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一位已退休的老先生，發現有漸行性不良於行，走路不穏，常在轉變行進方向時步態不協調，甚或要跌倒。

此外，家人也發現老先生的記憶力愈來愈差，小便會憋不住而不自覺地流出。

起初他並不以為意，認為是年紀大、體力衰退的自然生理現象。

但隨時間這些症狀逐漸變得嚴重，一開始到骨科、泌尿科看門診，接受治療，但是都無具體進步。

 

輾轉至神經内科時，方經由電腦斷層檢查確診為常壓性水腦症，而後轉至神經外科就醫。

經神經外科醫師詳細解說病情後，病人接受外科手術建議，放置腦室腹腔引流管，並於手術後逐漸進步。

 

常壓性水腦症好發於老年人，在過去被視為自發性，但某些病因諸如蜘蛛膜下腔出血後、腦外傷後、感染腦膜炎後等的發生與常壓性水腦症有正性相關。在深入了解前，必須先認識腦部基本解剖結構與生理。

 

腦膜是介於腦實質與頭骨間的組織，由外而內共分成硬腦膜、蜘蛛網膜和軟腦膜三層。蜘蛛膜與軟腦膜間則有腦脊髓液流動。腦脊髓液由腦室中眽絡叢生成，在幾個腦室間循環後，經由幾個孔洞流動至蜘蛛膜下腔，再由蜘蛛膜绒毛進入静脈竇，完成整個循環。

 

腦脊髓液循環發生異常的病人，其腦脊髓液會積聚並造成顱内壓昇高，生理上顱内壓昇高則使腦室擴張，藉以降低顱内壓，但腦脊髓液繼續積聚並造成腦室持續擴張，最後顱内壓會在這過程中趨於正常甚或更低，這生理現象也解釋該疾病病名的由來。但顱内壓昇高與腦室擴張的過程會壓迫到大腦，形成臨床症狀。

 

 

在臨床症狀表現方面，因為常壓性水腦症造成腦室擴張起始於額葉，所以它的臨床表現也就以影響此區域功能為主。

 

典型臨床症狀有三種，甚或有時間順序。

第一是步態不穏，第二是失智，以記憶力缺損為主，第三是尿失禁。

基本上症狀以病灶所在造成該區域大腦皮質功能影響有關。

 

儘管常壓性水腦症有典型的臨床三症狀，但在臨床上卻沒有很好的診斷工具。臨床上會以腰椎穿刺測量壓力並放置腰椎引流數日，視病人症狀是否改善做為診斷依據。

 

在影像檢查方面，電腦斷層掃描與磁振造影配合臨床症狀可以提昇正確診斷率。

常壓性水腦症需要手術治療，神經外科醫師會在頭骨上面鑽洞，切開硬腦膜，穿刺腦實質而放置腦室腹腔引流管並連接至腹腔引流腦脊髓液。