你也有這樣的困擾嗎？身體的皮膚上有一粒粒膚色或紅色的凸起，看起來實在是不甚美觀，摸起來又好像是粉刺，忍不住用手一擠，還果真擠出白白的粉刺……奇怪，粉刺怎麼會長到身上來呢？
這其實是一個普遍的誤會。這些小顆粒並不是粉刺，而是毛孔角化症。
毛孔角化？這個名稱聽起來很專業，但它的盛行率卻相當普遍。在美國的調查顯示，約有40％的人患有毛孔角化症。其實許多人都有這種毛病卻不自知。你可以仔細檢查一下自己的皮膚，如果毛孔有一點一點的發紅，甚至摸起來會感覺一粒一粒的凸起，這就是毛孔角化症。再嚴重一點，毛孔的顏色會更深，呈現暗紅或褐色，顆粒也會更粗糙，看起來很像是雞皮疙瘩。它最常出現的部位，是在上臂外側、大腿、頸部，有些人甚至整個背部、臉頰，都會出現毛孔角化的症狀。
一般的毛孔角化症，既不痛也不癢，更不會產生病變，所以許多人即使有這個毛病，也不會太過在意。但對愛美的女性而言，可就不得了。因為它好發於青春期至 40歲的女性，之後會隨著年齡增長而逐漸消退，但好發時期也正是最在意外表的階段。有些患者因為覺得難看，所以即使是大熱天，也穿著長袖長褲，以遮掩不必要的尷尬。更嚴重的，誤以為一粒粒的凸起是粉刺或痘痘，興起「除之而後快」的念頭，用手指擠壓或摳抓，造成更嚴重的發炎及色素沈澱。
冬天更嚴重
毛孔角化是一種先天基因導致的體質。台大醫院皮膚科主治醫師朱家瑜表示，具有這種體質的人，毛囊周圍的角質會增厚，導致毛囊口被過厚的角質堵塞，造成一粒粒的小凸起。一些具有異位性皮膚炎、魚鱗癬的患者，通常也患有毛孔角化症。
冬天時的症狀會更為嚴重，因為和毛孔角化與角質變厚有關，所以當氣候較乾燥寒冷時，角質增厚的情形會加重，也就使症狀變得更加明顯。
除了先天體質因素外，也有報告指出與維生素A缺乏有關。缺乏維生素A會引起全身性的乾燥，而乾燥就加劇了毛孔角化的症狀。
一般而言，毛孔角化除了外觀不佳外，並無太大的不便。「但最怕患者用手去抓，」長庚醫院皮膚科主治醫師翁雯柔無奈地表示。因為一旦用手去摳，才是可怕惡夢的開始。當患者摳抓時，會使毛孔周圍的組織水腫，如此一來，毛孔開口變得更小，更容易堵塞，就會產生粉刺、毛囊炎的現象，如果抓傷，也會形成疤痕及色素沈澱，屆時要治療或改善，就更加不易與麻煩。
難痊癒，只能改善
由於毛孔角化是與角質有關的疾病，所以一般的治療都是以去角質藥膏為首選，像是A酸、果酸、水楊酸及尿素等。
A酸的作用較為深入，可直接影響到細胞核，去除不正常的角化，長期使用將可達到一定的治療效果。另外像尿素，則具有保水的功能，對於去除角質，也有一定的功效，是在臨床上常被使用的外用藥。
朱家瑜醫師認為，由門診患者的反應看來，高濃度如3.5％的水楊酸，有相當好的療效。水楊酸本身為脂溶性，剛好可以沿著毛囊開口，順著皮膚油脂到達角化部位，進而溶解角質，改善症狀。此外，水楊酸價格不高，經濟實惠，作用又較為溫和，可用較高的濃度來製劑使用，達到良好的改善。不過，很難說哪一種藥的效果最好，因為不同的人，對於各種藥的接受度不同，有些人覺得A酸好，有些人則認為水楊酸有效，藥的療效會因人而異。
患者只要配合醫師的指示耐心擦藥，都可以獲得一定程度的改善。不過，翁雯柔醫師表示，角質的生成有一定的週期，通常是一個月。所以想要擦幾天藥，就得到晶瑩剔透的皮膚，患者可要大失所望了！如果有迫切的需求，像是結婚、參加宴會，要展露漂亮肌膚的場合，就需要祭出更重的法寶了！
皮膚科醫師可用果酸換膚、鑽石微雕等方式去除角質層，讓肌膚呈現出美好光滑的外觀，但這仍是「治標不治本」，因為先天的基因無法改變，所以再次新生的角質，仍會有毛孔角化的現象。通常一個月後，又逐漸恢復到原來的樣貌。這是患者在治療前，一定要有的認知。
日常生活保養之道
朱家瑜醫師建議，洗完澡時皮膚含水度高，角質也變得軟化，這時塗抹藥膏，會有較好的效果。但若皮膚感到太過刺激，則建議30分鐘後再擦藥。除了擦藥外，自己也可以做一些保濕的動作。例如塗抹一些保濕功能的保養品，減少皮膚乾燥的情形，皆有一定的幫助。
有些患者會自行使用去角質沐浴用品，像是磨砂膏、去角質刷、絲瓜布等等。翁雯柔醫師表示，適度的去角質有一定的幫助，但過頭就會造成皮膚的傷害。過度的摩擦不只會使皮膚受傷，還會使角質層變得更厚。因此，去角質的動作一個月一至兩次就已足夠。坊間有一些沐浴乳具有去角質的效果，雖可每天使用，但千萬不要用力摳抓，以免造成更不堪的結果。
有些女性患者會感到無奈，因為毛孔角化症是先天體質，很難痊癒，只能改善。患者要先做好心理建設，美麗的成果是需要時間與耐心，只要按照醫師指示長期擦藥，一定會有良好的改善。
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