任何使用軟體的人都知道，規範軟體的使用權及適當地付費是多麼重要。賦予用戶（或多個用戶）合法使用某項軟體的授權，授權金鑰可以是一個代碼或載具，允許用戶將自己標識為合法客戶（又稱付費客戶）。
什麼是軟體授權金鑰？
軟體授權金鑰是確保只有正確的用戶才能安裝或使用軟體的方法（在購買授權後）。金鑰是用戶在首次打開軟體時必須輸入的字元或數字列表，或者在某些情况下是連接到電腦的dongle/USB key。雖然硬體dongle對某些人來說可能不太方便，但它更容易保護（因為它無法複製）。 dongle的另一個好處是它不需要使用網際網路。
區分授權金鑰和授權本身很重要。當個人或公司購買軟體時，他們必須根據自己的需要購買正確的授權方案。不同類型的軟體可能會根據用戶數量、公司需求（也就是他們是否需要持續訂閱、一次性購買或公司內部不同人員需要的不同內容）、軟體類型等提供不同的授權。一旦獲得授權，購買者可以下載授權金鑰（或接收dongle），以便正確安裝和使用軟體。從長遠來看，公司會使用授權金鑰來保護軟體。
在哪裡可以找到我的軟體授權金鑰？
如何獲得授權金鑰取決於軟體和您購買的方式。如果您購買的是一個產品的實體拷貝（例如Microsoft Windows），那麼您的軟體金鑰應該在Box裡。如果產品已預先安裝在電腦或設備上，軟體金鑰應列在標籤上或封裝中顯眼的位置。
當使用SaaS軟體和其它直接下載到設備的軟體時，您應該在購買後進行授權金鑰下載。軟體授權金鑰產生器會為每個用戶創建一個唯一的授權金鑰，供每個用戶在首次使用軟體之前輸入，以確認他們可以合法使用軟體。
軟體授權金鑰如何運作？
一旦用戶下載或存取軟體，授權金鑰將用於解鎖產品，為合法存取該產品的人提供存取權限。這是通過一串數位或字母或通過直接連接到電腦的dongle/USB來完成。一旦軟體供應商確認軟體金鑰是正確的（並且沒有被其他人不當使用），用戶就可以存取所需的軟體（這個過程通常是即時的）。
為什麼授權金鑰很重要？
回到過去，在SaaS和數位產品如此普遍之前，對軟體授權金鑰的需求要少得多。這是因為人們通常會購買帶有啟動碼的軟體。隨著數位時代的發展，軟體盜版變得越來越嚴重，人們非法複製軟體。此時軟體授權金鑰變得至關重要。簡單地說：授權金鑰保護軟體和軟體開發者，以確保軟體在沒有授權的情况下不會被不當使用。在啟動過程中不使用授權金鑰的產品將被非法使用，從而影響公司的利潤。
如何為軟體創建授權金鑰
現今的軟體公司需要提前計畫如何為軟體創建授權金鑰。這包括軟體授權啟動金鑰過程以及向付費客戶分發金鑰。為了有效地使用軟體金鑰，軟體公司以及企業的終端用戶必須對軟體授權金鑰管理進行規劃。這通常是通過軟體授權金鑰管理系統來完成的。
軟體金鑰管理系統對於使用多種軟體工具進行日常營運的企業來說都是至關重要。管理系統可以讓您追蹤不同用戶、不同部門、甚至不同公司的授權金鑰，以便您在將來需要它們重新安裝或更改軟體時可以輕鬆存取。軟體金鑰管理系統為公司提供了處理所有授權需求的工具，包括授權管理、購買證明和發票，以及其它與他們持有的各種軟體有關的細節。
軟體公司需要將他們生成和分發的軟體金鑰進行組織，以確保不會被重覆使用，也不會產生重覆的金鑰。
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