今年的職棒，頻頻出現打擊者球棒打斷的意外。在國內，暴龍隊謝佳賢使勁一揮，球棒斷為兩截，一截飛往象隊投手吳保賢，擊中頭部，幸無大礙。美國職棒更是常出現此種驚險畫面。季後賽道奇隊郭泓志上場救援，對手也擊出一支斷棒滾地球，還好被封殺出局。而波士頓紅襪隊奧帝茲、紐約洋基隊的松井秀喜、紐約大都會的王牌桑坦納，今年打擊時都遇到球棒斷裂的意外。

「真是令人費解」，有網友討論，「用木棒容易斷裂，那不是比較危險嗎？」

原來，美國職棒使用木質球棒，已經是125年的歷史。自從1884年，有一家小工廠做出第一支木棒後，從此聲名遠播，這家工廠叫做Hillerich ＆ Bradsby Company，簡稱H＆B，位於美國肯塔基州的洛斯威爾，它所出產球棒品牌，就叫做洛斯威爾（Louisville Slugger），有自己的小聯盟球隊和棒球場，也有洛斯威爾博物館，門口陳列一支全世界最大的棒球棒。

如今在美國棒球界，洛斯威爾具有9成的佔有率，從青少年打擊用的鋁棒，到職棒大聯盟的專業木質球棒，都有生產。知名的球星，包括洋基隊的隊長吉特，和年薪最高的A-Rod，都使用洛斯威爾專門為他們訂製的球棒。國內張泰山也是洛斯威爾球棒的愛用者。

談起這個木質球棒，其中的眉角也不少。

目前木質球棒的材質有3種，就是竹棒、楓木棒和白樺木棒。竹棒多半用竹片一層層壓製而成，用來當做練習棒，正式比賽甚少使用。楓木棒是最近幾年才興起，材質硬而重，但是耐打。1997年才正式列入比賽使用，如果球員是個巨無霸的話，或他會喜歡使用楓木棒。

現在仍佔有八成六的市場，而且受球員喜愛的，就是白樺木棒了。美國棒球史上第一支白樺木棒，就是洛斯威爾所出品。

白樺木生產於北美洲，根據愛用者的看法，白樺木棒的優點為木質較軟、重量較輕，但是彈性較佳，打擊者比較容易有好的表現，但是有個致命的缺點，就是比較不耐用，容易發生斷棒。

白樺木棒還有一個特點，就是年輪很清楚。一般認為，年輪筆直緊密而均勻，代表那一年樹木的生長環境和氣候良好，因此材質也比較適合做為球棒。年輪也像是人的指紋，沒有一個白樺木的年輪是一樣的。所以，不論是H ＆ B在挑選原木，或是球員在選擇球棒時，都會先檢查年輪，再決定要不要用。

不過近幾年，洛斯威爾球棒也面臨其他品牌的挑戰，因為對於東方國家的選手而言，洛斯威爾球棒似乎稍嫌過重，因此像日本球員，多使用比較適合東方人體型的美津濃球棒。國內則二種品牌的球棒各有愛好者。

洛斯威爾球棒，可以說是美國人的兒時回憶和英雄夢，多青少年在校園打棒球時，就是用此球棒。等到有機會進入職業比賽，洛斯威爾依然是他們的最愛。它在美國人心中的地位，可能像國內過去對於三級棒球隊的瘋狂程度一樣，堪可比擬吧！