一談到日本企業的無人化科技革命，許多人眼光，可能都放在日本軟銀今年推出的機器人Pepper，它是由台灣富士康合作代工，至今幾波銷售都熱賣！不過，日本企業無人化科技的成果，還不只於此，根據日經社報導，全球第一個採取大規模生產的生菜工廠正在日本京都規劃中，內部也是採取首屈一指的無人化科技，預計2017年正式生產。同時，未來一顆生菜還只要賣約45元新台幣！
其實，植物工廠並不稀奇，這幾年已有不少台灣企業跟進，問題一直出在需使用創新科技，如LED燈泡當光源，成本就高，導致價格很難壓低。而這個生菜工廠，是由2006年創立於日本京都的農業科技公司Spread，負責設計與興建，可以想見，除了室內高科技設備成本，還比台灣更多了當地人力薪資高的問題。為什麼還能提供物美價廉的各式有機生菜？答案在於用創新的工業4.0科技思惟。
根據Spread官網資訊指出，植物工廠內的生菜，從栽種到收成整個過程，都是全自動化的管理與運送系統； 另外，還有一個建置中的數據分析系統，以後可以預測市場訂單需求，自動媒合現有生產狀況做產銷調整，有多少需求就種多少，不會造成浪費。一方面加大規模經濟，一方面又可以預測需求與精實生產，自然可以提供平價商品不怕賠錢。因此，在面積寬達1452坪的廠房內，包括種植到包裝出貨，只需要30位員工來營運即可。
由於全程採無農藥栽培，是以室內LED光源來代替日光，並有溫控等多項物聯網感測系統來調節培植環境，此廠預計投資廠內設施等費用為16至20億元日幣，但正式營運後一年就可創造10億元日幣營收。
同時，未來新廠加上舊廠的產量後，Spread公司每天共可生產高達八萬顆生菜，屆時也會因為擴大規模，價格會比現在小量生產狀況再壓低兩成，一顆平均單價折合新台幣約為46元，也絕對是一般家庭消費得起的價格，甚至還可外銷。
看來，在工業4.0科技應用到農業的發展下，日本發展非常積極。身為長期輸出農產品到日本的台灣，更需急起直追，才不會被自動化種菜機器給取代。
