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王寵／綜合外電報導

今日的啦啦隊不再只是比賽場上的附屬品，只有站在場邊加油的份。事實上，美國大學與中學的啦啦隊開始有獨立存在的意義，重要性與學校的橄欖球隊或籃球隊不相上下。

啦啦隊代表學校參與全國競賽，承受嚴重受傷的風險，但也可憑藉這方面的優異表現取得大學獎學金。若干案例顯示，啦啦隊練習時間比橄欖球隊更長。

你也許認為參與啦啦隊並不是一種運動，不過至少有20家州立中學將之歸類為運動。更進一步說，啦啦隊已經演變成一種行業。據估計，全美各地的啦啦隊員為數高達300萬人，VarsitySpirit正是迎合啦啦隊員需求的企業，為大約50家同業當中的佼佼者，年營收接近1.5億美元。美國啦啦隊雜誌在1994年初次發行，目前發行量據說有20萬本之多，讀者數高達100萬人。

怎麼會這樣 原來在嬰兒潮世代成長期間，女孩沒什麼參與正式運動的機會，所以只好參加啦啦隊。沒想到30年後，女性運動員表現空間大增，啦啦隊活動不但未衰退，甚至更趨興盛。誠如去年流行的一句話所說，今日美國青少年生存在啦啦隊的國度。

據估計，每天參加啦啦隊夏令營的成員約有50萬人。近十年來，培育明星啦啦隊員的活動動快速增多，年紀小到只有六歲，就可以參加這類偏重體操技巧的密集訓練課程。這類課程與日常的學校課程無關，這種啦啦隊的存在目的不是為其他運動員加油打氣，他們參與啦啦隊，純粹要與其他啦啦隊一較高下。

據Cheer公司總裁郝斯克勞估計，全美各地的明星啦啦隊訓練課程約有1,500個，分別在613處體育館開課。

這些日漸萌芽的課程滿足各地高中與大學的需求。肯德基大學啦啦隊曾12度奪得全國冠軍寶座，這家大學為肯德基州在啦啦隊方面表現優異的高中畢業生提供全額獎學金。

不管是著名的晨間新聞主播凱蒂還是美國總統布希，或是剛贏得奧斯卡最佳女配角獎的荷莉‧貝瑞，這些人在青少年期都曾經參與啦啦隊活動。

活躍於幕後的前啦啦隊員也不少。舉例說，美國企業喜歡僱用有啦啦隊經驗的人，認為他們特別適合行銷方面的職位。的確，啦啦隊員懂得群眾心理與身體語言，願意為目標而努力，適合競爭性高的職位。

據郝斯克勞統計，美國全國性高中、大學啦啦隊比賽共計有72種之多，自1988年的八種大幅快速擴增。隨著比賽機會增多，啦啦隊表演技巧也更上層樓，最高級的啦啦隊比賽需要有男隊員，這樣才能表演接、拋女隊員等高級動作。據郝斯克勞計算，男隊員占總人數的比率已從1988年的2%增為5%。

與拳擊賽一樣，啦啦隊比賽是由互相競爭的團體主辦。VarsitySpirit贊助其中最大的主辦團體環球啦啦隊協會（UCA)，UCA的比賽是ESPN電視台播出的重頭節目，ESPN在2001年播出的12場比賽平均有44.5萬個家庭觀賞。

據統計，美國目前共有225家大學與專校提供全額或部分獎學金給啦啦隊員。為了贏得獎學金，學子拚得頗辛苦。孟斐斯一處中學的啦啦隊員每周五天、每天三小時投入練習，在演出或比賽之前，每周練習時間至少延長為20小時。有人笑稱，啦啦隊練得比籃球隊還勤。

【2002/05/19 經濟日報】