鄉魂旅思（二十八、二十八）
感恩大難不死
太皮
不知甚麼時候開始，“感恩”一詞也被視為“洗腦用語”之一，將“感恩”說成是對不公平的妥協、是軟弱的表現，也是統治者的手段。可是我時常感恩生命、感恩生活，在我心目中，“感恩”同講一聲“唔該”差不多，只是範圍和程度不同而已，總不成將來我對餐廳侍應講聲“唔該”，也演變成“文壇敗類與奸商勾結”吧。──當然，如果有某些人做了某些事，繼而站在道德高地要你來山呼“感恩”，那就另當別論了。
這裡我要說說童年時一件很值得我感恩的事。我不知道是自己對死亡特別敏感呢，還是因為住在海邊的緣故，記得小時候經常會在報上看到小孩溺水而死的新聞，久不久就有一單，加上當時報紙會圖文並茂作報導，有屍體照片，對我衝擊很大。神奇的是，我是很少可以接觸報紙的，但只要一接觸，就看到那些新聞。
那時我很喜歡到海邊玩，無所顧忌地站在礁石上等浪到，然而，當發生一宗溺斃事件後，我就會提心吊膽一陣子，害怕何時會輪到自己。孩提時經歷的兇險真是不知凡幾，“欺山莫欺水”，有一次，我與死亡只差分毫，差點就要成為那些報章頭條的主角了。
故事發生在剛填出來的東北區。東北區是在我童年時填出來的，填好後並沒立即發展和舖路，還要等待沉降，那年代政府的管理較疏漏，填海區危機四伏，小孩子卻輕而易舉就可進入。有甚麼危險呢？舉一個簡單的例子，填好後的土地是漠漠黃沙，可是，近海的黃沙之中卻有一些圓形的像泥潭一樣的地方，有一回，我一個堂弟不知就裡，雙腿一躍，就跳在圓形之上，一下子，半個身體就陷入泥漿中，還繼續下陷，像踩在浮沙一樣，我和弟弟不敢怠慢，趴在旁邊，將他拉扯出來。至今我仍不知道那泥潭是用來做甚麼，又是何以出現的。
在現在海濱公園的位置，填海後形成了一片灘塗，像沙灘一樣，有段日子，我經常拉上不同的朋友，到那裡游泳。小孩子在沒有大人陪同下到正規海灘游泳尚且有危險，何況是一班根本不懂得泳術的小孩，到危機四伏的海邊玩水游泳呢？回想起來，仍然心有餘悸。
在海拔約四五米高的臨時路面旁，防波堤正在修築，礁石的堆放雜亂無章，填海的幼沙正好在防波堤和礁石的合圍下，形成一個三角形的灘塗，下午潮退時就會暴露出來。大概是受到影視作品的影響，很嚮往沙灘場景，我們看到那灘塗，就幻想那是一個迷人的海灘，不知誰帶頭，我們開始在那裡玩水、游泳。
地方是剛填好，一開始，狀況還不錯，我們就在水邊，依靠着石頭嬉水。水底下也有石頭，我們還可站在上面涉水走上一段。我不懂游泳，其他朋友大多也不懂，我們就找來大發泡膠，充當水泡，抱着游出去，離開灘塗約六七米，就折返海邊，不敢游遠。有時我們直接穿着衣服下水，游完水，爬上防坡堤，連人帶衣服曬太陽，等陽光把水份烤乾，落日熔金，好不寫意。
只是好景不常，灘塗的狀況開始惡劣。水質本來就差，周圍是一些排放口，有時會有污水湧出，對面珠海的海邊也許也在排放污水，水面經常有油污漂來，講求水質乾淨的寄居蟹、螃蟹和雞泡魚等已經銷聲匿跡了，只滋長了一些彈塗魚。垃圾也開始堆積，玻璃樽的碎片防不勝防，濁水下有時還隱藏着一些帶尖刺的鐵絲網、破爛石油桶，危機處處。在水底，你戴着泳鏡（其實基本沒戴）看清，以為只是一片沙泥，一踩，隱藏在下面的石頭魚便會刺你一下，你的腳麻痹了，幸好那裡的石頭魚毒性不大，要不然真怕性命難保。
我們減少了前往嬉水的意欲，然而，有一次，我見到幾個久未見面的朋友，心情興奮，好想分享自己的新奇事，便相約他們放學後到海邊玩，約六七人，早有準備帶了些發泡膠甚麼的到達目的地。我一馬當先跳下海中，玩得不亦樂乎，其他人也跟着下海。一來，我心情確實高興，二來，也想彰顯一下我對那裡的熟悉，我抱着發泡膠，越游越出。要知道，大家都是小孩子都不知道危險，是不會有人勸阻你的。那天有風，有湧浪，我載浮載沉地玩了一陣，眼看離岸邊和岸邊的朋友越來越遠，便開始游回去，誰知一陣浪從後衝來，前方拍岸的浪又正縮回，我被兩道浪一推撞，升上一點，又迅即沉下去，再升上來時，一個不慎，雙手一空，乖乖不得了，發泡膠竟脫手而去！
我大驚，撲前要抓回發泡膠，誰知我的手一撥動，發泡膠竟漂遠一點！再抓，它又遠一點！我完全不懂游泳，開始往下沉，四肢亂抓亂撥，頭拼命向上仰，掙扎着吸氣，過程中已吸入幾口海水，莫可名狀的惶恐，一下子侵佔我全身，溺死者的新聞和照片在腦海掠過，我知道我要死了，我開始往下沉，水已淹過我的頭，只剩下雙手還伸出海面，就在我不知還可以做甚麼的時候，有人抓住我的手臂，把我扯上水面。
那人是我的玩伴，他目瞪口呆、惶恐地看着我。
我抓着他的發泡膠，一時間不能反應，末了，吶吶地說了聲：“唔……唔該……”
原來我那脫手的發泡膠一直在我旁邊漂浮，不漂近，也不漂遠，朋友將之拉過來，我重新牢牢地抓緊了，怕得要命，立即向岸邊游去，也不管他是否會步我後塵被水淹沒。
我已不記得那之後，游泳的活動是如何完結的，而我到底是怎樣回家，回家路上的情景與心情，我也已完全沒有印象，如果某時某刻的記憶也有容量的話，那天的容量應該都被那沒頂之災的情景所佔去了。
其實，只需幾秒，只需幾秒鐘，一個湧浪就能把我送到海底，只需幾秒鐘，我就會意識模糊、支持不住，只需幾秒鐘，那位朋友就可能產生恐懼繼而不敢向我游來……一切都在電光火石間，只需幾秒，在那二十多年前的一個下午我將消失不見，而我的家人和朋友的歷史也將會改寫。
命運真是神奇的東西，我又怎能不感恩？
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