2011年9月29日,距離早安少女組現任隊長高橋愛卒業只剩下最後一天,演唱會結束後,成員們還是一如往常在車上嬉鬧,延續著演唱會上的興奮,雖然外表沒表現出來,但內心都不願意接受高橋即將離開她們的事實。高橋坐在遊覽車最後一排,一臉媽媽樣地觀望著自己的小孩們,一手把玩著手機跟孩子的爸爸傳遞著訊息。稱呼對方是這群小孩的爸爸似乎有點不太對,畢竟過半數的孩子們都沒見過或是被爸爸管教過,曾親身經歷爸爸督導兼威嚇的只有新垣、道重、田中以及光井。
是的…高橋正在跟藤本熱線中,現任成員中除了新垣這位萬年知己,也只有田中以及道重知道自己與藤本的關係,每到這時間她們都會讓高橋一個人在後面假裝休息,不讓小朋友們去過去攪和,以免讓某位愛吃醋的紙老虎又不開心了。
『今天紺野與小川來幫我加油了<3』
『呵呵,看來今天有人很開心唷^^』
『美貴呢?』
『還在等錄影呢,應該還要一會才結束,小愛回到家就先睡了吧,我晚點過去。』
『都這麼晚就別過來了吧,美貴也早點回家休息吧。』
『那先晚安了,到家了跟美貴說一聲。』
『晚安,美貴。』
身為隊長,高橋總是讓經紀人先讓送小朋友們回家,跟經紀人確認明天的行程後再自行開車回家,長達四年多的習慣今天則是最後一次,過了明天自己就要卸下早安少女組以及其隊長一職,年初時就已經宣布畢業的日期,明知道這一天會到來,但實際面對時卻又讓人感到不知所措,高橋握著方向盤,歪著頭倚靠著撐在窗邊的右手,後照鏡反射出了她的孤寂與不安,似乎只要輕輕碰觸就會將她那喬裝的堅強給粉碎一地…
將車子安置在停車場,高橋拉起外套上的帽子隨性套起,雙手插在口袋,走進電梯隨手按了自家的樓層後,站到了角落等著電梯緩緩上升,打開門的瞬間,高橋瞧見了那熟悉的臉孔正坐在自家門口,與自己相同,手插在外套口袋中,頂著帽子一臉不羈樣,原本不安的心情,在看到對方的那一瞬間平穩了下來,無論自己走到那裏,她永遠是自己的避風港,唯一的歸宿…
「…美貴妳怎麼來了…」走出電梯沒幾步,高橋就把自己拋進藤本的懷抱,雙手緊緊環抱著她,彷彿看到救星一般,全身緊繃的肌肉馬上得到了鬆懈,若不是有藤本在支撐著,高橋大概已經攤坐在地上。
「今晚就讓美貴陪妳吧,不想讓小愛一個人度過。」
雖然對方早已不是總一付不知所措,不管她就不知道怎麼活下去的高橋愛,但面對明天如此重要的日子,藤本直覺得不能讓高橋一個人處著,兩人在一起久了,隨便一個小動作都能感受出對方的心思,稍早前的簡訊就讓藤本察覺到高橋的不對勁,下了節目就直接坐計程車來高橋家等著了。
拿出鑰匙打開高橋家的門,藤本把高橋與自己的外套與包包卸下,整齊地掛在玄關處的衣帽架上,然後拿著換洗的衣服將高橋推進浴室,自己則去客房那間清洗。藤本的速度一向比高橋快,洗淨一身疲憊的她,坐在客廳亂轉著電視,不過夜晚節目一向不符合藤本胃口,轉到最後停在Travel and Living頻道,看著型男主廚料理調味過的豬肋排,色香味俱全,半夜播這種節目真是害人不淺啊…
「怎麼了…」洗完的高橋坐到藤本身旁的空位,轉身面向藤本䠀在她的大腿上,並將自己捲縮在沙發上。如此睡姿的人外表看起來很倔強,實際上心思敏感,在受到痛苦或挫折時,這姿勢最能讓人體驗到安全感。
「睡不著…應該說不敢睡……不想見到明天的太陽…」
「小愛……」
「自從踏進這個圈子就以團體的一份子生活著,就算面對不拿手的事情,以前有美貴,現在有新垣、田中等夥伴支持著,過了明天,只剩下自己一個人了,我該怎麼辦才好…」像母胎中的嬰兒般,高橋再次把自己縮捲一圈,看著如此的高橋讓藤本感到十分疼惜,左手握住了對方的手,另一隻手撫摸著她的頭,就像在安撫寵物那般輕柔。
「美貴無法給妳太多的建議,畢竟這與美貴當初的處境正相反。」早安少女組向來都是透過公開徵選加入新人,藤本卻是歷史中唯一一個獨立歌手空降到團體中的新人,如此作法當年的確造成很多話題,卻也讓藤本很難適應如此新安排。
「一個人真的很辛苦,無論任何場合都只能靠自己,也沒有人能理解自己的難過…不過呢小愛,別忘記妳身後還有一群支持妳的好夥伴,今天去演唱會幫妳應援的紺野、小川,一直疼愛妳小吉、後藤,繼續支撐早安的新垣、道重…」
加入早安少女組時,高橋那純樸的個性與福井口音就讓她獲得不少人疼愛,年齡相仿的四、五期成員自然很容易就打成一片,前輩們也很喜歡這上進的小孩,實力出色卻個性謙虛低調,相當受前輩的好評,知道高橋要畢業時,紛紛打電話、傳簡訊表達關切與支持,並已過來人的身分提供許多建議,皆希望這責任感十足的後輩能提前做好心理準備,她們同時也都知道高橋是個堅強不服輸的孩子,無論遇到什麼事情一定會想辦法撐過去的。
「差點忘記小龜,要是被她知道我就死定了,只不過啊,最重要的是…」
「我有妳……我知道美貴會一直陪在我身邊。」
「是的,美貴會一直陪伴妳走下去的。」高橋雙手握住藤本的手,輕輕在她的手背一吻,就是這雙手一直在背後支持著自己,陪伴著她走過了許多人生十字路口。
「時間不早了,回房間睡吧。」
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