某次我和自己的哥哥，成功大學的鄭匡佑教授在聊天時，特別談到了一個人為什麼能成功的原因。他告訴我，除了培養成功者的好習慣，包括勤於閱讀，熱愛學習新事物，有效管理時間，維持良好人際關係，保持強健體魄…之外，還應該讓自己「掉入好循環」。我對這個論點真是大表認同﹗因為當我回想自己一路走來的過程時，發現的確是因為我強迫自己養成好習慣，也不斷讓自己掉入好循環，才有目前看來還算不錯的身心狀態與資源財富。
看過《你就是自己的激勵達人》這本書的朋友們一定知道，我從小學一年級到四年級的時候，功課非常不好，全班如果有四十名同學的話，我的成績排在第三十三到第三十四名。這在一般的家庭也就算了，偏偏我生在這個「鄭家」～老爸是個「萬般皆下品，惟有讀書高」的死腦筋，又有一個從小成績優異，上了國中後排名全校前三名的哥哥。於是，老爸怎麼也不願意相信自己的大兒子可以這麼傑出，二兒子卻是個不會讀書的「笨蛋」﹗因此他用各種方式，不斷給我造成身心上的不同壓力，希望我能像哥哥一樣，至少成為自己班上的前五名。
你能夠想像一個孩子從小學一年級開始，就不斷想要考第一名卻又一直考不上，還差個十萬八千里，每次段考和月考前，經過土地公廟就許願，連那時還有的國父及蔣公銅像都不放過～但很顯然的，國父和蔣公都沒有什麼無邊的法力，我還是繼續排名中後段，然後抱著忐忑不安的心情回家挨揍，接著又開始繼續告訴自己下次一定要考前五名。
這種惡性循環一直持續到我升上五年級，才獲得好轉，因為我付出同樣的時間和努力來準備段考，但那次居然給我考了個全班第五名﹗據說是因為我們班是所謂「爛班」的緣故。還記得當時的級任老師不斷告訴我們︰「考前幾名的同學不要得意，我們班的第一名是隔壁班的第三或第四名，至於我們班的第五名就更不要講了，是別班的第十名甚至十幾名呢﹗」
當時級任老師那麼說的目的，應該是希望班上的同學們不要自我陶醉，成了井底之蛙，忘卻了「人外有人，天外有天」的道理。但我哪管那麼多？老天居然瞎了眼讓我考了第五名？﹗那麼很抱歉，我就從此自以為自己就是個全班前五名的料了﹗
之後不管升上石牌國中，進入成功高中，我都自以為自己就應該是個班上前五名的料，甚至在大學畢業後考教育部公費留學考試的時候，還考了個第一名﹗（公費每一個科目只錄取一個名額，於是考上的人就是那個科目的第一名，只不過我是大約三十五人裡頭的第一名，而那些考法律或社會學科門的考生，則是兩百人裡頭的第一名。）
怪怪，這還得了？﹗給我拿個第一名，那不是逼我從此以後都覺得自己應該是第一名嗎？而且更可怕是，這種以為自己是第一名的心態，是會傳染到其他領域的﹗於是我演講比賽也拿了第一名，歌唱比賽拿了第一名，追漂亮的女孩也拿了第一名（最後這句是開玩笑的，哈哈哈）…我開始抱持這樣的心態，一路乘風破浪，笑傲人生。
不過，只有心態其實是不夠的，我發現在這一路的過程中，我還讓自己掉入了好循環。
因為小學五年級時考上了第五名，有機會上臺領獎，讓我的自尊心提高，虛榮心作祟，愛上那樣的感覺，因此又更努力地學習和預習功課，上課時認真聽講，還和前幾名的同學們玩在一起，放學後一起做作業。當我下一次又考了第五名甚至是第四名（即使在「爛班」，我當時最好的排名也只有第四名，你看出來我有多不優秀了吧），便又激勵了我不能鬆懈，還要更上一層樓，於是又再發奮用功，向成績比自己好的同學們請教。
高中時班上的英文老師舉辦了一次英語演講比賽，我稍微用心準備一下，居然得到了第一名。因為愛上了那種被認可的感覺，我開始坐公車的時候背單字，晚上飯後聽「大家說英語」和「空中英語教室」。說真的，那時的程度簡直糟透了，不僅有聽沒有懂，還發現自己原本精神好好的，為什麼一聽就容易陷入昏迷狀態呢？不過我沒有放棄，還是不斷地聽，不斷地讀，於是後來在班上的英語實力越來越好，也不斷受到表揚，這又促使了我更加不間斷地充實自己的英語實力。
我在大學的時候，大膽地去參加活動，舉辦比賽，一開始當然會有緊張和膽怯，但在成績出來獲得老師和學長姐的賞識之後，又激勵了我去參加更大型的活動，舉辦更大規模的比賽。在這樣的循環效應下，不管是自信，能力，口才…等，都獲得不可同日而語的進步，而且不斷地獲得贊許與賞識。
後來因為參加了「青訪團」，接觸到音樂和舞蹈方面學有專精的朋友，大家結伴一起去聽音樂會，看舞蹈表演，豐富了我的文化視野，也增加了藝術涵養。而透過那些表演和音樂會，又會認識更多不同領域裡頭優秀的人才，我就像上了癮一樣，也開始跟著別的朋友們，對繪畫，雕刻，書法，演講，歷史，財經等不同領域的東西發展出興趣，不斷參加類似的展覽和研討會。這讓我在和新朋友聊天時，多了不少話題，營造出有深度的形象，反過來又加深了我對那些活動的興趣。一直到今天，各位還是可以時常在類似的活動上面看到我出現哦﹗
就這樣，在各種不同的領域裡頭，我都不斷地讓自己大膽邁出第一步，然後掉入好循環，讓一次嘗試後產生出來的良好結果，帶領著我創造出一次又一次美好的循環。
我相信，真的不是每個人天生就擁有良好的天賦和優異的環境，但我們卻可以靠著想法的改變和行動上的付出，讓自己漸漸培養良好的習慣，讓自己掉入好循環，來改變自己的命運，營造出自己想追尋的人生方向。我都已經快三十四歲了，卻還不斷地想要做出新嘗試，掉入另一個好循環，年輕的你，又怎麼能在那裡浪費時間，躊躇不前呢？養成好習慣，掉入好循環，從任何時候開始都不遲﹗
PS. 更多關於我讓自己掉入好循環的故事，觀念與方法，在《出位－硬要世界看重我》和《你就是自己的激勵達人》這兩本書中都有分享，還沒閱讀過的朋友請一定趕快買一本來看看﹗
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