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憂鬱症，也被稱為「心的感冒」，是常見的疾病。但往往因為自己忽略或一般人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，錯失及早治癒的良機。
憂鬱症不是個性抑鬱、內向寡歡者的專利。情緒起伏極大，也是致病的根源。平日工作狂熱，深獲人緣的人，同樣有得病的可能。因為長期送往迎來，過於配合周遭氣氛，在不知不覺中就逐漸失去了自我。根據世界衛生組織等的研究中發現，平均每一百人中就有三人罹患憂鬱症，其中因為憂鬱症所帶來的身體疾病，甚至自我毀滅的例子比比皆是。
情緒低落其實是生活中極普遍的經驗，偶而的寂寞、沮喪或情緒不佳，
可說是對壓力的一種反應，通常也會在短時間內自動恢復正常。而現代
人，每天面對十倍速競爭的環境，接踵而至的資訊，瞬息萬變的趨勢，
都市生活空間的擁擠，個人角色的多元，都讓人的工作壓力日益增大；
加上人際關係以功利為重，人情淡漠，精神負荷就在這樣的神經緊繃下
變得不堪一擊。
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所謂「躁鬱症」（manic-depression），一般而言是指個體有時出現憂鬱的症狀，有時又出現狂躁的症狀，此兩種特徵不斷的交互出現之情形，因此又稱之為雙極性疾患（bipolar disorder），也就是說個體會出現兩極的情緒反應，一為狂躁，另一為憂鬱。當個體在狂躁階段，其出現的特徵為情緒異常興奮、自我膨脹，睡眠時數減少，非常健談、多話，常常是滔滔不絕講個沒完，另外他們的思考或想法也經常跳來跳去，稱之為跳躍性思考（flight of ideas），易分心，在行為上我們可以看到其常常瘋狂購物，而不管價錢多少等失控行為特徵。當個體處於憂鬱的階段，其特徵又顯示出心情沮喪低沈、對任何事缺乏反應或興趣、體重改變、產生睡眠困擾、缺乏活力、負向的認知或看法等等的特徵。
躁鬱症在有效持續的藥物及心理治療下，是能有效的治癒。根據現有的研究，這樣的病症還是有遺傳的可能性。
躁鬱症是一種雙極性的情感疾患(bipolar mooddisorder)。此種疾病的特性是躁狂發作(manicepisode)與憂鬱發作(depressiveepisode)交互或混合地出現。其中躁狂發作的特性為：高昂、開闊、多話、易怒、自誇、自大、注意力分散、意念飛躍、不尋常的快樂、盲目的投資或採購、活動量增大、睡眠時間少等等。憂鬱發作的特性為：心情沮喪、失去興趣、活動力降低、食睡習慣改變、疲累無活力、自責、自殺等等。由此可知，躁鬱症的朋友在情緒上的變化會很極端，可能前一週還「快樂得不得了」，下一週就憂鬱得想自殺。甚或混合型的發作，更出現喜怒無常、陰情不定的特性。
跟這樣的朋友要怎樣相處呢？您可以進一步參考醫學書籍了解這種疾病的特性。當您了解病人情緒起伏的特性後，請您包容、關懷並接納他。這時您自身的情緒比較不會受到影響。您可以協助他赴精神科就診並勸他按時服用藥物，這麼做可以增進其情緒穩定度。您仍然可以與他做朋友，並盡你所能協助他適應生活。但是，這樣的疾病確實有必要接受專業醫療的協助。由於躁鬱症還有各種型態，到醫院看診時，再針對病患特性請教相對應的相處方式會更好。
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憂鬱症(major depression) or clinical depression和躁鬱症(bipolar disorder)兩者都是常見的情感性疾病 (affective disorder or mood disorder)，因為他們主要的症狀是影響個體的情緒。憂鬱症和躁鬱症又分別稱為單極性 (unipolar，因為症狀是單向的)和雙極性(bipolar or manic-depressive，因為症狀是雙向的) 的情感疾病。其它常見的情感性疾病尚包括了輕鬱症 (dysthymia, 一種慢性的中度憂鬱症)，循環性情感疾病(cyclothymia, 一種較輕微的躁鬱症)。
為什麼會患有這類疾病呢? 一個人的基因生化以及環境因子都在疾病的發作及癒後上扮演了相當重要的腳色。現有理論傾向於有些個體先天即比較容易發生腦部化學物質不平衡的現象( 和遺傳相關)，生活中的壓力事件只是促使發病的近因，所以躁鬱症患者的手足和子女有較高罹患躁鬱症的比例。
縱使每個人在日常生活中都曾經驗過情緒上的起起落落，這和躁鬱症的情緒起伏並不相同。後者不論是在情緒強度或是持續時間上，都比一般的情緒起伏極端許多。
抑鬱症（Depression）
跟上述的焦慮一樣，抑鬱也發生在你我的生活當中。一般來說，正常人都可以在短時間內自己跳出抑鬱的世界，繼續往前走。一但過度或持續的話，就變成所謂的抑鬱症了。百分之十五的病患終將自殺了結此生，而更多的病人則有自殺的企圖。百分之二十五的婦人在一生中都經歷過這樣的情形。
英文有句話說 blue，Postpartum blues，或 Maternity blues是指正常生活或產後短時間內自癒的一種憂鬱。而悲傷(Grief)如流產、胎死腹中、新生兒去世、車禍、親人傷亡等也都是一種正常的反應、感傷，在一段時間內都可自癒。抑鬱症本身是一種病，如盲腸炎、糖尿病、心臟病一樣，只靠自己的努力是不夠的。這種病人不等於性格的懦弱、或意志薄弱，也不是生活的失敗者。歷史上不乏患有抑鬱症的偉人，如貝多芬、邱吉爾、查理狄克孫、林肯等。
那麼就來一張憂鬱症測量表，
先來測測你的憂鬱症指數吧~
http://www.jtf.org.tw/overblue/taiwan/
