第一章 強國盛世的內功心法
過去億萬年地球演化的過程中，一切的生物能夠存活的準則：不是最勇猛強壯者，也不是智慧最高者，而是融入環境，最適應環境改變，與環境共同進化者。
─達爾文
李光耀先生
所羅門王在夢中見到耶和華，耶和華許以所求必應。可是，年輕的所羅門王一不求壽，二不求富，也不求滅絕仇敵的性命，卻只求耶和華賜給他判斷能力，就這樣“神賜給所羅門極大的智慧和廣大的心，如同海沙不可測量。”智慧無邊的所羅門終於變成天下最富足、最尊貴的王。 ─《聖經》
李光耀先生獲選為《時代周刊》二十世紀最有影響力的亞洲人物之一。他是新加坡的開國元老，執政三十一年的國家領導人。從一個反對黨領袖在亂世群雄並起的機遇中，捭闔縱橫到組織政府進而成為一黨獨大的局面，出任總理再功成身退，榮任內閣資政。箇中的能耐、胸襟和抱負，一派大義凜然，把國家的利益置放於個人利益之上的理念，以全球人士對新加坡的印象而言，「天下知有曹公，而不知有天子」。
李光耀先生帶領新加坡擺脫馬來西亞的統治，以一河口沙洲上的小島、彈丸的小紅點之地，倡言「亞洲價值」(Asian values)，翻滾於世界舞台出色的表現，如同吉隆坡透明與廉潔學會會長東姑阿都阿滋所言：他在亞洲塑立“一個好政府必須具備的廉潔、透明度和可信賴，讓人徹底瞭解國家領導人的智慧、廉潔和正直不是一種奢侈的要求，而是必要的職責”。他為新加坡開拓成功的道路，發揮新加坡的潛能產值，只用三十多年的時間就建設新加坡成為一個開發國家，贏得世人的推崇與欣羨。
李光耀先生知道新加坡的定位──缺乏天然資源。他成為一個他形容為“沒有腹地的島嶼，沒有心臟的軀體”的國家總理，他卻能借力使力善用本身所擁有的人力和深水港，將一個位處世界戰略要地、無自衛本身的軍隊、列強虎視眈眈資源貧瘠的小島，又加上內由不同宗教、不同族群、不同地區由來已久緊張關係的移民所組成先天不足且後天失調的貧瘠國家，建設成為今日亞洲最繁榮、最安定的桃花源地與天堂樂園。
李光耀先生是一個具遠見的政治家和戰略家，他選擇站立歷史正確的一方。在五、六十年代先與共產黨合作奪得自治政府的領導權，不顧前嫌張臂歡迎日本的投資，後來與美國等西方國家靠邊，選擇與東南亞國協「在同一條船上」，持平而論，這些決定在當時的年代確實並不容易。
在內政上，採取“由上而下”的管理方式，建立了公正、平等的議會民主制度，確保新加坡政府與國會長期保持廉潔正直，充分利用多種族國家的地位，博納各種文化之長，以成為亞洲的日內瓦為願景，建設新加坡為一個自由中立的國家，讓各種族的人民自由地、和諧地共同生活在這一片土地上，讓新加坡從一個貧困的前殖民地變成一個高科技的富裕國家，讓新加坡從種族的街頭暴動的危邦變成為一個和平繁榮與和諧的世界城市(Ecumenpolis) ── 一個世界擁抱的城市，博得新加坡的人民及外國投資人對新加坡具有深度的信心，他所做的一切努力，為新加坡打通任、督兩脈，造就了區域中最廉潔的政府、最好的國際機場、集裝箱碼頭、海港、便捷的公路和通訊網絡，也制定了中央公積金制度、居者有其屋的組屋計劃和完善的醫療保健等制度，為新加坡創造所謂的經濟奇蹟，為新加坡人取得自信與驕傲，為新加坡奠下成功的基石。現在的新加坡已成為開發中國家學習的典範，新加坡的生活環境成為許多國家人民羨慕的桃花源地。
雖然，天賦異稟、堅強過人的李光耀聞名國際，但也是一個備受爭議的政治人物，前英國首相柴契爾夫人在李光耀回憶錄讀後感所言，在她執政期間，她說她閱讀和分析李光耀的每一篇演講，“他從不會錯”。
由於“他從不會錯”，“他強調一切以國家利益為首要考慮，並未考慮個人私心與好惡”。所以，李光耀先生無情、冷酷的表現，在出任國家領導人期間所採取高壓的「威權統治」，對於異議人仕聲音的壓抑抵制，對於政敵斬草除根的趕盡殺絕，對於外國媒體不留餘地的強悍態度等等作為，“他充分展現現實主義的行動哲學與強烈自信的水仙情愫，「教練兼裁判」的強烈主觀意志對過往政策的自我辯護”，理直氣壯宣示有別於歐美倡導的「亞洲價值」，贏得不少非議、負面的評價言論。
雖然「勝者為王，敗者為寇」，但是，審視歷史不能扭曲真相，甚至強詞奪理，把安定和經濟發展置於第一要務，棄正義和公理於不顧，如果一個不能吸取歷史教訓、不能反省自己歷史的國家，不可能有永續繁榮的未來。
但是，放眼世界，又有幾個國家的領導人能隻手擎天、翻轉趨勢、改寫歷史，將一個資源匱乏“沒有腹地的島嶼，沒有心臟的軀體”、“勉強成立”的小國，一群來自不同地域，只逐三餐糊口的殘眾、遊民、疲兵，加以有效整備，只用一個世代的長度，成功治理改造成一個豐衣足食的桃花源地，徹底改變人民生活品質的卓越成就，就如古書所云：「勇者必狠、智者必詐、謀者必忍」。
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