「請問要點茶或咖啡？」
『咖啡。』
「請問您要哪種咖啡？」
『愛爾蘭咖啡。』
女孩並沒有拿出Menu，我們很有默契地完成這段對話。
「你要注意看哦。」
女孩拿出愛爾蘭咖啡專用杯放在桌上，然後選了咖啡豆。
「愛爾蘭咖啡並沒有規定要用哪種咖啡豆，我覺得藍山和曼特寧都可以。
不過曼特寧最好，而且要濃一點，這是我的經驗。」
女孩很仔細地講解，我則像是專心聽課的好學生，只是我不抄筆記。
「Espresso雖然很濃，但並不適合，這樣會使愛爾蘭咖啡的色澤有點混濁，
而且香味也會減低。」
她一面煮咖啡，一面拿出威士忌酒瓶，慢慢將威士忌倒入愛爾蘭咖啡杯，
剛好切齊靠近杯底的第一條金線。
她專注細心的神情，讓我聯想到高中時將濃硫酸倒入燒杯的化學實驗。
「威士忌一定要用愛爾蘭威士忌。」
『為什麼？』我終於忍不住好奇心。
「愛爾蘭咖啡怎麼可以用別種威士忌？這樣就名不符實了。」
『只是為了這個原因？』
「你果然是個細心謹慎的人哦。嗯，值得拍拍手。」
她拍了三下手，接著說：
「最重要的原因當然不是這個囉。」
「一般的威士忌會有泥煤煙燻味，例如最有名的蘇格蘭威士忌。
但這種煙燻味跟咖啡混合時，便會搶了咖啡的芳香。」
她停了下來，嘴角似笑非笑地望著我。
『怎麼了？妳怎麼突然不說了？』
「你是細心謹慎的人呀，應該要接著問“為什麼”的。」
『好。』我覺得很好玩，問道：『為什麼會有煙燻味呢？』
「Good question。因為威士忌主要以大麥為原料，經過蒸餾二次而成。
蒸餾過程中，為使麥芽乾燥，會用泥煤去燻，因此酒中常有一股煙燻味。」
「愛爾蘭威士忌就不同了，它只有濃烈的大麥香，沒有煙燻味。」
她另外拿了個酒杯，倒些愛爾蘭威士忌，遞給我。
「酒味雖較淡，酒香卻更醇厚。與咖啡結合時，香味就越加吸引人。」
我喝了一口，味道很溫和，酒勁非常柔順。
「事實上“Whisky”這字，也是源自愛爾蘭語，是“生命之水”的意思。
12世紀開始，愛爾蘭人利用穀物製造蒸餾酒。後來傳至蘇格蘭，才慢慢
演變成今天的威士忌。」
她接著拿出一個銅製杯架，使愛爾蘭咖啡杯約呈45度角斜靠著。
正對著杯肚下方，有一個小小的酒精座。
加入兩茶匙褐色砂糖在威士忌裏，點燃酒精，以小火緩慢將威士忌加溫。
一面燒一面旋轉杯子，使酒杯受熱均勻，並將糖融化於威士忌。
烤杯的過程中，她一直屏氣凝神，絲毫不敢大意。
在杯裏的威士忌即將燃燒前，她迅速把杯子移走，熄掉酒精。
再倒入剛剛煮好的濃熱曼特寧咖啡至靠近杯上緣的第二條金線。
確定咖啡正好切齊第二條金線後，她輕輕吁了一口氣，擦拭一下額頭。
然後從冰箱中拿出鮮奶油打至發泡，緩緩倒在咖啡上，將近與杯上緣同高。
「先生，您的愛爾蘭咖啡。」她將愛爾蘭咖啡端到我面前，笑著說：
「請不要攪拌哦！而且要趁熱喝。不過要小心燙嘴。」
我靜靜地望著這杯愛爾蘭咖啡，不禁回想起三個禮拜前那個狼狽的夜。
那時她也是這麼認真地煮愛爾蘭咖啡吧。
台新銀行玫瑰卡的廣告詞說得沒錯，“認真的女人最美麗”。
愛爾蘭咖啡確實溫暖，還沒開始喝前就能感受到煮咖啡者的殷勤。
「喂，快喝啦。不然鮮奶油融化後，咖啡的色澤就不好看了哦。」
她溫柔地催促著。
我慢慢地喝完這杯愛爾蘭咖啡，她也只是安靜地看著。
直到臉頰及耳根發燙，我又重溫三個禮拜前的暖意。
『沒想到煮一杯愛爾蘭咖啡要耗費這麼多工夫。』
「其實還是可以簡單一點的。很多咖啡館為了節省時間和安全考量，
會先在愛爾蘭咖啡杯內加滿滾燙的水溫杯，再加入威士忌、砂糖、
熱咖啡，然後輕輕攪拌。最後將打好的鮮奶油浮在杯上即可。」
『那妳為什麼不這麼做呢？』
「雖然烤杯時，需冒著愛爾蘭咖啡杯可能破裂的危險，而且又耗時間……
她眼睛一亮，正經地說：
「不過簡單的煮法卻少了煮咖啡者對咖啡的堅持與認真。咖啡當然有價格，
但煮咖啡者對咖啡的認真和堅持，卻不是帳單上的數字可以衡量。」
『那麼如果我是細心而謹慎的人，妳就是堅持而認真的人囉。』
「算是吧。」她又笑了笑。
『妳認真煮愛爾蘭咖啡，我細心品嚐。可以算是天衣無縫吧。』
「我堅持煮真正的愛爾蘭咖啡，你謹慎幫我留意吧檯有沒有失火……」
她清脆地笑出聲音，「我們這叫合作無間。」
隔著吧檯，我和她就這麼互相取笑地聊了起來。
我告訴她我的工作性質，還有每週四固定上台北的理由。
「那你上星期和上上星期為什麼沒來？」
『我以為愛爾蘭咖啡到處都喝的到啊。』
「結果呢？」
『我當然失望囉。』
我們又笑了起來，只相隔一杯愛爾蘭咖啡的距離。
『嗯，我該去坐車了。謝謝妳今天的招待。』
「你是第一位看我煮愛爾蘭咖啡的客人，所以我堅持請客。」
『啊？不好吧。上次妳也堅持請客。』
「我是老闆呀，我說了就算。」
『那………好吧。』
「你想不想知道為什麼很難在咖啡館找到愛爾蘭咖啡？」
『當然想啊。』
「下次你來時，我再告訴你。」
『那我下次來時，妳可不能再請客了。』
「你說的哦！你還會再來。」
『嗯。』
從此，每次在台北開完會後，我會故意找朋友們吃個飯。
12點快到時，再去“Yeats”。
推開店門後，我一定直接坐在吧檯邊。
「請問要點茶或咖啡？」
『咖啡。』
「請問您要哪種咖啡？」
『愛爾蘭咖啡。』
偶爾她還有客人，他們總會驚訝我和她之間這種不需要Menu的默契。
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