這本《太平天國的興亡 李振宗著》堪稱兩岸研究太平天國史事較具代表性的一本書,而立場觀點之不同也提出了許多影響太平天國不同的因素,尤其聽了老師的講解後更是清晰,以下是對本書之心得：
作者在這本書的序中有提到他對完成此書的理想,就是要講究立場客觀。而且也多方面參考其他書籍,無論是對太平天國褒貶的書,皆有參考。例如舉謝興姚在《太平天國史事論叢》的自序裡，推崇了這場革命運動及其對後來政局發展影響；同時也感嘆世人大多對其毀譽失真。而相反的姚光卻提出不同的批判。作者所做的多方面參考,因此成書也是十分辛苦，如在自序後提到的「雖非『看來字字皆是血，十年辛苦不尋常』之作，但自信內容尚稱豐時，略可供研習近代史，特別是考究太平天國史事者之參考」。所以此書編得有如像國立編譯館的課本一樣，條理清晰分明。旁徵博引，實在是一本值得看的好書。
而太平天國會形成的背景因素有很多，平常人說「時勢造英雄」，究竟是怎樣的的時勢，造就出如此的英雄？且不論洪秀全是否為英雄， 先從他的背景來探究。當時的清廷實行高壓統治，嚴重的滿漢不平，就已造成人民的不滿。更何況連「改土歸流」此等影響後來太平天國也甚，洪秀全從此地得勢而起，影響重大。其他也有廣興文字獄以箝制漢人思想等政策，都造成後來反叛的變因。其實在紛亂的時代下，人民無所依靠，且大多盲目跟從，加上鴉片戰爭後門戶大開，除了對清朝的不滿外，面對外來帝國主義的侵略，全民也無法坐以待斃，也都隨之而起。
而作者也對「太平」「天」「国」各有詳細的解釋。先就中國人對「天」的定義，從商朝開始就有的敬天思想，到後來魏晉南北朝時的「天人合一」，影響了中國人數千年之久，所以能利用這種思想跟眾人說是天兄天父下凡，也有人相信。因為人類總是對不可知的世界存著一份敬畏，而時代又紛亂，也許這就是他們唯一的依偎信仰了。作者雖沒有對「国」一字加以解釋，但可以猜想為何他不用正楷的「國」來形容；因為太平天國起勢之快，幾乎將一半的中國都佔領，其中曾一度有機會攻下北京，自成為國；但滅亡之快速，也代表內部問題之多。所以用「国」來稱這曾似國非國的意思。
以前國中國小上歷史課時，聽到太平天國的故事，總覺得當時的人為什麼那麼傻，連這些胡亂說的話也會相信。但現在了解了後面的背景，才發現有時是時局在推著人走，由不得自己決定。雖然洪秀全只是成就他自己的天下，但卻有許多也是滿懷報負，希望能一振中國之人。可惜終究如夢幻泡影。試想如果是自己活在當下，是否也會投入這樣的行列？但最主要的還是它對於後來許多改革和革命的影響，如果今天的台灣也有人說自己是天父下凡，我想依然會有人相信吧！而且中國人之迷信，力量大的叫人匪夷所思。其實心中有信仰也是一份安定的力量，但如果過於神格化反而就容易被人利用了。原來這種事雖隨著歷史的變遷，同樣的腳本，換個主角也還是不停的輪番上演。
其實中國歷代的民亂大多是農民革命，在滿清入關後，土地被滿人瓜分，剩餘的土地也被漢人的貴族佔去，更下階級的農民就像被榨乾的洁子還要曬成乾分人吃一樣，生活更加的困苦。而手工業原本仰賴著微薄的收如過活，但鴉片戰爭後洋布洋棉的傾入更造成手工業蕭條，所以整個農村經濟破產，人民自會接竿反抗。因此太平天國用「土地均分」來蠱惑已無所依靠的農民，看似美好的夢想，實行起來卻如同不可能的任務，虧有口號卻無法落實。
在更法師夷方面，也有龔自珍揭露社會不平，主張變法，嚴禁鴉片；梁啟超還將他比作為「法國大革命前夕的盧梭」。另有魏源設立驛館，翻譯大量西方書籍；宣揚國外制度，如推崇瑞士的「不設君位，惟立官長貴族等辦理國務」其中隱含了推翻君主專制的革命思想。這也關係了洪秀全利用基督教教義構成他的革命理論，也是師夷的一部分。
就太平天國的本質而言，是一次包括了民族革命、政治革命和社會革命綜合性的空前大革命。以民族性來說：他們認為今滿洲悉令削髮，拖一長尾於後，是使中國人變為禽獸也。而且這時的中國在海禁開放後，又有外來帝國主義的侵入，所以是直接排清，間接反帝國主義。以社會性來說：他們有土地均分，男女平等，廢除奴隸制度等理想，雖然沒有一樣實行，卻也代表西方思想已在中國革命發生效用。
在組成的人員方面，有兩類群：一為燒炭工人、礦工、客家農民。另一為地方勢力、變兵、會黨、運輸失業工人、被迫參加人民。其中被迫參加人民是清軍屢敗之下遷怒於地方，焚屋劫財，補殺居民，人民與其留在家中被侵略，繼而投入太天國。但是這一類的人後來也成為重要的戰士。
洪秀全沒有把他的上帝，當作是「博愛」之神，而是奉為復仇之主，所以有的外國人說：「天王之基督教……只是一個狂人對神聖之最大褻瀆而已……天王是一個最為頑固不能匡正的異端之徒」。可是不能否認的，洪秀全的確成功的利用宗教觀念得到宣傳的貫徹跟嚴格實行，在戰爭中發生了統一思想、集中意志的作用。然而宗教畢竟是宗教，在不客觀及違反常理的情況下，能長久生存下去也是一個問題了。
太平天國之所以會引起後世研究狂熱，在於他的思想行動上在在的都影響了後來局面的發展，是想如果太平天國成功，今天的情勢必將不同而爾。它直接影響了後來 國父孫中山先生所奔走呼號、倡導發動的三民主義民主社會，建立了亞洲第一個民主國家‧也才有今天我們的存在阿！所以其實不能不對洪秀全和唱到革命的同志，表示感念和謝意。
太平天國的成敗得失有不同的狀況，所以從不同的角度何不同的立場來看，都會有不同的批評和論斷，正反兩面的抨擊都有。但其實現代歷史觀點研究都不能以當時的短戰局勢來下定論，以長遠方面來思考會發現更不同的見解。這本書在正反方面的說辭在作者自序中都有詳細的敘述，因此更讓我們了解不同的觀點所做的評斷可以南轅北轍，作者光是寫第一個章節所引用的書籍資料就超過三十本以上，如此耗費心力以求完整真的是難能可貴。而透過這次的報告也更了解太平天國在近代史上的重要性，以至於會有那麼多人討論，也算是這學期歷史很大的收穫，能夠知古鑑今，希望我們的社會能不在那麼亂下去，否則下一個洪秀全是誰都不知道了……
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