1993年10月的一個清晨，玲看到四歲的女兒小思，懷中放著
九個月前去世的父親的照片。
「爸爸」她輕聲說道：「你為什麼還不回來呀？」
丈夫肯的去世已經讓她痛不欲生，但女兒的極度悲傷更是令
她難以忍受，玲想：「要是我能讓她快樂起來就好了。」
小思不僅沒有漸漸地適應父親的去世，反而拒絕接受事實。
「爸爸馬上就會回家。」她經常對媽媽說：
「他現在正上班呢！」
她會拿起自己的玩具電話，假裝與父親聊天：
「我想你！爸爸！」
她說：「你什麼時候回來呀？」
肯死後，玲就從舊家搬到了母親家。葬禮過去近兩個月了，
小思仍很傷心，最後外祖母帶小思去了肯的墓地，希望能使
她接受父親的死亡，但孩子卻將頭靠在墓碑上說：
「也許我使勁聽，就能聽到爸爸對我說話。」
後來有一天晚上，玲哄小思睡覺時，小思說：
「我想死！媽媽，那樣我就能和爸爸在一起了。」
「上帝呀！幫幫我吧！」玲祈禱著：
「告訴我該怎麼辦？」
1993年11月8日本該是肯的二十九歲生日。
「我們怎麼給我爸爸寄賀卡呀？」小思問。
「我們把信捆在汽球上，寄到天堂去好不好？」外祖母說。
小思的眼睛立刻亮了起來。她選了一個畫著美人魚的汽球，
圖案的上方寫著「生日快樂」。以前小思經常和爸爸一起看
美人魚的錄影帶。在墓前擺放鮮花時，小思口述了一封給爸
爸的信。
「生日快樂！我愛你、想念你！」她說著。
「但願你在天堂能收到這個汽球，在我一月份過生日時給我
寫回信，好嗎？」
外祖母將那段話和她們的地址，記在了一張小紙片上，裹上
一層塑膠袋，最後由小思放飛了那只汽球。將近一個小時，
她們就看著那個閃亮的光點慢慢地越飄越遠，越變越小，小
思興奮地喊道：
「看啊，爸爸收到我的汽球了！」
才不過幾分鐘，那汽球就不見了。
「現在爸爸要給我寫回信了。」
小思說著向汽車走去。
在一個寒冷，微雨的十一月的早晨，在加拿大東面的美人魚
湖畔，伍德準備出去打獵。他是一位森林管理員，與妻子和
三個孩子住在附近的鎮上。
但那一天他沒有去經常打獵的地方，而突然決定去兩英哩外
的美人魚湖。在岸邊的灌木叢中，他發現楊梅樹叢的枝條鉤
住了一只銀色的汽球，上面印著美人魚圖案，線的頂端繫著
一張包著塑膠袋的小紙，已經被雨浸濕了。
回到家，伍德小心地將潮濕的紙條攤開晾乾。妻子回來時，
伍德給她看了汽球和紙條，上面寫著：
「1993年11月8日，生日快樂！爸爸....」
通信地址是美國加州。
「現在才11月12號，」伍德說：
「僅僅四天這汽球就飛越了三千英哩！」
「而且你看」妻子說著將汽球翻了過來：
「汽球上印著美人魚的圖案，又正好落在了美人魚湖邊。」
「我們應該給小思寫封信」伍德說：
「也許我們命中注定要幫助這個小姑娘。」
在書店裏，伍德妻子買了一本改編的「小美人魚」。
聖誕節過後幾天，伍德又買回了 一張生日卡，上面寫著：
「給我親愛的女兒，溫馨的生日祝福。」
1994年1月3日，伍德妻子坐下來給小思寫了封信，然後將信
夾在賀卡中，與書裝在一起寄了出去。幾天後的傍晚，伍德
夫婦的包裹到了，那時玲和女兒小思已經搬回舊家了，外祖
母決定第二天再送過去。
那天晚上外祖母看電視時，懷著好奇心，她打開了包裹，先
是看到一張賀卡，上面寫著：「給我親愛的女兒....」
第二天清晨，哭紅了眼睛的外祖母將汽車停在玲門前。將包
裹放在小思手裏：
「是你爸爸寄來的。」
「代你爸爸祝你生日快樂！」外祖母唸道：
「我想你一定會奇怪我是誰。其實一切都是從我丈夫伍德在
十一月去打野鴨的那一天開始的。你猜他發現了什麼？是你
寄給爸爸的美人魚汽球...」
外祖母停了一下發現小思的臉頰上閃爍一顆淚珠。
「天堂裏沒有商店，但你爸爸希望有人能幫他給你買一份禮
物，所以他就選中了我們，因為我們就住在一個叫做美人魚
的鎮上。」
外祖母繼續讀著：
「我知道你爸爸一定希望你能快樂，而不要為他傷心；我知
道他非常愛你，並會一直注視著你的成長。愛你的：
伍德夫婦。」
外祖母讀完看著小思。
「我知道爸爸不會忘記我的。」孩子說。
外祖母裏含著淚水，摟著小思又讀起了伍德夫婦送的那本「
小美人魚」，這個故事與肯給小思讀過的那本有些不同，以
前那本講的是小美人魚後來幸福地與英俊的王子生活在一起
，而在這一本中，邪惡的女巫割斷了小美人魚的尾巴，殺死
了她，三個天使將她帶走了。
外祖母裏含著淚水，摟著小思又讀起了伍德夫婦送的那本「
小美人魚」，這個故事與肯給小思讀過的那本有些不同，以
前那本講的是小美人魚後來幸福地與英俊的王子生活在一起
，而在這一本中，邪惡的女巫割斷了小美人魚的尾巴，殺死
了她，三個天使將她帶走了。
外祖母讀完，擔心悲慘的結局會使外孫女傷心，但小思卻快
樂地用雙手托住了臉頰。
「小美人魚進天堂了！」她喊道：
「爸爸送給我這本書，因為美人魚就像爸爸一樣進了天堂！」
2月中旬伍德夫婦收到玲的來信：
「1月19日收到你們寄來的包裹時，我女兒夢想實現了。」
以後的幾個星期中，玲母女經常與伍德夫婦通電話。三月份
時，玲與小思飛往加拿大探望伍德夫婦。兩家人穿著雪地鞋
一起到湖邊伍德發現汽球的地方。
玲和小思都沉默不語，好像肯就在她們的身邊。如今小思每
次想要和爸爸說話時，就會打電話給伍德夫婦，只有這種方
式能安慰她幼小的心靈。
「人們都對我說『汽球能落到那麼遠的美人魚湖邊，簡直太
巧了。』」玲說：
「但我知道是肯挑選了伍德夫婦，將自己的愛帶給了小思，
她現在懂得了父親的愛會一直陪伴著她。」
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