了。De Beers 還能支撐多久，持續買進市場上的鑽石，沒人能回答。
剝削廉價勞工
世界上絕大多數的鑽石，都是非洲或俄羅斯貧窮的鑽石礦工所開採出來的，四分之三的鑽石是由印度的極度貧窮的勞工完成切割，其中大部分還是童工，勞資則是每切割一顆石頭四分美金。
美國因為 De Beers 不道德的剝削勞工，而禁止這家公司在美國設立商店販售鑽石，可是諷刺的是，透過其他中間商的販售，美國仍然是 De Beers 最大的鑽石市場。
成功的廣告和行銷
De Beers 在世界鑽石市場的成功，可以說是一個近乎完全獨占的完美範例。De Beers 總是能刺激鑽石的需求，另一方面減少鑽石的供給，即使在奇異 GE 發明人造鑽石後，De Beers 還是能成功維持鑽石的高價完美形象。事實上De
Beers 每年花費超過美金一億六千萬的廣告費用，重複傳遞 "Diamonds are Forever 鑽石恆久遠" 的訊息，持續鑽石浪漫的傳奇。
這家在1888年創立的南非公司 De Beers 用了一個世紀的時間說服美國人接受歐洲用鑽戒當作婚戒的傳統。1950年代，同樣的奇蹟又在日本上演，De Beers 成功的將西方婚戒的文化傳遞到日本和亞洲，日本此後也成為世界上第二大的鑽石消費市場。
五色鳥本來就不喜歡這個奢侈品，但是我從來不知道鑽石的背後有這樣的故事。原來鑽石是很普遍的礦物，只是被一家公司獨占而哄抬價格，而且是利用剝削勞工的方式開採和切割鑽石。
當我讀到這篇文章時，我真的非常驚訝！也感受到媒體廣告的影響人們思想的力量，可以想像 De Beers 這家龐大有錢的公司，在各國消費市場和媒體廣告界的影響力，所以我們這些小老百姓才聽不到這些鑽石的真實故事，接受了 De Beers 想灌輸給大家的觀念。
下次在電影、廣告、明星上看到閃亮的鑽石，我不會聯想到這是浪漫名流的形象，而是聯想到生活在貧窮饑餓的非洲鑽石礦工，和可憐無知花大錢的消費大眾。
以下更新於 2006.11.19
感謝網友 appleseed 提醒文章中的數據可能過時，上網做一些功課後，從 Wikipedia 得知面對俄羅斯和加拿大鑽石公司的競爭，De Beers 的市佔率已經由原來 80年代的 80% 滑落至目前 2006年的 60%。
但是 De Beers 對於鑽石行銷廣告策略卻沒有改變，甚至更為積極，包括：
在受歡迎的浪漫電影中，展現鑽石作為結婚的信物。
在雜誌和報紙中刊載故事，強調鑽石浪漫的價值，並將鑽石和名人加以連結。
僱用時裝設計師和流行趨勢評論家，在廣播和電視中提倡鑽石使用的趨勢。
說服英國皇室直接為鑽石宣傳促銷。
贊助 2007年 F1 Scuderia Ferrari 車隊。
本文資料來源：
http://blog.pixnet.net/haofeng/post/509953
本文後續的讀者討論也很精彩！！！
延伸閱讀：
鑽石，是非洲的眼淚
鑽石恆久遠，一顆永流傳 (有關 De Beers 成功的歷史)
De Beers@Wikipedia
當鑽石遇上生命
血鑽石 Blood Diamond
