從來沒有一個地方像美國移民局 (INS—Immigration and Naturalization Service)
每天早上都有週而復始的人群聚集在等候大廳
他們排排坐面面相覷
只有一個共同目的—移民美國這個理想夢土(dream land)…
還沒去移民局之前就聽說要很早就去排隊
第一次清晨七點半到西雅圖地區辦公室(Field Office)
還沒進大門就先看見一排長龍杵在INS門口
加入長龍後才知大家在排一般詢問與拿表格的櫃檯
沒有約會信(appointment letter)還不能隨便進去呢！
站在冷颼颼的冬天街頭喝了一陣西北風
八點半開門
問一問該拿的表格之後便打道回府
如果只是交文件其實用不著親自跑一趟
寄信就可以
但由於我們所有申請表格都自己填
不像有的人專程請律師(一、兩仟塊美金跑不掉)
擔心疏失發生的可能性
我們盤算若親自到移民局
或許可以檢查表格填得正確與否
如果缺任何文件也可以當場告知
沒問題即可當場交出去
多好！立刻了一件心事！
於是今年的西洋情人節
兩人作了一件最不浪漫的事—跑移民局交件
因為移民局對多項表格的收費在2/19要漲價
只好挑老公有休假的星期五趕快交出去
好歹也可省個一百多美金(台幣五、六仟塊)！
第二次到移民局還是在門外排了好一陣子
告訴櫃檯人員我們要作文件檢查
沒想到對方不讓我們進去
還說這種事要請律師
多虧深藍老公用了另一個理由才得其門而入…
身為美國公民與政府雇員
深藍老公非常不滿移民局的官僚心態
照理來說
我們的狀況並非什麼需要請律師打官司的特殊案例
只要根據文件所需提供資料即可
(因為表格數目多內容又瑣碎
所以一般律師事務所也接此類申請案件)
他認為移民局索費高卻不能提供該有的服務
實在說不過去！
拿了號碼牌進入大廳
周圍職員在一旁大聲喊號碼
(真不知牆上的號碼顯示器是幹麼的？)
兩個多小時才叫到305
只有兩個辦事員在櫃檯
也就是說兩個小時服務五個民眾
現場一眼望去至少有一、兩百人
根據INS網站
兩點半前到移民局
當天都會被服務到
不禁懷疑如此少量的雇員和牛步的速度
如何完成一天上百人的服務？
隔壁老太太的號碼是306
六點多就來排隊拿號碼牌
十點多輪到他們
我們的號碼是323
從八點多一直等到下午兩點才被叫到號碼
(也就是說等了六小時)
心想等待這麼久
總算可以大方地問問題吧？
於是我們把一堆文件攤在桌上請雇員核對
沒想到櫃員只隨便看了一下就收起來
也不看看到底有沒有缺其他東西？
倒是收支票的動作很快(真現實啊！)
還是深藍老公一直請教問題
對方才被動地回答！
以深藍的申請性質來說
我是觀光身分(B2簽證)轉入美國籍(即入籍取得永久居留權)
在西雅圖送件後等待8-10個月
移民局會寄信通知面談(interview)
通過之後給予一個暫時綠卡(temp. Green Card)
等婚姻過兩年之後再發給綠卡
為什麼要過兩年呢？
美國移民局為防範外國人以假結婚為由取得公民身分
因此設下兩年規定
如果結婚的兩年當中沒有離婚
移民局才願意授與綠卡
以深藍之前的旅遊簽證在美國工作是不合法的
故申請入籍時也得辦理工作證(Employment Authorization)才能合法工作
而深藍與老公打算回台灣見家人也需要辦理回美證(Advance Parole)
可以讓我在等待身分轉換期間自由出入美國…
細問後得知工作證與回美證兩個月就可以拿到
心中鬆了一口氣…
還好可以先工作
如果要像等面談那麼久才能工作
這移民監可就長囉！
說起來我們的時間掌控還不錯
二月中旬送件申請工作證與回美證四月底收到
五月中旬回台灣前到社安辦公室申請社安卡
雇員說因為社安部門與移民局的文件往返要4-6星期
幸好回台灣一個月將省下不少等待時間
果然回來美國兩星期後就收到SSN
深藍老公恭喜今後可以在美國正式生存啦！
拿到工作證之後可以申請社會安全卡(Social Security Number—SSN)
SSN號碼就像身分證(ID)一樣要記起來
辦許多事情像銀行開戶、保險、報稅、填表格等都需要SSN作為辨識
駕駛執照(Driver’s License)的照片可作為辨識個人的身分證(Photo ID)
像買酒、車子註冊或被警察臨檢時都需要駕照
不要以為西方人多有效率
美國移民局在公家機關以「組織行政無效率」出名
收了新移民那麼多錢
都把預算用在打擊非法移民而忽略大眾案件的申請
由於新移民不是美國社會主流
也沒有什麼議員或組織可以為其喉舌伸張福利
去年的911事件因為恐怖份子利用學生或觀光身分進入美國
使得美國移民局因而緊縮觀光/學生簽證政策
原本持觀光護照入境一次最多可待半年
現在視情況而定
有的只能待一個月
對前往探親的華人家庭產生極大不便
雖然移民監對於深藍這個急性子的台灣人不好坐
但還是慶幸自己終於脫離那些不能工作的等待時期
現在的我就像羽翼漸豐的小鳥
即將展翅飛翔！
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