農曆五月五日是端午節，和春節、中秋並列為最重要的三個節慶。端午節時值夏季，正是疾病開始流行的季節，因此端午節的由來，可追溯為驅邪避惡，以求身心的平安，後來加入愛國詩人屈原的傳說，更增添了端午節的重要性。
端午節最令人期盼的活動便是划龍舟，台灣各地的主要河川在當天都會舉行盛大的龍舟競賽，選手們隨著隆隆的鼓聲，奮力向前划，在精彩激烈的賽程中，這傳統的習俗得以不斷的延續。
為了驅除疾厄，端午節時可見住家門口都掛菖蒲和艾草，以及「鍾馗」的畫像，成人飲雄黃酒，並讓小孩身配香包，這些物品據說都有避邪，保平安的作用。而台灣的「打午時水」的風俗，亦即汲取端午節中午的井水，據說有治病的療效，此外，若能在正午時將雞蛋直立起來，表示來年會有好運道。
端午節最為人熟知的食品便是粽子，這個原本富有紀念意義的食品，在中國人的巧手製作下，已成為具各種變化，且隨時都能嚐到的美食了。
端午節可說是現存的重要節慶中，歷史最悠久的。由現代的眼光看來，祖先對端午節的看法確有其獨到之處：在這初夏蟲疫滋生之際，以端午節提醒大家做好保健的工作。菖蒲、艾草及雄黃酒固然是傳統避疫保健的方式，現代人應尋求更進步的方式進行保健活動，延續先人的智慧。
端午節是中國三大重要傳統節慶之一，又稱做“端午”、“端陽”、“重五”，相傳在戰國時代，屈原「以忠被讒，見疏於懷王，投汨羅江以死」，後人便在五月五日繫粽子投江以弔祭他，感懷屈原的忠誠。故事流傳至今，屈原的冤屈似乎已遭世人的遺忘，反而在每年農曆五月初五端午佳節時，有賽龍舟、掛艾草、飲雄黃酒、吃粽子等習俗的傳承，而粽子也變成約定俗成的應節食物。
端午節的由來，一定會讓大家聯想到的傳說之一，是詩人屈原的故事。
屈原是戰國時代楚國的三閭大夫，他提倡要團結其他國家，來抵抗野心很大的秦國，但是偏偏楚懷王聽信了小人的壞話，不肯聽從屈原的勸告，結果被騙到秦國，關了起來，最後並死在秦國。
繼位的楚襄王也受到小人的挑撥離間，誤信屈原有很多壞處，不但沒有聽從屈原明智的勸告，還把它從楚國放逐了。
心懷大志，一直為國家大事擔心的屈原，因為眼看著國家急難而無法拯救他的國家、無法實現他的理想，整天都非常憂愁，常常獨自在江邊徘徊嘆息。有一天，一位在江邊釣魚的漁夫問他為什麼這麼失意落魄，屈原嘆氣的說：「舉世皆醉唯我獨醒，舉世皆濁唯我獨清。」心中的感嘆和無奈，在這兩句話中都說得很明白了。
不久，這位懷才不遇的詩人就抱著砂石，投汨羅江自殺了。楚國的人民知道這個消息之後，都不約而同的趕到江邊來，想找尋他們所敬愛的屈原，可是一直都找不到屈原的身體。為了不讓水中的魚蝦把屈原的身體吃掉，他們就在江上划著龍舟、敲鑼打鼓，希望能將魚蝦趕跑；還用粽葉包米飯，作成粽子，投到江餵給魚蝦吃，希望屈原的身體不要受到傷害。這就是划龍舟、包粽子的由來。
屈原投汨羅江這一天，正好是農曆的五月五日。大家為了懷念這位詩人、紀念他的愛國精神，並且提醒在位的人，要能分辨出小人與忠貞志士說的話；因此，在每年的農曆五月五日這一天，都會舉行划龍船、包粽子的活動。流傳到今天，大家都還記得這樣的傳說故事呢！
(圖文)划龍舟,慶端午--台北
台北6月19日舉行賽龍舟，慶祝端午節。圖為其中一艘龍舟上的一名參賽者奮力擊鼓，另一名同伴則準備奪旗標。 路透/Nir Elias (發稿：柯安琪/邱俊吉)
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