隨著中國經濟高速起飛，人口不斷增加，工商業發展，對農業產品的需求增加，為環境帶來重大的壓力，環境污染成為了社會發展的副產品。根據國家環境保護總局總計，二零零三年全國廢水排放總量為四百六十億噸，比二零零二年增加了百分之四點七。 工業廢水和城鎮生活污水排放量，持續不斷增加，這意味著中國的水資源正被受嚴峻的考驗。中國是一個貧水的國家，可謂「滴水值千金」，善用環境資源，可持續發展的觀念，已經成為世界趨勢，面對水污染的威脅，中國中央政府該怎樣辦？
中國政府環境保護政策以「誰污染誰治理」為重，實行「雙收費」制度，即徵收排污費及超標排污費，規定凡是向水體排放污染物的企業單位，都必須繳納排污費，而超過國家或地方排放標準的，則需要繳納超標排污費，至於一般的居民也需要繳納污水處理費用。雖然國家規定了排污者需要繳納費用，然而徵收的費用偏低，以致阻嚇作用不大。以二零零三年為例，全年交納排污費用的單位數有103萬個，而繳納的排污費用則約73億， 平均計算每個單位繳付的費用不足八千元，由於自行處理廢水的成本過高，工廠寧願繳付超標排污費用，也不願自己治理廢水，「誰污染誰治理」的政策，對於治理污染問題作用不大。此外，《水污染防治法》規定超標的企業，除了要進行相關的治理外，也要在地縣級以上地方人民政府備案。由於超標者無需要負上任何的法律責任，令法規無甚威嚇性，工廠自行治理污水的意欲也大大減低。中央政府若要真正達到防治的目的，必須增加排污費和超標排污的罰款，甚至要加強法例，以收阻嚇的作用。
中國政府應該增加水費，以達到防治水污染的目標。中國生活用水及工業用水的費用一直處於低價格，未能反映真正的市場價值，所以人民和企業胡亂用水，浪費食水的情況比比皆是，工廠甚至用清潔的水來稀釋污水，以減少繳付排污費。根據國際的經驗，水的使用者對於水費的敏感度很高，增加百分之一的收費，對於水的需求便會減少0.3%至0.6%， 中國政府增加水費，便可以減少生活用水及工業用水，一方便可節約資源，另一方面也可以減少污水的數量，對於防治水污染有一定的效用。而且增加水費，可以增加國家的收入，以便投入更多的資金去建設污水處理措施。今年中國政府也調高了一些地方的水費，如北京居民用水價格調高了27.5%，而深圳水費的加幅則約19%，實行階梯式的徵收水費模式。然而調高水費可能造成物價的通脹，工業用水費增加會造成營商的困難等，中央政府要使經濟發展、民生和水污染治理三者平衡，實非易事。
污水資源化，也是一個解決水污染的可行方法。所謂污水資源化，即是指污水回用，可為中國開闢第二水源。國外不少國家推行廢水回用，而且十分成功，如以色列全國廢水回用率已經超過了百分之八十，而生活污水回用率是百分之一百， 在1995年，日本污水回用率是77.2%。 中國不少城市也有污水回用，如大連馬欄河污水處理廠、長春北郊污水處理廠、青島海泊河污水處理廠及北京506廠等。因為南水北調的關係，在2030年中國污水回用要達到30%，比較其他國家，中國污水回用率大大落後了！然而污水回用，必須依靠良好的污水處理措施，方可實行，而且營運成本也不少。由於中國的水價過低，以致中國污水處理廠難以正常運作，國內有不少的污水處理廠，因此被迫停頓。以渭河銅川市污水處理廠為例，由於沒有徵收污水處理費用，加上財政困難，市政府無法支付運作費用，所以污水處理廠一直閒置著，而每天有二萬噸污水未經處理排放到河流。如中國政府要大力推行污水回用，必須要投入大量的資金，好好整頓各級的污水處理廠方可。除了中央政府要投入資金外，還可以吸引大營企業投資，如國中腔股投資2000萬美元參與發展西安污水處理廠項目，還有新創健集團投資6億人民幣，發展海口市供水及污水處理廠，有了充足的資金，更新污水處理廠的設施和改革管理結構，污水回用才能貫徹的推行。
要推行污水回用，還有一個條件，就是污水必須集中處理。在二零零三年中國城市污水集中處理率是42.1%， 處理率仍未過半數。污水集中處理，各級政府較易監控污水的處理，減少污水不經處理隨意排放，也可通過徵收污水處理費用，確保污水處理廠有足夠的資金，得以正常運作。另一方面集中處理污水較合於經濟的效益，大規模處理污水既可減低處理污水的成本，規模較小的工業也可因此而得益。然而污水集中處理，必須配合完善的城市規劃，要鋪設運送污水的管道，污水處理廠宜建於城市附近，以減低運輸污水的費用。中國一直以來沒有妥善的城市規劃，所以要推行污水集中處理的措施實有一定的困難。
中國政府對於水污染的控制，應從末端處理的模式轉變為源頭的控制。中央政府定立了排污的標準，如上述超標者需要繳付額外的排污費，這種做法只是控制了排放污水的濃度，對於數量是毫無限制的。法律沒有規範，污染者只要令污水達到某個標準，便可大量排放污水，對於環境也會造成嚴重的污染。政府應該在控制污水濃度的同時，也應該控制排污量，從而減少對水環境的禍害。然而這並不足夠，最有效的方法是推行「清潔生產」，即是通過管理及技術措施，以減少或避免在生產時產生污染物。中國各地粗放性工業及農業，往往帶來嚴重的污染，它們耗用大量的資源，產生大量的廢物，但生產量卻不合於正比。要改變上述的情況，政府必須鼓勵生產結構的改革，提供資助或是低息貸款，好讓這些工業和農業改善生產程序及模式，減少其對水環境的破壞。至於長久不能達到治污目標的，政府必須把它們關閉。
中央政府必須要投入大量的資源，以加強污水的防治。國家環境保護總局副局長表示全國有61.5%的城市，未設有污水處理廠的。 此外，比較中國與日本政府投資建設污水處理設施，由1953年至1990年日本政府投資建設城市污水基建設施，平均佔國民生產總值的0.47%，而中國則只平均佔0.0351%。 曲格平指出，要令中國污染問題得到解決，要投資6400億元，即佔國民生產總值2.4%。 根據國家環境保護總局2003年的統計，全國環境污染治理投資佔全國國民生產總值1.39%，比2002年1.33%提高了。 雖然投資多了，但與2.4%還有有一段距離，只能舒緩問題，而不能從根本上解決污染問題。還有國內有不少污水處理廠，面對資金不足的困難，如重慶污水處理廠，還有淮河一帶尚需要建設 85座污水處理廠，但因資金不足而被迫停工等。由此可見，中央政府必須果斷地投入更多的資金，補助污水處理廠及建設適當的基建，否則再拖延下去，問題更加嚴重，待日後處理便會更加困難，要投入的資金就會更多。
中央政府全面負擔污水處理的費用，實在是一個沉重的負擔。要籌集資金去處理污水的問題，最佳的方法就是「污染者付費」。這裡指的費用，並不是指一般的排污費，而是凡有產生污水的，使用污水處理的，都必須繳納污水處理費。不論是工廠，還是一般的住家，一律都要付費。中國各地有推行上述的政策，不過執行並不嚴謹，不少地方政府是沒有收取該項費用，或者因拖欠、賴帳過多，而使污水處理廠無法正常運作，所以地方政府必須加強執法。
要防患未然，中央政府除了要投資外，還須要加強宣傳，提高民眾的環保意識。根據一項廣州環保人員的環境意識調查， 當經濟發展與環境保護有衝突的時候，環保人員偏重於經濟的發展，環境保護則看得較輕。環保工作人員的態度尚且如此，一般平民百姓的情況也不難推想得到。民眾多著重經濟的發展，而輕視環保的重要性，在無人嚴加看管的時候，他們會以一己的利益為先，不計較對環境造成多少的污染，隨意排放污水，所以水污染日趨嚴重。政府應從教育方面著手，宣傳環保的重要，提高人民的愛護環境的意識，才能從最根本解決污染的問題。
根治中國水污染的問題，實非易事，必須做到上行下達，中央政府加強對地方執行法令的監管，而地方各級政府絕不能因經濟發展，把水污染問題置若罔聞，還有提高國民的環保意識，減少對水環境的污染。政府與人民通力的合作下，水污染情況才可以改善過來。
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