日本第126代天皇即將在5月1日即位，相關的儀式也將在4月30日下午展開。

新天皇，現任德仁皇太子，對於歷史有相當大的興趣。

1982年日本學習院大學文學部史學科畢業，

1988年完成日本學習院大學大學院人文科學研究科前期課程修了，專研日本中世紀的交通史和流通史。

 

1983年到1985年，德仁皇太子在牛津大學莫頓學院留學，研究「泰晤士河的水運史」著有「與泰晤士在一起：在英國的兩年」、「關於18世紀泰晤士河的水運船舶和從業者」等作品。

 

2007年到2015年，德仁皇太子擔任聯合國「關於水與衛生諮詢委員會」榮譽總裁，在國際間針對類似議題進行廣泛研究與演講。

德仁皇太子具有相當豐富的國際經驗，這是日本皇室過去未曾有過的特殊經歷，德仁皇太子的夫人─雅子妃在結婚之前，更是一位年輕且優秀的外交官。

 

小和田雅子(雅子妃)在1987年進入日本外務省，1988年前往英國牛津大學進修。

德仁皇太子與雅子妃第一次見面時，是在1986年，當時西班牙Elena公主前往日本訪問，在歡迎晚宴會的場合上，德仁皇太子與雅子妃初次見面，經過7年，兩人在1993年完婚。

 

德仁皇太子與雅子妃都有相當豐富的國際經驗，而且也可以充分地運用外語能力與國際人士溝通，這讓人好奇的是，德仁皇太子就任後，他如何處理日本的外交事務？

 

首先必須先說明的是，日本的外交政策與外交事務，基本上是外務省負責的行政業務，其他的省廳，例如財務省、經濟產業省、國土交通省等也各自有不同類型的國際業務。

 

至於外交政策的重大決定，主要還是由首相來決定，首相會聽取相關行政省廳的建議，最主要是來自外務省的建議，做出重大的外交決策。因此，日本天皇不會實際地介入外交政策。

 

曾經在2005年到2008年擔任日本交流協會台北事務所所長(相當於大使)的池田維，在他的著作「動盪的亞洲外交」(這是池田維大使透過訪談方式而出版的書籍，2016年出版日文版，書名是「激動のアジア外交とともにー外交官の証言」日本中央公論新社出版。

 

中文繁體字版是在2019年4月出版，書名是「動盪的亞洲外交」，由中央社日本東京特派員楊明珠女士翻譯，允晨出版社出版銷售)，池田維大使花了相當多的篇幅來說明2000年5月明仁天皇與皇后到荷蘭進行國是訪問，象徵與戰爭受害者之間達成了基本的和解。

 

池田維大使甚至指出：天皇伉儷到曾與日本戰爭過的國家進行國是訪問一事，對日本人來說，或對該國的人民來說，都是具有極為重大意義的官方活動」。

 

池田維大使在擔任外務省亞洲局局長時，還負責明仁天皇在1992年10月訪問中國的籌備工作。

 

池田維大使表示：天皇陛下到外國訪問，一般是為了廣為親善交流、友好目的而行，並無特定的政治、外交目的。雖說如此，天皇到特定國家訪問被認為具有特別的份量和重要性，這也是理所當然的。

池田維大使也說明：天皇訪問外國在廣義上來說，是以友好親善為目的，並非基於外交目的在進行的。因此，並無戰略意涵的想法。

 

雖說如此，考慮到日、中之間過去的問題時，天皇訪中一事本身就具有極重大的意涵，是日、中之間最高層級的訪問」。

 

就在德仁皇太子即位之前，日本外交界曾經出現一個小小的話題：哪一位外國重要領袖將會是新天皇即位後第一位會面的外國人士？

 

目前答案已經揭曉，美國總統川普即將在5月26日到28日訪問日本，成為日本新天皇即位後第一個訪問日本的外國元首，屆時川普也將成為新天皇會見的首位國賓。

 

川普總統除了5月訪問日本，6月28日與29日，G20領袖高峰會議在日本大阪舉行，川普總統也將親自出席，短短兩個月之內，美國總統兩次訪問日本，這是相當罕見的紀錄。

 

川普總統在2018年與安倍首相會談時表示：非常期待新天皇準備的精采活動，日本政府將以國賓待遇接待川普總統，在皇居為川普總統舉行晚宴。國賓離開東京之際，天皇會前往國賓下榻地點送別。

 

目前已經確定美國川普總統將是日本新天皇即位後首位會見的國賓。

然而，當2018年10月安倍首相訪問中國前後，無論是日本媒體或中方媒體，都曾經報導「中國國家主席習近平預定在2019年訪問日本」，甚至有部分媒體還預測，習近平主席可能成為新天皇即位後首位會面的國賓。

 

只是，現在也確認了，習近平主席將利用G20領袖高峰會議在大阪舉行期間，親自前來日本大阪出席會議。

 

不過，由於G20領袖高峰會議期間會有多位外國元首親自出席，基於「平等的國際禮儀」日方可能無法提供特殊的厚遇，因此，日方也提議，等到今年10月左右，以國賓待遇邀請習近平訪問日本。

 

日本新天皇即位後，不會明顯地改變日本外交新局面。然而，國際外台舞台之檯面下且看不見的較勁，還是非常濃厚的。