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阿嬤醫師蔡悅琪手語問診 花東第1人

當了阿嬤的醫師蔡悅琪，是花東地區首位手語門診醫師；30多年前，一名聾啞病患的期許，埋下她到偏鄉開設手語門診的種子；每周往返奔波她樂在其中，只為圓遲到30年的夢。

 

30多年前，台北醫學院醫學系畢業的蔡悅琪，就懷抱到偏鄉行醫的夢想，在台北馬偕醫院看診時，第一次感受到聽障病患就醫的不便。一位聾啞女病人教她手語，並期許她成為聾人的醫師。

 

這位女病人成了蔡悅琪的手語啟蒙老師，為教蔡悅琪手語，這名病患每周輾轉換乘公車到蔡悅琪住處，一對一教學續了半年，當年學手語全靠做筆記，得畫手形加深印象。

 

女病人的期許與付出，更加深蔡悅琪到偏鄉開設手語門診的年輕夢，但因婚姻、家庭、小孩一再擱置，手語門診成了遙不可及的夢，一晃眼1萬多個日子過去。

 

2年前，已經當阿嬤的蔡悅琪，在台南的手語教會接觸到手語老師，再度觸動年輕時的夢想，去年四月之後，陸續在台南新樓、台北馬偕、台南成大醫院開設手語門診，但總覺得心中有個缺憾。

 

不想再留有遺憾，蔡悅琪主動請纓和台東基督教醫院聯絡，花東地區從沒有手語門診，雙方一拍即合，每周往返東部2趟，蔡悅琪開心表示：一次圓二個夢，偏鄉、手語守護瘖啞人都成真。

 

聽障朋友無聲無語，就醫很方不便，蔡悅琪說：靠筆診寫字或翻譯都可能溝通不良，緊急時更難因應。她曾門診一位聽障病人，已是癌症末期，因溝通不易，當事人及家人渾然不知，令人心碎。

 

蔡悅琪說：台南曾有位聽障病人罹患肺癌，遇到她才終於清楚自己的病情。

病人當下的釋然表情，至今深植在她腦海。就是這種動力驅使她四處奔波開手語門診。

 

手語也是種語言。蔡悅琪說：透過手語講話診斷聽障病人，就好像以英文和美國病人溝通一樣。她說，「手語已成了我的看診語言之一，只是用手說而已」。

 

過去透過書寫或翻譯看診的聽障病人，第一次由我手語門診，都開心地笑了，談起無聲行醫的經驗，蔡悅琪笑容燦爛。她期許聽障病人的笑容，能在花東處處開花。