我的朋友說，屬於他的夏天結束了，活生生被青春背叛的遺憾，讓他再也提不起勇氣看台灣職棒了……
當「駒大苫小牧」最後一位打者面對「早實」王牌投手一顆144km的快速直球揮空時，滿場五萬觀眾瞬間響起的歡呼與惋惜聲，幾乎凌空而下掩埋這塊深黑色鑽石型的高校野球夢土，耳邊隨即響起甲子園特有的警報聲，夏季高校野球王者誕生，淚水汗水在日本關西超過30℃的高溫酷暑徐徐蒸發，野球凝結了青春的汗漬，彷彿宣告這個2006夏天，跟著落幕結束了。
我對甲子園的印象，其實來自日本漫畫，關於青春、執著、汗水與信念的原味原色，總是讓人忍不住想起自己的第一場球賽，第一場逆轉，第一場挫敗，或想像自己就讀的中學也有安達充漫畫「H2」的主角人物「國見比呂」和「橘英雄」這等投打好手，而穿著白衣藍裙的女生們，活脫脫是「古賀春華」與「雨宮雅玲」的翻版。
高校野球之所以迷人，在於青春無悔的熱血，在於純粹求勝的熱鬥，在於全校師生齊力吶喊的感動魔力，那種純粹而美好的幸福感，往往讓許多即使早已遠離青春，汲汲營營並且日漸褪色的人生，有了重新年輕過來的動力。
那種青春無敵的氣魄，該當也是無法重來一遍的歷險，之後我從NHK衛星電視轉播，零星破碎融入甲子園的熱血戰役，總也是春夏來臨就特別思念那種單純的、努力的、無悔的、想要贏球、或痛快輸一場也毫無怨恨的熱情，我不知道屬於扶桑島國的野球究竟如何支撐那種跨越紅土仍舊十足迷人的謹慎鬥志，但僅僅是高中野球賽事，居然每每讓我體悟正面對決與爽快輸球是多麼了不起的美事啊！
齋藤佑樹vs.田中將太
2006關西大阪甲子園球場，夏季系列賽事突破80萬現場觀戰人數，來到冠軍戰，早實與駒大苫小牧，齋藤佑樹與田中將太的對決。
殲戰15局，1：1平手，齊藤佑樹總共用了178球，面對最後打者，看似氣力放盡的齋藤，居然連續飆出五個超過140km的快速直球，滿場超過五萬人的甲子園球場，發出不可思議的讚嘆，齋藤佑樹最後以一個133km的指叉球三振掉打者，這是齋藤第三天連續先發並且完投。
在慶應附屬醫院療養的「早實」OB王貞治監督，親自傳達「唯有氣力」四個字來鼓勵這群小學弟，齋藤佑樹在決戰和局收場的戰役，果然對這四個字，做了最佳詮釋。齋藤佑樹在賽後回答記者提問時，提到激勵他的動力，其實是對手駒大苫小牧的「怪物ACE」，號稱「北國強腕」的田中將太，「男子漢的對決」「力量與力量的對決」，同為高校三年級生的齋藤，反倒湧現非贏不可的鬥爭心。
田中將太在第三局接替先發投手菊地登板，總共用了165球，比起齊藤佑樹的苦勞程度，毫不遜色
8月21日再戰，早實依舊以齋藤佑樹先發主投，駒大苫小牧先推出菊地先發，只撐了2/3局，隨即推上田中將太，早實率先得分，駒大苫小牧苦苦追趕，來到九局上，緊咬不放的北國男孩再下兩城比數追成4：3，兩出局之後，齋藤佑樹面對的打者，竟然是兩天以來共同熱鬥競演的可敬對手田中將太，宿命般的少年英雄對決，齋藤佑樹飆出全場最快147km，田中將太的打擊黏性也很強，總共讓疲累的齋藤用了七個球，最後面對144km速球揮空，早實奪得創部102年以來，首度在夏季甲子園奪冠的悲願，齋藤最後以118球，13K，三失分完投，合計七次出場，共948球，日本媒體以「齋藤的夏天，榮冠歸於18歲鐵腕」的標題，向這位年輕而充滿精神戰力的群馬縣小孩致敬。
超越勝敗的青春無敵
勝利來臨那一刻，雙手高舉的齋藤佑樹與黯然離場的田中將太，一個落下大顆大顆的淚水，接受隊友與觀眾的喝采；一個沒有哭泣，只有淺淺微笑，甚至恭敬用雙手耙下甲子園球場那幾乎是深色的黑土，為他即將結束的高校野球歲月，進行一場深邃動人的告別儀式。
那瞬間，我彷彿可以體會日本漫畫主角的心情，甲子園最末一場賽事之後，涓滴入心頭的不捨，「啊，屬於我的夏天，已經結束了……」
幾年之後，不管是齋藤佑樹，還是田中將太，都很有可能在六大名校、日本職棒、甚至挑戰美國大聯盟的舞台再次對決，我應該會記住他們的名字，就好像歷屆「甲子園怪物」──曾經效力於作新學院的江川卓、PL學園的桑田真澄與清原和博、星稜高校的松井秀喜與橫濱高校的松阪大輔一樣，這些從數千支球隊一路拚鬥而來的野球男子，不是那麼容易被挫折擊倒，不可能對勝敗妥協，一上場就要把對手解決的氣魄，失敗也不輕易找藉口搪塞的勇氣，不正是這個夏季所欠缺的養分嗎？
我的朋友正在東京工作，也看熱血的高校野球熱鬥，他想起自己青春無敵的年頭，跟朋友一起在烈日下排隊，拿免費外野學生票，替熱戰的中華職棒加油，直到那年時報鷹，某一個賽局緊繃的九局下，兩出局，滿球數，原本該快速直球對決或得意指叉球周旋，卻在投手一顆130km正中紅心的慢速球進壘，隨即被對手揮出再見安打結束比賽，我的朋友說，屬於他的夏天結束了，活生生被青春背叛的遺憾，讓他再也提不起勇氣看台灣職棒了，即便看了，也沒有那種正面對決的期待，而只是神經兮兮地臆測，這一球，那一球，到底是不是放水球。
這麼些年經過，對棒球的熱情，到底還剩下什麼？或者這麼說，即便抽離棒球，我們這個島嶼，甚至我們自己的人生也一樣，還有沒有正面對決的勇氣？還有沒有可以共同上場激勵精神熱鬥的強敵？還有沒有勝敗都要優雅感謝可敬對手的修為呢？我們都因為長大變老了，於是失去承擔失敗的勇氣嗎？或者，連道歉認錯的本領都消失了？
夏天就要結束了嗎？我真的不想被青春狠狠背叛呢！
P.S. 圖雖然是灌籃高手，但卻也是代表著我的青春與熱血...
(櫻木:老爹最輝煌的時候是什麼時候?我卻只有現在阿!!!)
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