為何以「說蕉」為題名？不說您或許不知道，因為在新聞台的標題往往都會變成各大搜尋引擎的關鍵字，萬一我寫個「台灣香蕉研究所」，包準人家一打這七個字，就會連結到這個新聞台來，而我們沒有充分的資料提供，也不是官方網站，所以不必讓急著尋網站找資料的網路一族白跑一趟，浪費他們的寶貴時間。
下午偶到位於屏東縣九如鄉玉泉村的財團法人「台灣香蕉研究所」。近年來，為了配合蕉苗的大量需求，及研究「黃葉病」肆虐的對策，該所以「組織培養」的高度科技培育香蕉種苗。
說實在的，曾在附近各鄉鎮走透透，就是沒有機會進到這裡來參觀，以前經過台三線路旁，曾見過掛著小小的招牌指示方向而已。今天聽在裡面打零工的老阿伯說，現在這裡經常有整隊的遊覽車，載著全省各地的蕉農來參觀呢！即便是種植大半輩子香蕉的農夫，也不見得看過香蕉原生培植的現場，我近水樓臺來參觀是多麼幸運呀！
回想民國42年～60年間，香蕉大量外銷，為農民帶來大量財富，也帶動百業的發展，香蕉進入黃金時代。世事變幻，好景無常，民國54年的「金碗與蕉蟲案」，鬧得風風雨雨，引起各界的注目，香蕉種植業的盛況漸走下波。
58年以後，由於日本商人在菲律賓及南美洲投資的蕉園開發成功，台蕉的市場漸為外蕉所奪，於是台蕉開始滯銷，價格疲軟不振。接著「黃葉病」肆虐，毀掉大部分蕉園，加以臨海加工出口區興起，人口棄農從工，香蕉的榮景逐漸不再有，幾乎讓人忘記它的存在了。
香蕉在培植過程，由蕉葉到果實都是翠綠的，蕉風習習，蕉葉翻浪，整個蕉園遠遠望去猶如一片翠綠的海洋。等到成熟以後，蕉果由綠而金黃，此時果肉最香最甜最好吃，成為人們的最愛。但是，香蕉如果銷路不佳，多放幾天，果皮上就會出現黑褐斑點，最後全部變黑，流出黑褐水漬，成為垃圾。
記得當時香蕉滯銷，堆積如山的棄置在集貨場中任人搬運，甚至送給阿兵哥免費吃，最後處理不了，只好當垃圾丟掉，至今想起來仍然令人感慨不已！台語俗諺說：「金蕉那生蟲，世間也嘸郎」，是因為香蕉酵素的關係，香蕉會腐爛但是不會長蟲，第四台賣生機蔬果機的廣告常常這麼說的。
研究所成立於民國五十九年，前面是個自然景觀生態的水塘，種植蓮花及其他水生植物，還有大魚、青蛙悠游其中，高可參天的古榕樹和巨大無比的桂花樹，香氣及鳥叫聲、樹葉摩娑聲，形成大自然的交響曲，彷彿置身仙境一般。
參觀了研究所後面的香蕉培育場，更令我大開眼界。小時候老爹也種香蕉，老株成熟砍下整串香蕉，要等待旁邊的小樹長成大樹，需時好久。現在的新方式是用科技方法，因香蕉無種籽，乃將香蕉種株組織基因接種在密封玻璃罐中，以營養劑培養基培植，像瓶中樹小盆景一般的孕育，當成長到瓶蓋時再打開蓋子繼續成長到超出瓶罐口，待枝芽較成熟後取出洗淨根部的培養基，再分株種植在小盆子裡面，讓它繼續成長到約卅公分以上，再轉由合作社販售給農民栽種到香蕉園，這樣可以縮短收成的期程，減少病蟲害發生。
目前研發到的品種名稱是「新北蕉」，示範農場的林主任打趣說：香蕉最好吃的品種是從台灣北部一直傳承下來，所以叫做「北蕉」，曾是外銷日本的主力，日本人指定要吃的品種。因為易得「黃葉病」無解，研發抗病的新品種叫做「寶島蕉」，台語的諧音是「保倒蕉」難聽，所以改稱「新北蕉」，那新北蕉有一二三代品種，新近這一代是「新北蕉四號」，逢四與死諧音不吉，又難有新舊之分，所以改成「北蕉A」，云云～我想取個名稱代號還真是麻煩囉哩八唆的。
聽說日本人喜歡吃的是「北蕉」而不是「新北蕉」，差一個字就差很多，所以現在應該思考的方向，據得到「神農獎」因為種植大號香蕉上了好幾次電視的李先生很臭屁的說：厲害的是要研究如何種出「北蕉」，又不會得黃葉病才是正確的方向。
我想這是「產官學」三方面都要平心靜氣坐下來面對的問題，才是正確之道，不過牽扯上學術地位與產銷利潤，最後的結果一定也是「無解」，這才是台灣農業真正的悲哀！
以上是台灣陽光㊣歐吉桑在香蕉園不負任何責任的說法，圖片也因顧及網站上傳尺度大小，又不願浪費辛苦拍照成果與大家知的權利，縮小過度導致模糊，也是無法負責的，大家看看就算了，呵呵～我們下次再會。
參觀完香蕉研究所後，又驅車去里港參觀朧祥河濱公園、去「薰之園」喝漂亮美眉親手剪下泡製的「極品香草茶」，希望喝了會明目、益腎、養顏、美容、助消化，才不知道有多麼好咧。
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