自古迄今，「意象」在中外文學作品裡佔有重要的研究位置，只是我們大多專注於較為具體的物象，如日、月、火、水、鳥、獸等等，鮮少人以「弧」為對象來描述，因此，黃荷生〈弧的意象〉（收入於《觸覺生活》，台北︰現代詩季刊社，1993年8月）極具開創性，與一般（俗情常態的）詩作截然異趣。現將第一段抄錄如下︰
住有生病的緋色
在圓弧裡
住有像是麻痺，像是硬化的香味
狹狹的，唔，狹狹的
狂奔狂跳
黃荷生曾自述︰「這些詩我是一口氣在大約半年之中寫成的，出版的時候我是高二上，因此，寫作的時間應該是高一下那段時間內。」因此，〈弧的意象〉裡的字字句句，亦可折射詩人的高中生活與心境。
大多數人真正認知「弧」的定義，應該也是在正經八百的數學課堂上。「弧」是一條平面曲線，它是圓上兩點間的一段，包含兩個端點，而連接弧的兩個端點間的線段則名為「弦」。當我們要表示一條曲線上A與B兩點之間所形成的弧度時，會寫成
。
或許在黃荷生眼裡，這個圖形頗有詩意，他的高中時光猶如困在A到B的弧形角度裡。
仔細觀察〈弧的意象〉，裡頭沒有出現一個「我」字，黃荷生小心翼翼不把自己寫入，用看似客觀的角度描繪弧內世界，實際上，詩人卻在裡頭默默掙扎。
首先第一段，圓弧裡住有「生病的緋色」，「緋色」本屬形容詞，在這卻成為名詞，光是「住有生病的緋色」一句，就很有俄國形式主義什克洛夫斯基所主張「陌生化」的效果（文學作品要擺脫慣性的表達方式，拉開認知的距離，延緩理解的速度），讓人直盯盯想瞧出什麼端倪。用「緋色」而非「紅色」，表示有經過選擇，「紅色」太日常，「緋色」較具文學感。當「緋色」不再附屬任何名詞，自己當主角，究竟是固體、液體，還是氣體？後頭有一句「蒸膿的流體」亦可當線索思考。在閱讀過程，讀者得靠自己的生活經驗與想像，不停補足尚須確定的畫面︰病懨懨的「緋色」虛弱喘息……
是否從第一段開始，詩人便影射高中制度壓得人喘不過氣？「緋色」或許指的是紅筆，上課筆記、分數訂正都跟紅筆脫不了干係（如另一首〈你將如何？〉︰「你將不安地臥著／如幾個紅字一般地臥著」亦有相似的描寫）；或指「熱情」，剛升上高中的喜悅與熱情已被填鴨教育摧頹殆盡。不論意指為何，「生病」狀態已讓整首詩的後續發展不甚樂觀。
詩人雖然形容緋色是「生病」的，但對讀者來說，共鳴點還是太少，這份想像仍太過主觀，於是再進一步描繪「住有像是麻痺，像是硬化的香味」，企圖把這嗅覺形容更具體，「麻痺」與「硬化」皆為長久時間累積造成的結果，原本怡人的香味開始變質。弧內味道在第一段已讓人不堪忍受，而「狹狹的，唔，狹狹的」亦指弧內空間太過狹窄，甚至寫了兩次，強調不適感。加入「唔」這感嘆字，恍若聽到有人低鳴，但真的是人嗎？最後一段出現「悲哀的咪咪之聲」，是否暗示我們，裡頭困住的是一隻小貓？貓對嗅覺（香味）與空間都相當敏感，受不了裡頭的味道跟束縛，「狂奔狂跳」想逃出去，這樣的詮釋也頗合理，且可呼應到最後一段「悲哀的咪咪之聲」，使詩的結構更聚攏一些。
在未知的弧裡
住有浸了水的浮腫的點
住有浮腫的位置
有那錯誤
有那蒸膿的流體一般傲慢的
以及潮濕的謎
以及幽幽……。
第二段詩人再補充這弧是「未知的」，每天繞著數理公式，能準確驗算自己未來的出路嗎？「未知」一詞本該充滿光明、冒險的個性才是，裡頭卻「浸了水」跟「浮腫」，如此折騰、絕望又無奈。在密不通風的弧裡，沒有任何洞孔將水排出去，只能任其腐壞。
到第三段，「有那錯誤」句意雖未明朗，但下一句「蒸膿的流體」卻很有畫面感，「浸到浮腫」已是極不舒適的狀態，現在又開始「蒸」它，要把裡面嚴重的毒素逼出膿來，一副「傲慢的」態度，不肯低頭。一個高中生，會出現「蒸」這個字，容易讓我們腦海裡浮現一幕日常的畫面――蒸便當。
全校數百名學生的便當在大型的鋁製蒸飯箱裡，也似「浸了水」的狼狽模樣，不同家庭冰了整夜的飯菜氣味一起悶著，要等到第三節才開始蒸，所有氣味交雜滾騰，每次經過蒸飯室，也極有可能是「麻痺」、「硬化」的味道，讓人掩鼻而過；常常火候調節不準確，學生打開滾燙的便當盒，發現裡頭已糊成一灘焦泥，還得忍嚥下去。相信這是許多經歷國、高中的讀者都可能遇到的慘況。
另外，我們亦有其他的聯想――教室。在夏不涼冬不暖的教室裡，尤其上完體育課，每個學生真似「浸了水」、「浮腫」的情況，只能坐在自己固定的桌椅上，無法隨意走動，每一個座位都是一個點、一個位置。籠困在教室裡，蒸騰彼此溼熱的汗味，亦可呼應第一段「住有像是麻痺，像是硬化的香味」。
不論蒸飯箱或教室，黃荷生似乎把弧的暗示更延伸成――墓穴，圓拱狀與弧弦圖樣的確相像，而且「浮腫」、「蒸膿」、「潮濕」、「幽幽」等詞亦莫名符合穴內的境況，並隱喻高中環境不見天日。
讀到第三段，詩人仍僅供出這是「潮濕的謎」，不肯透露詳情，所有的疑問等著泡爛發霉。「幽幽」有聲音或光線微弱之意，這兩種解釋，不論是聽覺或視覺，皆適合形容弧裡的封閉情況，再用刪節號強調微弱、不清楚的狀態，另一方面也達到欲言又止的效果。
在弧上散步
在向心的弧上散步
有那錯誤。有那傲慢
以及悲哀的咪咪之聲
最後一段「在弧上散步」，是否前三段的激烈已趨平靜？試圖接受這個現實？所有情緒慢慢沉澱。從開始的「圓弧」，再來「未知的弧」，到這裡是「向心的弧」，詩人有意識在布局。最後，詩人已在弧內世界調整出一些方向，將自己對準圓心，與弧形世界保持若即若離的距離。
但最後兩句「錯誤」、「傲慢」再度出現，事情依舊沒有轉好的跡象，終於逼出詩人「悲哀」的情緒底線。若用這三個非樂觀正面的詞意，貫穿一位正值血氣剛烈的青少年心性與遭遇，亦無不可。
另有一點亦值得注意，黃荷生喜以貓的意象入詩，如〈貓或死亡〉︰「你病著∕你懷孕著你是死亡∕像一隻貓？」以及〈都市〉︰「而泛濫著極過敏的傷感∕渲染著灰貓的嘲諷的眼色」，不僅「你」像一隻懷孕的貓，「都市」像嘲諷的灰貓，在〈慾望〉一詩裡，也將自己形容成一隻疑惑的貓︰「來，又去∕由貓般的我∕有所疑惑地∕由貓般的我」。貓看似溫馴，卻也有驕縱的個性，冷漠觀望，不喜束縛，不輕易卸下心防，對環境總是神經質，把貓當成青少年時的自己，確實有一股迷人的氣質；只是這首詩很詭異，連「貓」這個字都省略，只剩聲音，暗指在僵硬的教育體制下（相同的制服、髮型、課程、行動），每位學生的喜怒與想法都要妥善隱藏，度過沒有個人形象的高中三年；而這，才是極大的「錯誤」。
詩分四段，每段都有「類疊」設計，使詩略有吟誦的節奏，有趣的是，卻非「排比」，排比組合是三句以上。總是缺了一句的類疊，使整首詩隱約讓人有極欲深究，線索卻又中斷的遺憾，若每一處類疊再加一句（成排比），相信詩意會更明朗，不過黃荷生卻仍是口風嚴謹，不願多透露什麼，反使詩意的弧度更顯彈性蠱誘，令人咀嚼再三。
刊於《吹鼓吹詩論壇》34號，2018年9月
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