The Greek letter 'psi', a symbol for psychology
西語中的「心理學」（psychology）一詞由希臘語詞根，「靈魂」（ψυχή）和「研究」（λόγος）所組成，最早由克羅埃西亞詩人馬爾科·馬魯利奇使用。
精神分析 Psychoanalysis
奧地利醫生西格蒙德·弗洛伊德自十九世紀90年代開始研究精神分析學，直到自己1939年去世為止。精神分析學是一種研究意識、解釋經歷的方法；是一種關於人類行為的理論系統；是一種針對心理、情緒的治療方法，特別是對潛意識中的衝突進行心理治療。精神分析法廣為流傳，因為它的研究對象涉及性別、壓抑、心理發展中的潛意識等。在臨床上，弗洛伊德是自由聯想的先驅，他對釋夢治療也很有研究。弗洛伊德對瑞士精神科醫師卡爾·榮格的影響很大，後者的分析心理學與深度心理學互補。20世紀中葉心理學者們研究精神分析、心理學、精神病治療、以及哲學。
行為主義 Behaviorism
「尋求理解特定的環境刺激如何控制特定類型的行為」。其主張心理學應分析先行的環境條件，即在行為之前出現、而且為一個機體產生反應或抑制反應提供活動場所的條件。因此，他們把行為反應看做是機體理解、預測和控制的行為，並因此做出相應的結果。其代表人物為B. F. Skinner，然而其對於內在的認知歷程是存而不論。
人本主義 Humanism
Psychologist Abraham Maslow in 1943 posited that humans have a hierarchy of needs, and it makes sense to fulfill the basic needs first before higher-order needs can be met.
人本主義試圖捕捉整個人——而不是人格或認知的一部分。人本主義心理學關注人類獨特問題的基礎，例如個人的自由意志、成長、自我實現、認同、死亡、孤獨、自由與意義。人本過程的特點在於它關注主觀臆想、拒絕宿命、著重成長的積極性而不是病理因素。
一些人本學派的奠基人，如美國心理學家Abraham Maslow，創立了需求層次理論；Carl Rogers，創立了個人中心治療。在此之後，Positive Psychology 剖析了人本主義，對其更進一步的科學分析。
中國心學
陸王心學
「陸王心學」是由儒家學者陸九淵、王陽明（王守仁）發展出來的心學的簡稱，或直接稱「心學」；或有專門稱為某哲學家的心學，如王陽明的「陽明心學」。
陸王心學與程朱理學雖同屬宋明理學之下，但多有分歧。
陸九淵主張
陸解說宇宙二字為：「宇宙內事乃己分內事；己分內事乃宇宙內事。」
陸主張「吾心即是宇宙」，又倡「心即理」說。斷言「天理、人理、物理，只在吾心之中。人同此心，心同此理。往古來今，概莫能外。」認為治學的方法，主要是發明本心，不必多讀書外求，「學苟知本，六經皆我註腳。」皆與朱熹主張大相逕庭。
王守仁主張
陽明學，通常又稱作王學、心學，是由明代大儒王陽明發展的儒家理學。元代以及明初以來流行的理學強調格物以窮理，王陽明強調「心即是理」，即最高的道理不需外求，而從自己心裡即可得到。王陽明的主張為其學生們繼承並發揚光大，其中又以泰州學派（又被稱作左派王學）將其說法推向一個極端，認為由於理存在於心中，因此「人人可以成堯舜」，「天地雖大，但有一念向善，心存良知，雖凡夫俗子，皆可為聖賢」，即使不是讀書人的平民百姓、也可以成為聖人。
王學這種「心即理」看法的發展，也影響了明朝晚期思想中，對於情慾的正面主張和看法。由於心即理，因此人慾與天理，不再如朱熹所認為的那樣對立，因此是可以被正面接受的，這種主張的代表人物就是李贄、徐階、張居正、唐順之等。
心本論
「心外無物」、「心外無理」
「心者身下主宰，目雖視而所以視者，心也；耳雖聽而所以聽者，心也；口與四肢雖言動而所以言動者，心也」，「凡知覺處便是心」（《傳習錄》下）。「心」即「我的靈明」，「我的靈明便是天地鬼神的主宰」，「離卻我的靈明，便沒有天地鬼神萬物了」。「位天地，育萬物，未有出於吾心之外者」（《紫陽書院集序》）。「
先生游南鎮，一友人指岩中花樹，問曰：『天下無心外之物，如此花樹在深山中自開自落，於我心亦何關？』先生回答說：『你未看此花時，此花與汝心同歸於寂；你來看此花時，則此花顏色一時明白起來，便知此花不在你的心外」（《王文成公全書》卷三）。
「夫萬事萬物之理不外於吾心」，「心明便是天理」。「意在於事親，即事親便是一物；意在於事聽言動，即事聽言動便是一物。所以某說無心外之理，無心外之物」（《傳習錄》上），「且如事父，不成去父上求個孝的理；事君，不成去君上求個忠的理；交友治民，不成去友上民上求個信與仁的理。都只在此心，心即理也」（《傳習錄》下）。「心」不僅是萬事萬物的最高主宰，也是最普遍的倫理道德原則。
「知行合一」的認識論
王陽明說「知先行後」，他說：「心雖主於一身，而實管乎天下之理；理雖散在萬事，而實不外於一人之心。……外心以求理，此知行之所以二也。求理於吾心，此聖門知行合一之教，吾子又何疑乎？」（《傳習錄》中）「知行如何分得開？」「知之真切篤實處，即是行，行之明覺精察處，即是知」（《答顧東橋書》）。「今人學問，只因知行分作兩事，故有一念發動雖有不善，然卻未曾行，便不去禁止」，「我今說個知行合一，正要人曉得一念發動處，便即是行了。發動處有不善，就將這不善的念克倒了，須要徹根徹底，不使一念不善潛伏在胸中，此是我立言宗旨」（《傳習錄》下）。實質是恪守儒家倫理，成為聖人。
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