電子商務(E-commerce)將是21世紀的主流，相關概念的股票也因此炙手可熱。當全球投資人都在熱衷於追逐搶進網路零售業者股票之時，卻多未能察覺電子商務的真正主體，乃是在於「企業對企業」(business-to-business)的交易行為，亦即所謂的B2B。
B2B在電子商務中所佔的比重，事實上比零售業者要大得多。1998年全球B2B的交易金額就達到640億美元，預料至2003年就可以創下一兆九千億美元的規模；而且多項研究都顯示，在未來十年間，B2B電子商務的規模至少都會維持在零售業務的四倍以上。
以北美地區而言，目前約25%的企業都在網上進行B2B的交易行為，而且企業數正在急遽增加之中。美國電腦業的巨人IBM公司正是B2B電子商業營業額最高的企業體，統計顯示1998年IBM在電子商務方面的營收為10億美元，至1999年則已突破90億美元。而透過網際網路來進行交易採購的結果，1999年IBM就可免除五百萬張紙上作業，既節省資源，也簡化流程。
B2B電子商務成長的腳步遠較零售業務為快的原因有下列幾項：第一，企業體的設備較為齊全，通常也較先進；第二，企業較具有成本觀念，一切皆會考慮成本支出；第三，與一般消費者相比，企業較習慣遠距離的交易行為；第四，一旦如IBM之類的大企業邁向網上採購的領域，它的貿易夥伴就無法抗拒同步發展電子商務的壓力，否則將會喪失商機。
而更重要的是，網際網路提供了上游製造商與最終買主直接接觸的機會，可以免除傳統中間商的多層剝削，讓買方有更多選擇，過去賣方佔居上風的情勢為之改觀，使得企業與企業間的商務行為轉變為買方取向模式。而過往供給與需求鎖鍊間的種種影響效率的環節，透過網際網路進行電子商業亦可以將其排除。
去年12月3日的華爾街日報上出現了這樣一個標題；通用、福特認為網路會對工廠作業造成何種衝擊。這則新聞的重點，就是通用和福特汽車公司相繼在網際網路上設立了大規模的企業對企業(B2B)拍賣網站，或者也可稱之為「市集」，以便在全世界進行即時採購。同時，通用和福特兩大汽車公司未來還將要求他們的外圍供應商，也應利用類似的拍賣網站來採購進貨，以降低這些供應商的成本，如此通用和福特的成本也可隨之降低。
這則新聞看起來似乎平淡無奇，但是市場觀察家卻視其為1999年最重大的經濟新聞，認為此將意謂市場效率將有革命性的突破，並將顯著削減汽車及卡車的生產成本。市場人士指出，自從電腦問世以來，人們一直強調電腦將會大幅提升各項產業的生產力，如今經由網際網路上企業對企業拍賣網站的擴展，這一天終於來臨了。
在B2B的電子商務領域，「電子市集」(e-marketplace)顯然將是明日之星。簡而言之，電子市集就是一個可供特定產業買賣商品、獲取資訊並尋找相關服務的網站，所銷售的商品則從家具到重型設備無所不包，甚至企業公司也是在網上求售的商品之一。電子市集所建立的是通往全球市場的通路，任何人在任何時間、在世界上的任何地點，都可以向任何人採購下單；利用電子市集的好處，就是可以有更廣泛的通路去接觸供應商，成本即隨之下降。
據估計，現在美國正在籌設電子市集的公司至少在五百家以上，顯示此一領域潛力無窮。專家預測，至2003年電子市集的年營業額將可達到一兆三千億美元，此種規模將是企業對消費者電子商務市場的十倍以上。
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