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《哈佛家訓》不僅是一部教子課本，也是一部成人的修身指南。
本書作者透過一則則小故事，深入淺出闡述人生的道理，書中每個故事都具有豐富的教育功能和深刻的生活意義，不僅可以激發青少年對社會人生進行多角度的思考還可以點燃他們內心深處的智慧火花，使他們見微知著，從一滴水看見大海，由一縷陽光洞見整個宇宙。
145.最珍貴的贈品
現年55歲的邁克‧萊恩，曾是英國一名出色的皇家探險隊員。之所以有很多人知道他的名字，是因為他的一次非凡壯舉。
1976年，他隨英國探險隊成功登上了珠穆朗瑪峰。但在下山的路上，他們卻遇上了狂風暴雪。
風雪根本沒有停止的跡象，而他們的食品已所剩不多。如果停下來紮營休息，他們可能在沒有下山之前就被餓死；如果繼續前行，因為大部分路標被積雪覆蓋，他們必須要走許多彎路，每個隊員身上所帶的增氧設備及行李會壓得他們喘不過氣來，也許不等他們餓死，就會因疲勞而倒下。
在整個探險隊陷入迷茫的時候，邁克‧萊恩率先丟棄所有的隨身裝備，只留下不多的食品??他決定輕裝前行。這一舉動幾乎遭到所有隊友的反對，他們認為，下山最快的速度也要10天時間，這就意味著10天之中不僅不能安營休息，還可能因缺氧而使體溫下降凍壞身體；那樣，他們的生命將會極其危險。
邁克‧萊恩堅定地告訴他們：我們必須而且只能這樣做。這樣的天氣10天甚至半個月都可能不會好轉，再拖下去，路標也許會全部被掩埋，那時，我們就走投無路。現在我們把所有的重物丟掉，從此不再抱任何幻想，全部的意念就指向一個目標??走出暴風雪。徒手而行可以大大提高速度，只要我們有信心，就一定有生的希望！
隊友們採納了他的建議，他們一路互相鼓勵，忍受疲勞和寒冷，結果用了八天時間到達安全地帶。正像他們預料的那樣，惡劣的天氣一直持續了半個多月。
不久前，倫敦國家博物館的工作人員找到邁克‧萊恩，請求他贈送一件與當年探險隊登上珠穆朗瑪峰有關的紀念物品，結果他們收到了萊恩幾個凍掉的腳趾。其中還附有他親筆寫的一句話：真正的勇士，是那些關鍵時刻敢於放棄的人。
※吝惜小的東西，就不得不失去大的東西；對眼前擁有的貪戀，終會導致將來失去的痛苦。
邁克‧萊恩正好相反，雖然他失去了幾個腳趾，卻保住了整個生命，因為他能夠放下，因為他敢於放棄。
146.趟過生命之河的小泥人
有一天，上帝宣旨說，如果哪個泥人能夠走過指定的那條河流，他就會賜給這個泥人一顆永不消失的金子心，賜給他天堂的美景。
這道旨意下達後，泥人們久久都沒有回應。不知道過了多久，終於有一個小泥人站了出來。
泥人怎麼可能過河呢？你不要做夢了。
你知道，肉體一點點失去時是什麼感覺？
你將會成為魚蝦的美味，連一根頭髮都不會留下。
然而，這個小泥人決意要過河。他不想一輩子只做個小泥人，他想擁有自己的天堂，想擁有一顆永不消失的金子心。但是他知道，要到天堂，得先過地獄。而他的地獄，就是他將要經歷的這條河。
小泥人來到河邊，猶豫了片刻，他的雙腳終於踏進水中。一種撕心裂肺的痛楚頓時覆蓋了他，他感到自己的腳在飛快地溶化，靈魂正一分一秒地遠離自己的身體。
快回去吧，不然你會毀滅的！河水咆哮著說。小泥人沒有回答，只是沉默著忍受巨痛往前挪動，一步，又一步。
這一刻，他忽然明白，他的選擇使他連後悔的機會都沒有了。如果倒退上岸，他就是一個殘缺的泥人；如果在水中遲疑，只能加快自己的毀滅。而上帝給他的承諾，卻遙不可及。小泥人孤獨而倔強地走著。
這條河真寬啊，彷彿耗盡一生也走不到盡頭。
他向對岸望去，看見了美麗的鮮花、碧綠的草地和快樂飛翔的小鳥。也許那就是天堂的生活，可是他付出了一切也似乎不能抵達。上帝沒有賜給他出生在天堂成為花草的機會，也沒有賜給他一雙小鳥的翅膀。但是，這能怨上帝嗎？上帝允許他做個泥人，這也很不錯，是他自己放棄了安穩的生活。
小泥人繼續向前挪動，一釐米，一釐米，又一釐米??魚蝦貪婪地咬著他的身體，鬆軟的泥沙使他搖搖欲墜，有無數次，他都被波浪嗆得幾乎窒息。小泥人真想躺下來休息一會兒啊，可他知道，一旦躺下來，他就會永遠站不起來了，連痛苦的機會都會失去。他只能忍受、忍受、再忍受。
奇妙的是，每當小泥人覺得自己就要死去的時候，總有什麼東西使他能夠堅持到下一刻。不知道過了多久??
簡直就到了讓小泥人絕望的時候，他突然發現，自己居然上岸了。他如釋重負，欣喜若狂，正想往草坪上走，又怕自己身上的泥土玷污了天堂的潔淨。
他低下頭，開始打量自己，卻驚奇地發現，他的身體已經不再是泥土他已經變成了一顆金燦燦的心！
※假若有機會從一個泥人變成一顆金燦燦的心，我們為什麼不去嘗試？哪怕河道再寬，哪怕河水再急，闖過去，就是天堂！
生活不就是去趟過這樣一道又一道的河嗎？站在河邊，一輩子心甘情願地當個小泥人，有什麼意義？有什麼樂趣？
147.推開一扇門並不難
從前，有一位國王，決定出一道題考一考他的大臣，以便從中選拔出智慧勇敢的人擔任國中要職。
他把臣子們領到一扇奇大無比的門前說：這是我們王國中最大的門，也是最重的門。請問，你們當中誰能把它打開？
大臣們都知道，這扇門過去從沒打開過。所以，他們認為這門肯定是打不開的。於是，一些大臣望著門不住地搖頭。另一些人則裝腔作勢地走上前去看一陣，但並不動手，因為他們不想當眾出醜，還有人甚至猜想，國王或許另有用意，所以，靜觀其變才是最穩妥的態度。
這時，有一位年輕的大臣向大門走了過去，只見他雙手猛力向大門推去，門被豁然打開了。原來，這扇門本來就是虛掩著的，沒有鎖也沒有插栓，任何人都能輕易地推開它。這個大臣最終得到了國王的獎賞，並獲得了重要的職位。
※歌德曾說：你若失去財產，你只失去了一點兒；你若失去了榮譽，你就失去了許多；你若失去了勇敢，你就失去了全部。
許多人認為，人生的成功可能需要許多條件，其實只有勇敢就足夠了。
看看我們周圍吧，那些成功的人們並不比我們更有知識、更加聰明，他們和我們唯一的不同是：比我們更有冒險的勇氣。
148.自信的支柱
他是英國一位年輕的建築設計師，很幸運地被邀請參加了溫澤市政府大廳的設計。他運用工程力學的知識，根據自己的經驗，很巧妙地設計了只用一根柱子支撐大廳天頂的方案。
一年後，市政府請權威人士進行驗收時，對他設計的一根支柱提出了異議，他們認為，用一根柱子支撐天花板太危險了，要求他再多加幾根柱子。
年輕的設計師十分自信，他說，只要用一根柱子便足以保證大廳的穩固。他詳細地通過計算和列舉相關實例加以說明，拒絕了工程驗收專家們的建議。他的固執惹惱了市政官員，年輕的設計師險些因此被送上法庭。
在萬不得已的情況下，他只好在大廳四周增加了四根柱子。不過，這四根柱子全部都沒有接觸天花板，其間相隔了無法察覺的兩毫米。
時光如梭，歲月更迭，一晃就是300年。300年的時間裡，市政府官員換了一批又一批，市府大廳堅固如初。直到20世紀後期，市政府準備修繕大廳的天頂時，才發現了這個秘密。
消息傳出，世界各國的建築師和遊客慕名前來，觀賞這幾根神奇的柱子，並把這個市政大廳稱作嘲笑無知的建築。
最為人們稱奇的，是這位建築師當年刻在中央圓柱頂端的一行字：自信和真理只需要一根支柱。
※這位年輕的設計師就是克里斯托‧萊伊恩，一個很陌生的名字。今天，能夠找到有關他的資料實在微乎其微了，但在僅存的一點資料中，記錄了他當時說過的一句話：
我很相信。至少100年後，當你們面對這根柱子時，只能啞口無言，甚至瞠目結舌。我要說明的是，你們看到的不是什麼奇蹟，而是我對自信的一點堅持。
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