季節性情緒失調 ( Seasonal Affective Disorder或SAD )，也叫做「冬季憂鬱症」，是一種感情的，或者情緒的失調。大多數的SAD患者在一年的大部份時間都有良好的健康狀態，但冬季或者夏季會感到憂鬱的症狀。在熱帶，SAD即便存在也很少見，但在北緯30度以北或者南緯30度以南，SAD顯著存在著。
﹝病理﹞
據信，季節性的情緒波動同陽光有很大關係，而非同溫度。故SAD在中緯度、具有溫和冬季的地域也普遍存在，比如西雅圖和溫哥華。居住在北極圈內的人，由於極夜的緣故，特別容易受其影響。綿長的陰天也可以加重SAD。
SAD是一種嚴重的失調，有時或許需要住院治療。SAD的症狀同情緒不良或憂鬱症相似。有時候，患者或許並不感到沮喪，而是無力起床、做事。SAD研究者，醫學博士諾曼‧羅森塔把它描述為「能量危機」。他估計SAD在美國成年人中的流行程度為1.4 % ( 佛羅里達 ) 和 9.7 % ( 新罕布夏 )。
關於它的病因有多種說法。一種說SAD和血清素的缺乏有關，並且全光譜的人造光可以通過刺激血清素的產生而改善狀況。但關於這個理論尚有爭議。另一理論認為松果體產生的褪黑素才是主要原因，因為松果體和視網膜之間有聯繫。有些研究顯示SAD患者的褪黑素水平和沒有患SAD的人相比，並無差別。但是，不能合成褪黑素的老鼠確實表現出「類似沮喪」的行為。
﹝治療﹞
儘管羅森塔博士首先稱其為「冬季憂鬱」，這個詞常指一種相對溫和的形式的SAD。有這種SAD的人冬天更多。這種憂鬱的感覺可以通過戶外活東，尤其在陽光充足的日子裡，來減輕或者消除。因為戶外活動帶來更多的日光接觸。( 大多數人的冬季戶外活動較少 ) 人類情緒，能量水平，和季節之間的關係有充分的紀錄，甚至在健康的個人身上也有。特別是在高緯地區 ( 北緯或南緯50度 )，人們感到精力低下是很普遍的。
冬季憂鬱症在斯堪地納維亞人中很普遍。據估算大約有20 % 的瑞典人受其影響。公元6世紀的學者約爾丹尼斯，在其著作中首次描述SAD。
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﹝季節性情緒失調症 ( SAD )﹞
季節性情緒失調症 ( SAD )是指因天氣的變化而產生的一種憂鬱症。患冬季憂鬱症的人會出現情緒低落、極度疲倦、嗜睡和貪吃外，還會對所有事情都失去興趣。多發於冬季，又稱為〝冬季憂鬱症〞，它主要引起嗜睡和機體正常功能衰退。SAD是自1982年起才對它有了很多了解，最近才被認作是一種特異性功能繁亂，並且知道怎樣治療。
SAD最常見的一種類型是從8月底或9月初漸起，一直持續到3月或4月初，之後症狀開始消失。另一種類型可發生在夏季。SAD患者每夜睡眠時間增加4小時，體重增加超過20磅子上。研究表明在美國每年有1100萬人患有SAD，另外有2500百萬人患有症狀較輕類型，叫作〝冬季抑鬱〞。SAD女性患者是男性的4倍，而且有家族傾向。
地理位置對於SAD易感性起著很大作用，離地求兩極居住越近，發生率越高，居住在加拿大或美國北部的人群比居住在陽光充足的南部，如佛羅里達、墨西哥的人群成為SAD受害者的可能性大8倍。由於加拿大地處緯度較高的北美洲北部，冬季漫長而寒冷，特殊的自然環境使居民患〝冬季憂鬱症〞的比率遠比居住在低緯度國家的人高。據有關部門統計，全家患有不同程度冬季憂鬱症的總人數約為80多萬人。
可能與日照時間縮短有關，由於日照時間縮短，控制人們睡眠、食慾及荷爾蒙分泌的生物鐘不能正常運作。如在渥太華，每年10月下旬到第二年4月初，早上8點鐘才天亮，下午4點多鐘天又暗下來，這段時間是SAD的高發期。持續的天氣陰暗、多雲、寒冷，也容易讓人患上季節性情緒失調症。在冬季天昏地暗的日子裡，每個正常人的情緒都或多或少會受到影響，但卻不一定都患了情緒失調症。
女性比男性更容易患上冬季憂鬱症。在年齡界於20歲至40歲的患者中，多倫多憂鬱症研究所的拉維坦博士指出，患冬季憂鬱症的患者男女比例約為1：4。個人的氣質和個性也會影響發病率，對四周事物觀察力強、感覺較敏銳的人，如藝術家，就比較容易患上憂鬱症。
﹝病因﹞
研究人員對於SAD的確切原因還未達成一致意見，表明SAD可能有多個病因。目前，最可能的解釋原因是該病的發生涉及到神經遞質 ─ 血清素。血清素在冬季白晝較短的條件下，在大腦關鍵部位的濃度降至最低水平，繼而導致抑鬱，無論是何種化學成份，SAD是由於戶外陽光不充足而觸發緊張後加重的。對於兒童，秋季起病的SAD與學校開學的時間一同到來，很難把引起情緒變化的其他原因與SAD劃分開。醫生及家長們經常忽略SAD應是一種可能造成兒童情緒變化的原因。
﹝症狀﹞
在秋冬兩季會出現一些或全部以下症狀，季節性情緒失調偶爾發生在夏天，但伴隨食量和睡眠減少無更多的症狀。
＊抑鬱，不能享受生活，對未來充滿悲觀。
＊活力喪失，懶惰 ( 無力 )，淡漠。
＊睡眠增加，早晨起床困難。
＊功能受損，不能按時完成工作，平時容易對任務不能完成。
＊食慾增加，體重增重。
＊喜好甜食 ( 碳水化合物 ) 希望迴避。
＊易激動，哭喊呼號。
＊性慾減退。
＊自殺想法或感覺無聊。
＊感到疲乏及煩躁。
＊易發怒、發脾氣。
＊精力集中困難 ( 不能集中注意力 )。
＊昏昏沉沉，不易陳述清楚的身體不適。
＊明顯喜食大塊肥膩食物。
﹝診斷與檢查﹞
診斷是根據患者病史作出的 ( 因沒有SAD的實驗室檢測方法 )，而且應由對這種疾病有經驗的精神科醫生作出。必須除外的疾病，具有相似症狀包括甲狀腺功能不活躍、慢性病毒感染及慢性疲乏綜合症，對於兒童需考慮廣泛及孤立焦慮症，對於青少年需考慮藥物濫用及焦慮症。
http://psyche.netbig.com/p2/p21/1897/20001115/82241.htm
