“日頭將會沈落西，水面染五彩……”悠揚委婉的歌謠述說的正是美麗動人的淡水風情。
淡水，位於臺灣西北隅的淡水河口，是早期大陸移民進入臺北盆地的登陸地點，又是貿易進出口的轉運站。因其獨特的地理位置，歷史上淡水成爲兵家必爭之地。自十七世紀初西方殖民者西班牙人入據後，荷蘭人相繼而來，隨後淡水歷經明鄭、清朝乃至日據等時代。
淡水，是臺灣歷史的縮影。數百年來，淡水接納一波波洶湧澎湃的歷史風潮，演繹一出出撼人心魄的歷史事件。這些富有傳奇色彩的故事，直到今天，依然保留著彌足珍貴的痕迹。這些歷史的碎片，散落在淡水的老街古巷、山野平疇，等待著我們去探尋，去解讀，去體悟……
母親之河
七月的一天，步出古色古香的淡水捷運站，正是烈日當空的正午，熱浪裹挾著水氣，迎面撲來。
渡船碼頭，是淡水的舊河港。三百多年前，移民從大陸來淡水，就是從這一帶的碼頭上岸。站在古老的碼頭，昔日林立的帆檣不再，繁華不再，惟聞浪濤拍岸，但見碧水淼淼。“淡水曾是北臺灣最重要的商港和文化交流重鎮，而搭起這座溝通橋梁的正是渡船碼頭。”陪同記者採訪的宋先生說。
由渡船碼頭走進旁邊的巷子，來到淡水老街———中正路上的福佑宮。這是淡水最老的廟宇。
“福佑宮正對面的市場，原來是空闊的廟前廣場，緊鄰淡水河岸，也就是當年的碼頭。船隻靠岸，移民登陸，貨物裝卸，都在碼頭進行。應該說，這裏是淡水古鎮發祥所在。”宋先生在滬尾文史工作室上班，談起淡水歷史的點點滴滴如數家珍。
福佑宮創建于清雍正年間，嘉慶元年（一七九六年）重建，廟內供奉媽祖，是淡水先民的信仰中心。 廟前廊柱上，“嘉慶元年建”刻字清晰可辨。進得廟宇，中庭四周有一根根石柱環繞，柱上刻有對聯及捐贈者的籍貫和姓名。從“晉水”、“武邑”、“惠邑”、“銀同”、“清溪”、“興郡”等字樣，可以知曉二百年前的移民，就是分別從這些地方來到臺灣，共同努力打拼出一片新天地。
人們說淡水河是北臺灣的母親河。我們想，這條母親河不僅僅是地理和自然的，也是歷史和文化的。
荒草萋萋
沿著淡水老街一路西行，盡頭便是聞名遐邇的紅毛城。穿過綠藤密布的南門進入城堡，偌大的堡內，花木扶疏，濃蔭蔽天。主堡的外牆高聳直立，朱紅的牆體十分搶眼。城堡前，陳列著幾尊清朝的古炮。沈默的炮口指向淡水河。古炮是用來作裝飾的，背後卻含藏了深切的悲哀和無奈。
紅毛城前身爲聖多明哥城，由西班牙人所建。後荷蘭人趕走西班牙人佔據城堡。當時本地人稱荷蘭爲“紅毛”，紅毛城因而得名。紅毛城是座方形城堡，兼具軍事防禦、行政辦公之用。城堡自十七世紀興建以來，數度易主，先後歷經西班牙、荷蘭、明鄭、清朝、日本和英國的管轄。直至一九八锩年，在臺灣民衆的強烈要求下，臺灣當局才收回管理。
宋先生說：“紅毛城的身世就是一部臺灣的辛酸血淚史。”堡內各室除介紹古堡的形制結構外，還有臺灣歷史文物的展覽。在一間展室裏，記者看到一件很特殊的文物複製品，是一六六一年荷蘭殖民者向鄭成功投降時簽訂的條約。文件鑲在一個鎏金的框盒裏，形如蝌蚪的文字龍飛鳳舞。誰會想到，如畫般美麗的文字背後的和平，是靠一場場血戰搏殺爭取而來的。
出紅毛城繼續西行不遠，是一古炮臺的遺址———滬尾（淡水古名）炮臺，爲清朝首任臺灣巡撫劉銘傳所建。斑駁的牆垣，滿布鐵銹的欄杆，見證了臺灣百年滄桑。炮臺門額，劉銘傳親題“北門鎖鑰”四字，勁拔有力。宋先生說，當年（一八八四）中法戰爭滬尾一役，清軍大勝，這對當時連遭挫敗的清廷實在是一次了不起的勝利，也是臺灣歷史中光榮的一頁。戰爭中，淡水炮臺均遭摧毀。戰後，劉銘傳整頓臺灣海防，在基隆淡水等地重新修築新式炮臺。
登上炮臺口，古炮早已不見蹤影，惟有萋萋荒草在風中搖曳，仿佛訴說著當年滬尾軍民，英勇血戰，保衛臺灣的故事。
守望海峽
淡水西濱，是沙侖海灘。這樣一片祥和、美麗的海灘竟是當年的古戰場。
一八八四年中法滬尾之役，法軍選擇了沙侖爲其登陸點，巧合的是，一八八五年，臺灣建省，兩年後，劉銘傳主持敷設了第一條連接海峽兩岸的海底電纜，可能的登陸地點也是在沙侖。 宋先生說：“這條敷設在淡水河口和閩江口川石島間的電纜，大大加強了海峽兩岸的相互聯繫，也強化了清王朝對臺灣的管理。第二次世界大戰後因久未使用，電纜的存在已被人們淡忘。近年一些熱心人士開始關注並尋找這條電纜。”
離開沙侖海灘，宋先生帶我們走上一條正在擴建的公路。順著宋先生的指點，公路當中殘存的一片荒草裏，竟有一座矮矮的墳塋安臥其間。墓體雖小，墓碑柱石俱在。因歲月的剝蝕，碑上文字漶漫幾不可辨。宋先生說此墓主人姓陳，重建于同治年間。至此記者終於明白此墓何以能免遭推土機的碾壓摧覆了。
“仔細看看墓穴的方位。”宋先生說。佇立墓前，遙看墓的後方，遠處正是淡水河南岸的觀音山，而墓的前方就是臺灣海峽。墓室背山面海，墓的主人便是早年渡海來台的大陸移民，埋骨他鄉後，念念不忘的還是海峽對岸的家山！
墓前兩根一米左右高的石柱上，有幅五言對聯，上聯缺字，下聯是：江海永朝宗。忽然，國民黨元老于右任先生的詩句湧上心頭——
葬我于高山之上兮／望我大陸／大陸不可見兮／只有痛哭！
葬我于高山之上兮／望我故鄉／故鄉不可見兮／永不能忘！
臺灣海峽的落日漸漸西沈。先人已矣，濤聲依舊…… （作者： 姚小敏 孫立極）
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