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蘇格拉底，辯證法（蘇格拉底教學法或詰問法）
柏拉圖著蘇格拉底對話錄
或許最令人感興趣的部分是蘇格拉底是依賴於一種他所聽到的「惡魔徵兆」聲音來判斷他是否犯下錯誤。也是這種徵兆一直阻止蘇格拉底進入政界。在《斐德羅篇》裡的記載告訴我們，蘇格拉底將這視為是一種「天神的錯亂」，而這種錯亂則是天神賜與的禮物，賦予了我們有關詩歌、神秘、愛、甚至是哲學本身的各種靈感。這種徵兆通常屬於我們稱之為「直覺」的形式，然而，蘇格拉底將這種現象描述為「惡魔」，顯示了它是起源於天神、神秘，而且是不受他自己的思想所控制的。
我們常聽到的「認識你自己」，這句話原是刻在德爾菲(Delphi)神壇上的，蘇格拉底把它當做自己的哲學方法，他常在街頭及市場與人聊天，從一些簡單的日常生活中常用的語句開始，一直往後追問探索，深入一個字的原義，一步步的迫使對方承認自己的無知。知道了自己的無知之後，才算是真的「認識了自己」，這也才是最高的知識。
我們可以這樣來說，蘇格拉底要人們跳離日常生活中的思考模式，進一步地了解自己思想的本質。人生活著如果只是為了日常生活中的一切，那麼人已失去了他獨特的天賦。因為人本身是會思考的，但自己所認為的、看到的、聽到的，甚至於先前所發生的，都不一定是自己想像中的樣子，除非人能更深切地了解自己。
大家都知道蘇格拉底的太太很兇，平常不是罵他，不然就是叫他做家事，有人認為這也許就是造就蘇格拉底一天到晚在外跟別人談話，不喜歡回家的原因。當然這是開玩笑的話，事實上，不論古今，希臘人上街找人說話，都是他們最重要的日常活動。
因為他在街頭進行他的哲學探討，又強烈反對當時的詭辯學派，還有複雜的政治關係，西元前399年，他被控以「腐蝕青年」和「藐視城邦崇拜之神」、「從事新奇宗教活動」判處死刑。事實上，他的朋友及弟子覺得這種審判不合理，勸他逃走，但蘇氏認為判決雖然違背事實，但這是合於程序的判決，必須服從，所以從容的服毒死去。蘇格拉底認為自己靈魂不死，相信自己死後要去的地方一定比現世好，而且應有正義的存在。
其實他們夫妻的感情並不如想像的那樣壞，當蘇格拉底被判死刑的消息傳到他妻子的耳朵裏，燦蒂柏便痛哭不已，淚流滿面。到這個時候，這位哲人仍然很輕鬆的對他的弟子們說：「你們勸她回家吧！我一生最怕見女人流眼淚了。」她的妻子哭著說：「蘇格拉底，你是冤枉的呀！你不能無罪而死啊！」卻想不到他回答說：「我無罪而死，死得很光明磊落啊！難道要我有罪而死嗎？」
蘇格拉底是很幽默的，無論在甚麼時候，他常保持輕鬆愉快的心情。當他面臨死亡的一刻，他的弟子們都痛哭失聲，他仍然是妙語如珠，沖淡了不少的悲哀氣氛。有一位弟子勸他在臨死前換下那件破舊的長袍，他堅持不肯，同時說：「我生前即穿著這件破舊的衣服，難道穿著它，死後不能見上帝嗎？」他死前的最後一句話，是對克利多（Crito）說的：「克利多，我還欠阿斯克雷比斯（Asclepius）一隻雄雞，請別忘記還給他。」
方法
蘇格拉底喜歡與別人談話，並迫使對方承認自己的無知，在對方真正承認自己「無知」之後，也等於真正準備好去接受正確知識，這時他就開始帶領對方進行「概念的追求」。他認為在日常生活中，遇見的都是單獨的、個別的東西，但我們有一種能力，把這些類似的東西用一種名詞去概括它。也就抽出他們的共同概念，這種概念即是一種「共相」。有了這種的共相的概念後，以後再遇到類似的，沒有見過的事物，我們也會用這種這種概念去概括他。
蘇格拉底認為這種「共相」的發現，是哲學分析、綜合工作中最基本的法，否則思想根本無法成立。再者，因為有這種思想歷程，雖然在我們腦裡的知識是共相、普遍的，外在世界存在的東西是個別的、單獨的，但我們可以在言談思想之中，用我們的思想與外界相通，因為人類思想中原本就有這種分門別類的能力。
倫理
「共相」的方法應用到現世來，他認為靈魂和肉體分別代表了共相和個別物；所以，靈魂應該是不死不滅的。他的倫理思想，主要是說到人在關心自己的身體和財產之前，必須先關心自己的靈魂，使靈魂儘量變好，以至於接近神。因為，靈魂是最真實的自我。因為有了這種信念，所以他不怕死亡；他認為人死了之後，靈魂就會到那擁有真正正義和公道的來世。
世界上的人都想要追求真正的幸福，但人之所以失去自己的幸福，乃是因為他們常把「非真正好的東西」當作最好的，比如把財富、權力等過於看重。因此，「所有壞的行為，都不是故意的」。
人們需要知道「真正的善」，以免錯誤的使用力量、健康、財產或機會。一個人有了這些知識，就會按著這種知識來行動，在蘇格拉底看來，「善的知識」不可能有壞的用途，他主張道德、善的「絕對性」，是為「知識即德行」說。
政治思想是以倫理學為中心，政治的任務就是「關心」所有同一城邦公民的靈魂，使他們達到儘可能的完善。「善的知識」也是所有政治家所該具備的條件。蘇格拉底認為他那時代民主制度的根本缺點，就是將社會交在既無遠見，又無專門知識的人手上。
德行
蘇格拉底強調德行的價值，或許「德性」在現代人眼中不很重要，但是在古希臘時代，對國家盡忠這類正義的行為，堪稱優良德行的典範。蘇格拉底一生都在強調德性的重要，認為善才是人應追尋的目標，因為它是人生的真理。
蘇格拉底認為智慧是必須從知識中直接獲取，因為知識是人類在生活中所集結而成的精華。這是源自於他的「概念論」。哲學一直在做的，就是將生活表面事物的一切，形成它原始的概念，做抽象化的思考。蘇格拉底認為，智慧可從知識中獲得，也可當做知識傳授。但是德行是否可被當作知識傳授，卻被蘇格拉底的學生柏拉圖所質疑
