開門立戶前悄悄的考察從1996年就開始了，利用每年回國的機會，在各地轉悠，看高科技公司在做什麼，大學裏在研究什麼，老百姓的電腦在幹什麼。直到1999年國慶，大家的名片上開始印e－mail地址了，街上有人穿印著“.com”的T恤了，李彥宏斷定：互聯網在中國成熟了，大環境可以了；而李彥巨集個人呢，存摺上的錢也差不多了——就算是兩三年一分錢掙不到，也可以保證全家過正常的生活。所以，辭職創業的時機到了。
接著是回美國找錢。本來不愛開車的李彥宏整天開車在三藩市沙山路（sandhill風險投資集中地）走門竄戶。拿到錢的那一刻，卻也沒什麼好激動的了：有生以來拿到的數額最大的一張支票，120萬美金！激動不已的更像是投資人，動聽的故事——“中國市場＋李彥宏雄厚的技術背景＋李彥宏願意放棄優厚待遇創業的決心”，讓本來只要求100萬美金的李彥宏多得了20萬。
立即買機票，耶誕節之日降落在北京。
然後的開張，也沒有紅綢子沒有紅氣球，甚至牌子什麼時候掛的都模糊不清了——2000年1月1日清晨，李彥宏把1個財會5個技術員叫到自己和合作夥伴徐勇合住的北大資源賓館房間，說，我們這就開始了，辦公室兩條紀律，一是不准吸煙，二是不准帶寵物。
說開始就開始了，就在這個三星級賓館1414、1417兩個號碼並不大被看好的房間。白天辦公晚上睡覺一個院兒：早上爬起來就進辦公室，晚上辦公室出來回屋就睡覺。
再然後就是網路泡沫破滅的創業的第一個春天，李彥宏開始找第二筆錢。有壓力，但不怕斷炊——當初按6個月拿到的錢，李彥宏留著心眼兒，按12個月來花的。說服投資人比年前要難，但也沒多難——老實地講現狀，更老實地預期前景——9月1000萬美金順利到位。
錢不用愁了，客戶與日俱增——幾乎所有的門戶網站都在使用“百度”搜索的服務。但李彥宏卻開始了“不相干”的憂慮：市場份額已占到80％，還不能掙錢，商業模式肯定不對頭。參照一直關注的美國同業overture的經驗，李彥宏提出轉移用力方向，做自己的網站引入競價排名。
再接下來是2001年8月，李彥宏“固執己見說服董事會”。董事會電話會議，因為李彥宏一改平素的溫和、民主、安靜，忽然變得激烈、決絕、大嗓門——深圳總經理辦公室外，“百度”的員工們只聽見，一個人，一直一直，在說——董事們終於有保留地投降了：李彥宏，並不是你的道理讓我們信服了，而是你的態度——既然你這麼堅決這麼有信心，我們只能讓你去試了！
然後“百度”轉向。轉向後的“百度”，就又開始了順理成章的進步。“沒有反復、沒有動盪”，直到2003年年底，李彥宏在北大開講座，不必再以“在座的誰用過‘百度’”為開場白，在中場，總會有人不斷站起來，或者表達鍾愛，或者探討具體的搜索技術。“這時候，我意識到，‘百度’算是基本上成了。”
差不多了，這就是“百度”至今的故事。這個“逐漸的過程”，按日曆的年份，李彥宏的總結和預期是：2002，技術年，“百度”搜索技術真正成熟了；2003，流量年，流量比上一年漲了7倍（2002年和主流門戶搜索流量平起平坐）；2004年是品牌年，“百度”受到廣泛的認可——“明年，2005年，才是收入年”。至於再往前，李彥宏說自己“看不那麼遠”。
有知識的人如何發財致富
如果我們從“百度”創業向前，追溯李彥宏本人的成長往事，我們看到的，同樣是“一步一個腳印”的漸進：實用的理想主義或者理想的實用主義，縝密的自我設計裏有對環境的敏感和參照，亦步亦趨裏不忘自信自我；而且，在每個階段，都有充分自覺的目的性，“有播種有收穫”。
1987年，山西小城陽泉19歲的李彥宏填報高考志願：高中時參加全國青少年程式設計大賽的他，毫無疑問地喜愛電腦，但是第一志願卻不是北大電腦系，而是資訊管理系，因為他考慮到：將來，電腦肯定應用廣泛，單純地學電腦恐怕不如把電腦和某項應用結合起來有前途。
讀北大，學會獨立思考。面臨畢業，正是沉悶的1991年，決定“走出去看世界”的李彥宏如期接到布法羅紐約州立大學的入學通知。
留學讀研期間。偶然間，導師一句話，“搜索引擎技術是互聯網一項最基本的功能，應當有未來”，這時候，1992年，互聯網在美國還沒開始普及，但李彥宏已經開始行動——從專攻電腦轉回來，開始鑽研信息檢索技術。並從此，認准了搜索。
然後在松下研究所實習，工業界的鮮活讓李彥宏決定放棄攻讀博士學位，進入華爾街，開始做金融資訊檢索技術。這個老闆，耶魯博士，從貝爾實驗室出來辦了公司，再把公司賣給道•鐘斯。從這裏，李彥宏看到，“一個有知識的人如何利用知識發財致富，在泡時間讀碩士博士當教授之外，另有一條明亮的成功途徑”。
接下來，意識到華爾街最有前途的是金融家而不是電腦天才，而自己，熱愛和長處只在電腦，於是，來到矽谷當時最成功的搜索技術公司Infoseek。在Infoseek，李彥宏見識了一個每天支援上千萬流量的大型工業界資訊系統是怎樣工作的，並寫成了第二代搜索引擎程式。
此外他還善於傾聽，詳細地瞭解Infoseek成立兩年就紅火上市的後面的艱辛，成功之前必須歷練的謹慎和勤儉——這，先是被李彥宏寫成暢銷書《矽谷商戰》，然後這個意識又讓“百度”初期的他“心滿意足地”，不租嘉裏中心，不坐商務倉，也不住五星酒店。
擺正自己的位置
回憶艱難時期爭取投資的技巧，李彥宏認為關鍵是，擺正位置、有自知之明。譬如，IDG投資“百度”，投資人最後下決心不是因為李彥巨集讓他們認識到“搜索在中國巨大的前途”，而是，他們發現這個30來歲的年輕人，一直在滔滔不絕的不是自己怎麼怎麼厲害，而是怎麼怎麼去找“比自己強”的技術人員管理人員，怎麼怎麼組建最好的團隊。
這個被上面看好的“創業者難得的心態”，延續到“對下”、公司的管理上，李彥宏認為自己的核心概念還是“擺正位置”，“管理者不過是給大家提供一個好的工作環境、氛圍，讓有才能的人愉快充分地發揮潛力創造。”這種低姿態，具體到公司日常管理，有細小溫暖的體貼。比如，2000年公司開業，“百度”的辦公室就開始提供免費早餐，雖然不過是白粥煮雞蛋，但讓早上爬起來就上班的年輕人不至於一個上午餓肚子；今年年初搬入理想國際大廈，不准做飯了，“百度”在大廳裏擺上了咖啡機，開始提供免費咖啡。
對他人，是平實和體諒；對自己，對心中夢想，李彥宏的態度，也沒什麼高調，就是那兩個不大新鮮的詞兒：專注、堅持——“認准了，就去做，不跟風、不動搖。”
認准了搜索引擎，認准了競價排名，認准了自己的興趣所在，認准了前途利益所在。接下來的執行，哪有徘徊迷茫的工夫，“我是個心理素質不錯的人，自我調整能力很強，能比較快地走出低潮。”
至於童年、戀愛、孩子和業餘生活，李彥宏對外界的表述，也完全沒有噱頭可抓，穩當、平淡，沒有多愁善感可供同情，沒有自戀自憐可資觀賞。
童年呢，快樂、沒壓力、沒太多束縛的自由成長——卻又沒什麼越軌。戀愛，相識6個月就結婚，“至今，總體來說很美滿”。孩子，只希望他做個正直的人。業餘生活，陪夫人逛店、帶女兒爬山、游泳。
最後，對自由、幸福、有價值的人生的定義，“啊，啊，真是沒認真想過，都是非常美好的詞，值得追求——不過，我每天認認真真地忙忙碌碌，很快樂，很充實。”
李彥宏與“百度”
李彥巨集，1991年畢業於北京大學資訊管理專業，隨後赴美國布法羅紐約州立大學完成電腦科學碩士學位。畢業後，李彥宏先後擔任道•鐘斯公司高級顧問、《華爾街日報》網路版即時金融資訊系統設計者、INFOSEEK資深工程師。1996年，因發明全球第二代搜索引擎核心技術“超鏈分析”，在美獲專利；1998年，根據矽谷工作及生活經驗，出版了《矽谷商戰》一書。2000年年初，攜風險投資回國與好友徐勇共同創建百度網路技術有限公司。2001年被評選為“中國十大創業新銳”之一；2002年榮獲首屆“IT十大風雲人物”稱號；2003年再次榮獲“IT十大風雲人物”稱號；2004年1月15日，當選第二屆“京城十三新銳”；2004年4月，當選第二屆“中國軟體十大傑出青年”。
“百度”，2000年年初創立，開始為國內各網站提供搜索技術服務；2001年推出新的商業模式——搜索引擎排名（針對企業，收費，使其在可能的搜索頁面上優先排序，從而提高贏得新客戶的可能性），公司開始逐步盈利；根據最近的美國調查機構Alexa統計，“百度”已成為全球第二大獨立搜索引擎商，在中文搜索引擎中位居第一。
李彥宏簡介
2004年新財富勞斯萊斯500富人榜第156名：10億元
男，37歲，出生於山西陽泉
北京大學本科，布法羅紐約州立大學碩士
公司總部：北京
主要行業：搜索引擎
行業地位：全球最大的中文搜索引擎
1999年，李彥宏和徐勇回國創建了“百度”，一年後“百度”成為全球最大的中文搜索引擎技術公司。2003年第二季度，“百度”宣佈全面盈利。2004年，“百度”的競價排名客戶達3萬餘家。
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