外人看吳怡農一帆風順，其實他的人生很早就吃過一些苦，只是他似乎不太談，僅提過大學時打4份工。
我們問他，這與家中發生之事有關嗎？
他先前在臉書約略寫過，高中時母親接到一通電話，得知積蓄一夕沒了，後來他從房間往外看，向來被稱女強人、恰查某的母親倒在客廳沙發偷偷哭泣。
我們還沒說完，就瞥見他忽然眼眶泛紅。他沉默了好一會兒，後來助理拿衛生紙給他。
我們沒有預料到，一時也不知如何反應。隔了像一個世紀長的1分鐘後，他才斷斷續續開口說，那年亞洲金融風暴，親戚向母親借了一大筆錢周轉，最後就…我媽媽在廣告業，做廣告很辛苦，整天加班、熬夜，好不容易她從20幾歲到30、40歲賺的錢，突然都沒有了。我媽媽就很慘。
可是，母親沒有叫他回台灣，依舊讓他在美國受教育，他說，父母必定做了極大犧牲。他後來又提到，幼時父親讀博士，母親賣咖哩餃幫忙家計，對媽媽的記憶就是她整天都在廚房工作。
狂打4份工，高盛就職
父母仍盡力出錢，但美國名校學費驚人，他拚命打工，專挑沒人願意做的時段。
他去圖書館、教會，教會是週日早上，大家都在睡覺，薪水比較高。週四、五、六晚上在三明治店，週末大學生都在外面party、喝酒，這時可以拿到最多排班。
就看著朋友們醉醺醺走進來點三明治，我做給他們吃，OK啊。
2003年終於畢業，他想去香港高盛，偏偏碰上SARS癱瘓香港經濟，高盛人事凍結，但還是得工作啊，我就先去一間服裝公司上班。
幸好4個月後電話響起，高盛打來，我當然就特別賣力，機會難得嘛，或許這就是為什麼我一直待在高盛。
經濟穩定後，父親友人曾透露，吳怡農還幫忙付妹妹在美國的部分學費。
與父親吳乃德一生醉心學術不太一樣，吳怡農似乎更著迷實務而非學術理論，我們問他怎沒讀研究所，他便說曾考慮過工作2年後讀法學研究所，但高盛的工作太有趣，2年接著又2年⋯。
籲重建後備，優化軍校
回台後，他對國防議題產生興趣，曾撰文指出中國武力不斷升級，台灣人卻不重視國防訓練，令人焦急，又詳述新加坡、以色列等小國如何強化國防。
而今他的選舉面紙就印著「自己國家自己顧」，他解釋：「不是要把大家抓回去當2年的兵，拔草、做沒意義的事，是紮紮實實訓練好一個步兵的基本能力，射擊、移動、團隊溝通，讓當兵不再是消耗生命的經驗。
4個月役期其實綽綽有餘，大家退伍回到社會，但我們要有能力隨時動員，要重建後備制度。
傳說中的教召，但教召好像沒在幹嘛？
是啊，所以我們就好好地幹嘛，複習射擊、移動、溝通、發生事情時裝備在哪裡、班長是誰、哪裡集合…現在這個機制是空的。
他說：3,000多位軍校生分散6個學院，整體預算又不夠，很多課開不了，硬體設備也無法定期更新，但軍校教育影響未來軍官的素質，很重要，值得投資。
政見太嚴肅，就得加倍拜票，選戰開打至今他已瘦6公斤，他笑說沒時間運動導致肌肉都沒了。
他的行程排得相當瘋狂，每天6點起床拜票直到深夜1、2點收工，過去一身肌肉是自律的展現，而今意志力完全展現在黑眼圈。
參選前，他喜歡健身、打球，他曾說，在美國讀書時亞裔學生多半打網球或壁球，但他選擇橄欖球甚至角力（類似摔角），因為喜歡「硬一點」的，運動如此、工作如此、當兵也如此。熱愛挑戰。
高盛金童34歲返台入伍 特戰男神一夕爆紅
特戰男神、官二代、高盛金童、有當兵的連勝文…一夕爆紅後，各種標籤開始跟著吳怡農，畢竟時間太短，沒人真正清楚他的39年過往。
他放棄高薪返台當兵、當記者、最後從政，更是令人們好奇甚至猜疑。直到他傳來2張當年「吳乃德事件」的舊剪報，一切才似乎不那麼難理解了。
第2次採訪前，吳怡農傳了2篇1990年的舊剪報給我們，那是中研院拒聘他父親吳乃德的報導。
倒非訴苦，他解釋：「我讀國小時，我父親將近2年沒有工作，全家靠媽媽養。可是我父親說，他每天中午送便當給我時，都覺得很快樂。」打選戰是一天當一個禮拜用，但他仍細心找了資料讓我們理解。
棄高薪返台，家世顯赫
幾個月前，國安會專門委員吳怡農還沒沒無聞，直到一張露出結實手臂的照片傳開，他一夕竄紅，被封「特戰男神」，將代表民進黨參選立委，對手恰是被稱「立院男神」的蔣萬安。
蔣萬安形象佳、人氣高，所謂民進黨艱困選區，黨內問過梁文傑、李晏榕意願都不高，最後才派吳怡農出馬。
我們採訪時他戴著眼鏡，我說他戴眼鏡看來老氣，能否摘下，他一邊摘一邊叨念這樣藏不住黑眼圈，而且民眾已覺得他太年輕，又對助理說：我們的文宣都沒有寫我的出生年月日。
一般不會寫，可是我需要
其實他39歲了，6年前他33歲從高盛香港分公司辭職返台時，職位已是執行董事，一般年薪可達近新台幣千萬元。
高盛在全球呼風喚雨，美國多位財政部長、甚至歐洲央行行長都待過高盛。
不過吳怡農較為人知的卻是家世，他的父親是在學術界極受尊敬的中研院學者吳乃德，二伯、即吳乃德二哥，是民進黨前祕書長吳乃仁，兄弟倆早年一同參加黨外運動。
蔣萬安返台前是矽谷的商務律師
吳怡農則任職高盛的「亞洲特殊機會投資部」
用公司的閒置資金投資，哪裡有機會就去，飛各個國家看產業鏈的上下游長什麼樣子，這工作太有趣了，看世界怎麼運作，我沒想過我會參觀礦場、煉油廠、回收場…像有的公司從美國進口垃圾，把舊冷氣拆開、銅線拔出來，賺銅線的幾毛錢。
退伍當記者，探討國防
吳怡農出生於美國，當時父親正在芝加哥大學讀博士，後來他回台灣讀國小、國中，14歲再赴美，大學讀的是全美排行前3的耶魯，人人稱羨的人生勝利組。
但後來就難理解了，他先是放棄美國國籍，2013年從香港返台，接著以34歲「高齡」入伍，他沒去替代役，主動到操得很凶的陸軍特戰部隊。
退伍後他去當記者，後來辦了自媒體《壯闊台灣》內容卻與金融無關，探討國防。
那時就打算從政嗎？
他說倒不是，從小我們家餐桌上就是聽大人談每天發生的事，他們很關心公共事務，所以那也是我想做的事，只是還不確定怎麼做，影響政策有很多方式。
記者是他想過的方式之一
從高盛金童變成無名記者，細看他的文章其實品質極佳，無奈國防議題太冷門，他寫了多篇都沒受太大矚目。
2016年，他的一篇報導登上《財訊》雜誌，揭露國防部與經濟部「工業合作」計畫的流弊，每年浪費納稅人幾十億元，金額驚人，是連專業記者都很難跑出的獨家，可惜迴響不大。
很挫折吧？他苦笑：沒人看得懂是嗎？
這是我的失敗，不能說為什麼沒人看懂，是自己沒講清楚，就像選舉，不能怪大家聽不懂你要講的，是你的溝通有問題。當年是看了電影《驚爆焦點》想說那我來學學看（做調查報導）結果徹底失敗。
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