剛讀了一本書，書名叫 The True History of Chocolate。說剛讀完其實有點不妥，因為我還未正式看到最後一頁。不過後半部都是歷史啊甚麼的，要分享此書有趣的地方，讀讀頭兩章就可以了。
先來一點英語：在美式英語中，cacao 一字指可可樹及未經加工的可可豆；加工後無論固態或液態製品都叫 chocolate，而 cocoa 專指去脂可可粉 (defatted cacao powder)。至於英式英語則沒有這麼多嘮叨，一律叫 cocoa。在讀這書之前，我還根本不知道 cacao 和 cocoa 是兩個字呢，太易搞混了。可可樹 (學名Theobroma cacao) 還有兩個天然屬種︰ criollo 和 forastero。criollo 比 forastero 容易生病，結的果子較小，而且種子數目較少；可是，根據文獻記載，criollo 的果子有著一種非常吸引人的特殊巧克力味道，是 forastero 的果子沒有的。你知道你在吃的是哪一個屬種的巧克力嗎？
再來是關於可可樹的學名，Theobroma cacao。cacao 是可可樹在原產地中南美洲的叫法，Theobroma 則是歐洲人加的學名。Theo- 在希臘文是「神」的意思，而 broma 是食物。Theobroma 的意思就是「神祇的食物」。說起來，巧克力這玩意在歐洲流行的時候，也大都是供貴族和尊貴的神職人員們享用的。
巧克力的製作方法還真繁複哪。實際的作法自己上網上隨便找都找到了，這兒只提一下我最印象深刻的部分︰可可豆發酵的時候，居然一定要令可可豆發芽，然後再殺死它，這樣才會有巧克力的味道，而沒發芽的可可豆是沒有巧克力味的。回想一下曾經充滿口腔的這個味道，有多少可可豆必須為此而發芽數小時至數天，然後被殺…嗯…有點噁。
對吃巧克力有興趣的人很多，可是對巧克力的歷史有興趣的，大概只有我這種人了。究竟書名為甚麼要叫 “True” History 呢？原來是因為作者想指出一個事實︰巧克力的歷史一直以來都被不少人誤寫誤讀。說起巧克力，大家大概立刻就聯想到一塊塊的咖啡色固體；可是，巧克力在歷史中約有十分九的時間都是以飲品，而不是食品的形式存在的！
至於誤解第二，則是很多人以為巧克力是歐洲人的產物，再學識淵博的人也頂多知道是哥倫布從美洲新大陸引入巧克力的。其實巧克力的製成及使用可以追溯至公元前三千年 (！)，中南美洲的 Olmec、Aztec 及 Maya (瑪雅) 文化都有使用可可豆的考古證據。
而且巧克力還是第一種令歐洲人嘗到生物鹼 (alkaloids) 刺激的飲品，其後的茶和咖啡都沒巧克力來得歷史悠久。巧克力中所含的生物鹼包括咖啡鹼 (theobromine) 和咖啡因 (caffeine)，可是咖啡並不是人類首次邂逅這些生物鹼的食品。另一種生物鹼苯乙胺 (phenethylamine) 則備受爭議︰有些科學家說它就是巧克力中的「愛情化合物」，有催情的作用，但另一些則對此抱持懷疑的態度。無論如何，買一些巧克力，不論是自己吃還是與最愛的人分享，都是一件賞心樂事。
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後記一︰能遇著一本自己喜歡的書，真不是一件容易的事。好久沒試過為看好一本書找資料了。也多虧這麼一找，才發現咖啡鹼 (theobromine) 的分子結構是不包含溴原子 (bromine) 的。又一次自作聰明了。
後記二︰不知為甚麼，我在這裏打的字，每一段之間不能隔行。我不是用新聞台的「新增文章段落」功能，而是在「內文一」裏自行用 enter 鍵分段的，可是失敗了。試了很多方法，還聽了朋友們的意見，最後要先用 microsoft word 把文章打好，再貼到這兒，這才能夠隔行。還請各位有識之士教教我，怎樣做才不致於這麼麻煩啊。
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