永遠猜不透這樣的樂團是怎麼去想像音樂的，太天馬行空、太迷幻抽象，而且他們的故事也是荒謬的有點奇怪。而我第一次接觸到他們是在高中的時候，當時買的是deserter’s songs，我那時候覺得這是一張垃圾專輯，根本不能算是搖滾樂，如果說他是古典專輯還比較貼切，但是隔多年後的某一年（大三大四的時候吧），deserter’s songs卻變成我心目中的英雄專輯。
Mercury Rev（以下簡稱MR）在八零年末紐約的水牛城組團（如果那能稱為組團的話），當時的成員有主唱Dave Baker，吉他手Jonathan Donahue和Grasshopper，大提琴+長笛手Suzanne Thorpe，貝斯手Dave Fridmann，鼓手Jimy Chambers，而這群人大部分都是意見分歧的，他們之所以會聚在一起，是為了幫一個朋友的試驗電影製作配樂（Howard Nelson’s Lite-Brite and Marco Fogg’s Sugardaddy Sea），也許是因為感覺很好，這個團就繼續存在下去了。
MR的靈魂人物是兩位吉他手Jonathan Donahue和Grasshopper，當樂團剛成立時，Jonathan Donahue因緣際會地得到了The Flaming Lips現場表演吉他手的缺（當時烈火唇的吉他手離團），由於搭配的太順暢太有爆炸性，Jonathan後來竟然也成為lips的正式成員，而烈火唇真正開始得到大家的尊敬也是這時候開始的，因為他們發行了由龐克噪音進化成迷幻噪音重要經典大碟「In a Priest Driven Ambulance」（製作人也是MR的鼓手Fridmann），烈火唇從此從不起眼的小龐克仔變成九零年代最佳三組的迷幻搖滾樂團支一（the flaming lips、mercury rev、the verve，ps*my bloody valentine是八零年代），我想Jonathan這劑超強的迷幻催化劑已經完全把龐克的烈火唇融化了。到了lips發行Hit to Death in the Future Head專輯的同時，MR也正式發行他們的首張專輯『Yerself is steam』，得到了廣泛的討論與歡迎，但沒想到發行LP沒多久，代理他們的ROUGH TRADE的美國分公司宣告破產。
MR接著踏上了英國巡迴演唱的旅程，旅途上也是發生了一些…「意外」，像是因為缺乏練習就上台表演，結果糟糕的程度讓全場氣氛冷到不行；主唱Baker時常唱到一半就跑到台下要酒喝；或是在飛機旅途中，Jonathan跟Grasshopper起口角，Jonathan還作勢要用湯匙挖出Grasshopper的眼睛；就這樣不斷的爭吵出槌，幾乎每一張新專輯發行你就可以發覺團員又有點不一樣了，最新這張Secret Migration的成員和第一張專輯的成員只有Jonathan是還留在團員名單上的，跟他一起撐最久的Grasshopper（那個他想挖出眼睛的人）這次也只出現在製作人名單上（produced by Mercury Rev and Grasshopper）。
MR到目前為止發行了六張錄音是專輯十四張單曲，每一張專輯都有不一樣的風貌，像是第一張專輯『Yerself is steam』和第二張專輯『Boces』，都是相當實驗、相當具有厚實噪音吉他音牆的作品，裡頭出現的不只是樂器聲，還有各式各樣的聲響噪音，也許是路上的車聲、收音機的雜訊、火箭發射的聲音，而在編曲上他們也嘗試了一些類似後搖滾的東西，說是迷幻噪音搖滾，但噪音的部分大多都是在蘊釀沉靜後的爆炸，而爆炸後的噪音其中流竄的長笛聲以及福音式的合唱聲卻讓人感受到某種程度的….安慰（？），anyway，就是很對的感覺。
到了1995年，see you on the other side專輯發行後，可以發現主唱Baker已經不在團員名單上了，而接下主唱的是吉他手Jonathan Donahue，樂團的走向也開始跟之前有所不同，感覺像是有步驟地走向比較古典的方向，使用相當多的管弦樂器。在『See You on the Other Side』還可以比較聽到鼓聲貝斯或是電吉他這些比較屬於所謂正統搖滾的節奏，但和前兩張專輯已經做了很多調整，把不必要的噪音拿掉（幾乎只剩吉他音牆），套上比較溫和的古典樂器，最後連歌曲的旋律都優美的不得了，而且solo的樂器已經不太用吉他，也許是長笛或是薩克斯風、鋼琴、口哨之類的，輕鬆愜意的程度像是穿短袖的天氣站在月亮上吹夜風。
接著上述的步驟，1998年發行的deserter’s songs又比上一張更古典，甚至加入了那種歌劇式的女高音合聲（see you那張也有，但這張超重），但這次的曲調卻異常哀悽，也可以說是淒美，Jonathan獨創的假音哀唱技巧讓專輯真的是淒美到不行，而在編曲已經完全沒有所謂的噪音這類的東西，都是簡單的弦樂、管樂、鋼琴，那些所謂的搖滾組件吉他、貝斯、鼓都已經幾乎快消失了，偶爾才出來串一下場，這也難怪在高中剛聽搖滾樂的我完全不能接受這種非搖滾的東西，感覺像是看到台灣人組明星隊去打nba一樣：一切都是幻覺！回題，多年後再來聽deserter’s songs卻感到莫名的激動，一方面是激動專輯的經典，另一方面是激動自己的轉變還有身旁事務的轉變。進入兩千年的MR依舊還是有旺盛的創作力，2001年發行了All is Dream專輯，團員裡已經沒有長笛手了，這點讓人蠻失望的。專輯裡樂器編制延續了deserter’s songs的隆重，但某些歌卻讓那些搖滾元件稍微回籠了一些，而Jonathan也繼續他的假音哀唱，歌曲的旋律也是有某種沉度的淒美哀慟。弦樂的演奏拿捏很適切，有磅礡的大樂團編制，也有適時solo小提琴，除了the verve的urban hymns外，這應該是”近幾年”搖滾與弦樂最完美的演出。
2005年，剛出爐的Secret Migration，終於又把搖滾元件擺回第一陣線，管弦樂和鋼琴恰如其分地點綴著，感覺像是熱情的搖滾節奏與甜美的古典旋律在互相跳動著，在跳舞，讓人感受到不一樣的古典搖滾節奏，而前兩張曲子裡哀悽的感覺也一掃而空，剩下的只有充滿朝氣希望以及美感。
當看到團員名單上一個一個換掉，從六人的編制到現在只剩四人，也許最後Jonathan也會走，接下來那些傢伙也許會改玩龐克或是重搖滾，面目全非地繼續掛著Mercury Rve的招牌，但那絕絕對對不是Mercury Rve，因為Mercury Rve的真的團名是，美。
樂團風格：實驗、Lo-Fi、迷幻搖滾、古典
推薦專輯：喜歡噪音請聽Boces
喜歡古典請聽deserter’s songs（**有代理）
喜歡輕鬆愜意請聽see you on the other side（風雲有代理）
喜歡Mercury Rve請繼續聽Secret Migration
文章定位：
