本書的作者威廉．歐佛(William H. Overholt)是蘭德公司(RAND Corporation)亞洲太平洋政策中心主任，曾先後擔任Nomura 香港中心戰略及經濟主任，波士頓銀行(Bank Boston) 新加坡地區總部總經理與研究部主任等職務，對於亞洲的政治經濟的情況甚有認識。作者從幾個不同的角度，探討了中國的迅速發展對世界的重大影響。作者認為中國的經濟改革成功的主要因素，是採取了東亞特有的發展模式──先經濟改革後政治改革，由經濟的改善帶動政治的改善。另一方面，作者又剖析了中國經濟發展的優勢和困局，還分析了香港在中國經濟發展擔當的角色，香港政治和經濟的情況，最後作者敘述了有關中美兩國關係的意見。
作者對中國經濟發展事務有很深遠的認識，這是不容致疑的。作者把中國與蘇聯等國家的改革相互比較，提出中國經濟能獲得那麼大的成功，關鍵是在於她沒有接收西方那種「突變」的模式，而採取循序漸進的方法，由經濟改革帶動政治改革。通過比較的方法，讀者更清晰明白中國的優勝的地方，然而，筆者認為作者在分析中國政治和經濟發展的時候，表現出過份的樂觀，作者多是一面倒的說中國的優點，缺點則找不同的理由為中國開脫。
無異市場經濟使中國經濟起飛，然而中國的市場經濟與西方的市場經濟有很大的分別，中國的是「社會主義式的市場經濟」，中央政權對於經濟市場仍然有很大的限制，如對入口有所限制等，在中央嚴防的情況下，經濟是受「保護」的增長。倘若由中國市場全面開放，保護網也會被拆掉，中國是否有足夠的能力抵抗外來的經濟力量？中國加入世界貿易組織，中國還能長久處於這種優勢嗎？這是可以深思的。此外，中國不完善的法則，也是阻礙中國經濟發展重要的一環。不少人會說中國法規只是一個起步的階段，隨著時間會變得更加完善。筆者沒有信心的不是中國的法規，而是對中國執法人員沒有信心，中國有不少的法律名存實亡，是因為中國幾千年來都習慣了「人治」的模式，要改變人心真的談何容易呢！
中國經濟的發展是極不平均的，作者也明白這個弊端，他一邊指出中國貧富懸殊的情況是嚴重的，一邊以數據證明中國農民的生活大大被改善了，而且認為隨著經濟的發展，貧富懸殊的問題將會被解決！但筆者認為作者並沒有真正面對現實的情況，也十足的天真認為經濟改革是萬能的。中國經濟大躍升，不過多限於沿海的地區，或某一些省份，貿易、金融等商業活動，工廠生產商品出口，使局部性經濟有不俗的發展。但其他非發展經濟的重點地區，三餐未得溫飽，活在貧窮線上的人比比皆是。作者引用的數據的來源，多是內地政府的，可信程度存疑。而且經濟不斷的發展，只會令貧富懸殊更加嚴重，除非政府採取強烈的措施，否則如香港般，往往是貧者越貧，富者越富，經濟發展只會加劇貧富懸殊的問題，不會解決問題。
政治方面，作者認為經濟改革能引領政治改革，筆者認同作者的意見。不過筆者想提出的是，經濟改革帶來的政治改革會有多大？內地中央政府緊緊的握住政權不放，表面上接納不同的政見，但歷史和經驗告訴我們，異見在中國是不會被接受的，政府對於異見份子是會鎮壓的，要改變一黨專政的局面，真的能單靠經濟改革帶動就可以嗎？中國經濟上的成功，起了麻醉人心的作用，中國人追求的是經濟結出的好果實，只要生活質素的提升，政府是否經民主選舉產生的，早已不再重要了！
有關香港的問題，作者提出中國政府對香港是高度重視的，也對香港政治情況高度的克制，所以香港回歸中國後也享有極大的自主性。而且香港能帶動中國經濟的發展，使香港在中國擁有特殊的地位，內地如上海等地是無法取代香港的地位。香港對於中國來說，的確是一個特別的地區，「一國兩制」保障了香港有一定的自主權，但隨著九七年的過去，中央政府對香港的干預漸多，間接的、暗示式的、直接的干預也有。香港作為「一國兩制」的試點和模範，為台灣人民作一個清晰的示範，中國政府當然不會弄跨香港的，然而香港是否正朝著正面的方向發展，特別是在政治改革方面，是令人質疑的。經濟方面，香港與中國的關係是牢不可破的，但香港經濟大多依靠中國，香港不再是領導中國經濟發展，反之是中國牽著香港來走了！還有香港的競爭對手，不再只限於新加坡等東南亞地區，中國內地不少的地方也成為了香港的「敵人」，現在已不是內地專才蜂擁來香港，而是香港的人才紛紛到內地工作，可見香港對比內地的城市，已經不能佔有絕對的優勢。
「中國威脅論」成為了近日的熱門話題，中國經濟的增長是全球最快的，有不少人預算中國將會成為世界的超級強國，甚至超越美國的地位。台灣、貿易逆差、政見不同等問題，令中美兩國的關係顯得緊張。其實兩國關係，既是敵人也是朋友，可說是「唇亡齒寒」的。美國虎視眈眈中國的經濟市場，想在中國分一杯羹，而且也依靠中國去箝制日本，維持亞洲的和平局面。至於內地有不少的經濟活動，與美國有關，如美國人在內地的投資，而且美國在全球的影響力不少，雖然在外交政策和政治問題上，中國是不同意美國政府的，但多只是言語間的爭論，很少會進行大規模的制裁行動。
有人把中國比喻一條睡醒了的巨龍，這個比喻真不差，正如本書的書題「中國一旦覺醒，天下震動」，近年中國經濟史無前例的飛快發展起來，使不少人對中國另眼相看，也令不少人驚訝中國進步的神速。本書的作者運用他的專業知識，分析了中國經濟發達的原因，當中有不少意見是可取的。但作者仍欠缺客觀性，他的設想或推論有過於片面和刻意樂觀化的，或者是受到時間所限，本書的出版年份為1993年，距今有十一年之久，所以有不少的推論或預期，與現在實際的情況有別。
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