穿梭在我們這次意外的旅程，一個很重量級的人物，當然就是哭泣湖畔的牧師。
大學時期的好友穎穎，是個很虔誠的基督徒。因緣際會，我也跟著她參與了3年的長春團契，走訪過數個長老教會。每逢耶誕佳節，也跟著去唱聖詩、榮耀主。牧道至今，仍舊是顆頑石，不過教堂裡莊嚴、和樂的氣氛卻常縈迴在我的腦海裡，做禮拜可能是我最不排斥的宗教活動。
台上的牧師，總是引經據典，頭頭是道；台下的牧師，也總是熱血澎湃，笑口常開。因此，知道「哭泣湖畔石頭屋」的主人是東源長老教會的牧師，尚未到達目的地，就已經為他加了好幾分。
其實滿容易找的，順著199縣道走下去，湖、教堂、凡伊斯山野菜館，都是村子裡明顯的地標物。很快地，我們就見到了牧師娘。她真正的身份是後來我們看了野菜館裡的剪報，還有接著半天生活下來，拼拼湊湊推測出來的。
牧師娘身邊黏著一個小賴皮，是她大兒子「託管」的。表明來意，牧師娘嘴中碎碎唸不曉得在說什麼，進去屋內又出來，丟下一句：「他出去了，等一下就回來啦！」繼續壓著孫子喝牛奶。
我們先到旁邊麵攤吃點東西，不敢耽擱太久，先前電話中已與牧師約好，他應該很快會出現；可是吃到一半見牧師娘牽著孫子姍姍行來，孫子奶瓶裡的飲料已經換了顏色。牧師娘一屁股坐下，跟麵攤老闆娘用母語聊了起來，我們想，牧師肯定是還沒回來的啦！於是也跟著悠閒了起來。
漫長的等待之後，終於看見上帝的車子駛了過來。牧師回！來！了！
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牧師下車，對我們哈哈一笑：「我先進去換個衣服，你們等我一下。」我看牧師這樣穿挺好的呀？不用換道袍吧！
秒針一格一格的跳動，時間就這樣一點一滴消磨掉許多。我想起獅子王的名言「吾人生平最恨排隊」，咦？更何況是在這兒枯坐這麼久咧！眼看有人獅子脾氣要牙起來了，於是趕緊開始交派任務給他忙碌去。車子泊過來樹蔭下吧。幫兒子換換尿布吧。叭啦叭啦叭啦叭啦…
半個多小時過去，牧師終於穿著沾染油漆的長褲，格子衫袖子捲起來，還戴了一頂西部牛仔帽，「光鮮亮麗」的出現在我們眼前，一付剛下工的模樣。-。？好吧，我們先去看看房間再說。
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追隨牧師開不到3分鐘，就到達他的祕密基地，石頭屋的入口還真不是普通的隱密。牧師從他車裡探出頭，跟我們玩超級比一比，示意我們將車子停在路邊，就逕自將車子彎進小石子路。
由於先前牧師變裝秀給我們的教訓，我決定跳下車主動出擊，看他在變什麼蚊子。啊哈！被我逮到，牧師正在卸貨，忙碌得不得了，看到我像靈魂般飄來飄去，好像事不干己。
「我們可以先進去看看房子嗎？」我小心翼翼地問。牧師可是上帝的使者哪！
「…哦！可以呀。」好像想起什麼似的回答我，幸好我提醒他。接著我們跟在他後面，聽他簡單介紹湖畔的兩落石屋；最後我們決定住面湖的套房，價格比雅房貴一千大洋，不過整體環境感受起來，仍然物超所值。
錢收走，牧師放羊吃草了，自己俐落地登上另一棟正在興建的石頭屋頂，時而蹲踞敲敲打打，時而站立眺望遠方，仍舊是與世無爭的一派悠哉。
獅子王檢視服務品質可是相當的嚴謹，未得到期待中「民宿主人熱情的招待」，讓他深覺受到怠慢，最糟糕的是牧師三番兩次行蹤不明，讓我們等得很不爽，差點讓我那口子湖東獅吼起來。
別說這是差勁的待客之道，我倒認為牧師所呈現出來的性情很真實，毫無做作。或許原住民牧師特殊的身份，讓我覺得—是我們，不應該闖入他的生活。
「牧師」，跟上帝是同一國的；我們只是云云眾生，花錢到仙境度假。「原住民」，這名稱聽起來跟「大自然」很接近；而我們「平地人」，本來就不該出現在這裡？！
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獅子王可一點兒也不這麼想。尤其是牧師收走了白花花的銀兩，又「設計」我們晚上只能到他經營的山野菜館吃晚餐，當然又是另一場漫無止境的等待，前心都貼到後背去了！
不過，總算在用餐時，牧師對我們釋出了一點善意，倒了兩杯排灣族招待貴賓用的小米酒給我們免費品嚐。問他怎麼自己不喝點兒？他說他是不喝酒的。
這倒新鮮，我以為大部份的原住民都愛喝酒？就在牧師炯炯的目光盯著我們吃飯時，我突然想起小時候看過的傳奇故事…
不是有個什麼大娘的在荒郊野外開了一間客棧，專門攔截夜間旅客，大娘請他們吃好吃的麵團揉成的白饅頭，又招待他們喝得酩酊大醉，結果這些過客隔日醒來發現自己變成了一隻隻的驢子，那個什麼大娘的才露出白鳥麗子齁齁齁的奸笑，把這些長耳朵的畜牲趕到市集賣錢去。
不由的分泌唾液想將剛剛喝下去的水酒稀釋，但願明早起來還是兩隻手兩條腿…此時牧師舉起酒瓶勸酒，如果連一杯都乾不了，似乎有失禮數，更何況，小米酒真好喝哪！（只喝一小杯，小山吸奶應該不會醉吧？）
牧師終於忙完了，傾身坐下跟我們聊天，一隻腳翹在板凳上，有點粗俗，有點豪邁。他問我：「你倆是哪個部落聯姻的？」酷哦！第一次被人這樣問，愣了一下，不知道該如何回答。總不能說：「我們是南州幫跟西庄組的通婚…^^||」
「我屏東，他台南啦，哈哈哈…」笑得有點尷尬。
「唷？妳喔！屏東還有妳這麼白的喔？」還好啦，這裡燈光美氣氛佳，聚光打的還不錯的啦…誰規定屏東人一定要烏七抹黑的？
原來牧師年輕時，曾經為了小孩的教育舉家搬遷到潮州，那兒我小時候也住了五、六年，的確是有不少排灣族同胞居住在那裡。
因為自己的姓氏，國中時還被問過是不是「山地人」？這個名詞現在已經不能用了。漸漸這幾年才有人研究平埔族，「潘」是族裡的大姓，追本溯源似乎也幾乎是原住民了，不過我們家沒有族譜的記載，即便有也是猜疑，無法求證了。
席間就這樣，第一次跟牧師聊開來，不過對於部落裡的介紹還是語多保留，只知道明天一早會有一大票人馬過來，牧師將帶他們森林導覽，湖邊做生態解說，到史物館瞎拼…等等，還問我們要不要一起過去。
獅子王跟我擔心的是同一件事：恐怕要收錢！
吃完這一餐，我們已被洗劫一空，兩人的口袋裡加加總總，只剩叮叮噹噹的零錢，算算不到一百五，不是普通的狼狽。次日早晨，就只把晚上喝不完的那碗山苦瓜雞湯熱了吃，好補。
想到湖裡摸蛤蜊的老人，脫光光一個下午也才賺到一盤下酒菜，牧師一頓飯的時間就把我們荷包裡的旅費榨乾，難怪問他山上的生活不容易，他連聲說不。上帝果然特別眷顧他！
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第二天，果然一早就聽到牧師宏亮的聲音從彼岸碼頭傳送過來。抑揚頓挫，中氣十足，解說淋漓盡致，我在石屋前都想給他拍拍手鼓鼓掌。
群眾之前，牧師變了一個人。獅子王說他真市儈，我則暗自為牧師感到安慰。
上帝終於為他注入了熱血，今非昔比呀！
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