第六章：江湖兒女緣定今生
中秋夜，月明星稀。
風柔柔地吹著，天際偶有浮雲，輕輕地，薄薄地掩過明月，卻又立即迅速地飄開了去。
望家後花園內，小橋流水，涼亭假山佈置得美輪美奐，令人幾疑身在江南，而非塞外莽原。
小混和小刀二人，在望老爺子盛意的挽留下，此時，仍逗留在連雲牧場，和望家族人一同歡度中秋。
月到中秋分外明，每逢佳節倍思親，小混想起上個月圓的晚上，自己還在狂人谷中和兩位爺爺談古論今，如今，卻是已近邊關，遠離狂人谷。
不過，按照自己原定計劃，小混早該已經進關而去，四下打聽樊不凡神仙窩的所在。
誰料得到，自己會碰上血魂閣的血魂殺手，救下小刀老哥，接著又大走桃花運，遇上小妮子這個俏妞兒。
如此，打混一場，人還在關外遊蕩，不知幾時才能進關！
忽然，小混的沉思被突來的騷擾打斷，騷擾來自眾人圍坐的圓桌下面，小刀正不輕不重地用腳踢著他的小腿。
小混投去詢問的一瞥，發現小刀正瞪著他，頻頻以目示意，要他對望老爺子說話。
說什麼？小混不禁有些納悶。
猛的，小混記起昨夜小刀和他商量好的事，於是開口說道︰「望爺爺，有件事我想同你打個商量。」
望老爺子拂髯含笑問︰「什麼事？」
小混輕笑道︰「老哥和我實在不能再留了，中原還有事等著我們去辦，所以，我們想明兒個就走！」
「明兒個？」望老爺子訝然道︰「那麼急做什麼？才過完節，就多住兩天再走。」
小混黠笑道︰「望爺爺，這多兩天，那多幾天，我們一住就是大半個月，再住下去，我看也甭走啦！乾脆留在牧場裡做食客算了！」
小妮子的二哥，望英傑打趣道︰「做食客不如做嬌客吧！」
小混呵呵賊笑兩聲，偷睨了小妮子一眼，果見小妮子噘著嘴啐道︰「二哥，你不說話沒人當你是啞巴！」
望英傑斜眼道︰「妮丫頭，跟你老哥如此說話，未免太沒禮貌了吧！」
小妮子哼了哼。望英傑接著又捉狎道︰「再說，什麼謀殺親夫啦、死相等等的話，可不光是我一個人聽到而已。」
小混忍不住嘿嘿直笑，饒是小妮子大方，此時也窘得鑽進自己親娘懷裡，撒嬌道︰「娘，你看二哥，他欺負人家啦！」
望夫人愛憐地拍拍女兒，柔聲道︰「你二哥只不過實話實說，哪有欺負你。」
「娘！」小妮子驀地燒紅著臉，將頭拚命埋進她娘的懷懷裡，咿唔地扭腰跺腳，逗得其他人咯咯而笑。
小混暗裡用肘頂了小刀一下，要他開口幫腔。
於是，小刀不溫不火，老成持重地道︰「望爺爺，實在說，我和小混幾乎把這裡當自己家一樣，也希望能就此安頓下來。
可是，你知道儘管我們心裡願意，卻不能拋開未了的責任，不去完成，你一定不會讚成我和小混做人如此不負責任吧？」
這話說得合情合理，望老爺子不得不點頭讚同。
小混逮著機會道︰「所以說啦！我們不想走卻又不得不走，既然要走，就不如早去早回，這不是挺美的嗎？」
望大爺看看他老子，見望老爺子微微嘆息頷首後，方才清清喉嚨開口︰「那麼大叔明天就替你們安排兩匹馬代步。」
小妮子突然衝口道︰「爺爺，我也要和小混他們到中原去玩！」
「什麼！」
除了望老爺子微微蹙眉外，在場所有的人全都脫口訝呼，其中，小混的叫聲最大。
「小妮子，你沒搞錯？」小混瞠目叫道︰「跟我們到中原？簡直是開玩笑！」
小妮子急道︰「死人，你能去中原，為什麼我不能去中原？誰跟你開玩笑？」
小混急道︰「不行不行，我們到中原可不是去遊山玩水，你不能跟著，太危險啦！」
小妮子不以為然地道︰「有什麼好危險，你們都是很厲害的武林人物，可以保護我呀！」
小混掩目呻吟道︰「老天，這下子糾纏不清了！」他猛地坐正，嚴肅道︰「你們大家聽好，就因為我們是武林人物，所以才會危險，你們知不知道何謂武林人物？」
他自問自答接著道︰「所謂武林人物，其實是一堆拎著腦袋玩命的怪物，每天過的是白刀子進，紅刀子出的生活，誰也不敢保證，過了今天，是不是看得見明天的太陽，這種生活不是正常人能過的，更不是小妮子應該過的日子！」
望家除了老爺子閉目聆聽神色不動之外，其他人都以懷疑的眼光看著小混，彷彿他在說神話般，不予置信。
小混苦笑一聲，向小刀求援道︰「老哥，你告訴他們，我是說真的，百分之二百的真話！」
小妮子嗤鼻反駁道︰「你若是說真的，那不就是指自己是不正常的怪物！」
小刀語含深意道︰「有些人混江湖是為找刺激，求名利，有些人則是天生屬於江湖，不管他願意與否，他都必須過那種血腥的日子。」
頓了頓，小刀深沉道︰「很不幸，小混和我的確是屬於後者，他用的形容詞雖然比較誇張，但是，卻都很貼切真實。而且，他不希望小妮子沾上江湖，正是出於愛她的心情！」
小混急急補充道︰「是呀！其實你們只要想想四十響馬的德性，就知道我們不是瞎掰的。」
登時，望家七口人都默然不語。
沉吟良久，小妮子終於不確定地道︰「可是，小混，我的鞭子已經使得不錯，連你自己都說，若是用來應付四十響馬，算是綽綽有餘……」
小混苦笑道︰「若是對付四十響馬首領之外的庸手，你的鞭法自然足夠自保，可是，闖江湖的人，大多是像巴大酋那等子狠角色，那就不是你應付得來的呀！」
小刀哀懇道︰「小妮子，你沒聽人家說︰江湖無風三尺浪，對這種無風還要起大浪的複雜環境，別人惟恐避之不及，你何苦硬要往這個是非圈跳呢？還是聽話留在家裡，等我們回來，你總不希望爺爺和爹娘為你擔心吧！」
小妮子突然眼眶一紅，語聲有些哽咽，卻堅定無比地道︰「既然江湖那麼危險，我更要跟著去，與其叫我每天躲在家裡猜想小混是不是從此一去不回，我寧可親自陪著他被人追殺，我不要做一個溫室裡的花朵。」
她說的是恁般堅定，恁般真情流露，使得小混不禁面上火辣辣，但是心裡卻暖烘烘，感動得不得了。
終於，良久不語的望老爺子，沉聲嘆道︰「唉！這是天意，是命中注定的事，就是想躲也躲不掉！」
眾人都不明白望老爺子，意欲何指。
於是，望老爺子手拂長髯，對望大爺道︰「雲揚，去將爹那口盒子取來。」
望大爺微然一怔，隨既領悟地驚疑道︰「爹，你難道……」
望老爺子不語，沉喝一聲︰「去！」
望大爺不敢違拗，躬身離去，望夫人目送丈夫的身影消失後，欲言又止地望著公公，憂心之情，溢於言表。
眾小輩們見狀，俱是滿頭霧水，茫然地看著神秘兮兮的望老爺子。
望老爺子溫文爾雅地微笑道︰「你們很好奇是不是？」
眾人忙不迭的點頭。
望老爺子手拂白髯，抬頭凝視著明月，神情悠然問︰「小混，你們可曾聽過無影神龍這號人物？」
小混吶吶道︰「我剛出谷，大漠都還沒走完，江湖人物可以說不識一個半！」
「一個半？」望老爺子好笑問︰「為什麼要稱為一個半？」
小混搔搔頭，嘿笑道︰「一個是指我這個老哥，剩下就半個不識，所以合稱一個半。」
小刀沉思良久，豁然道︰「我想起來了，我聽師父提過，大約三、四十年前，武林中有一位使鞭的高手，一條血玉龍筋鞭使得出神入化，堪稱用鞭第一高手，因為他行蹤神秘，無人知其真名和來歷，因此被江湖中人稱為無影神龍，莫非……」
望老爺子頷笑不語。
此時望大爺已捧著一方長形描金紅木盒，匆匆而回，他走到圓桌旁，恭謹地捧著木盒交給望老爺子。
老爺子接過木盒，將盒子輕輕擱放在圓桌上，手拂紅木盒，沉緬道︰「大約四十年前，那年雲揚不過三、四歲，我已經負起牧場大部份的經營工作，時常親自趕著牛羊到遠處放牧。」
老人因為沉緬於回憶，泛起一抹幽遠的微笑。
他繼續道︰「有一回，我帶著人，趕著羊到大青山山腳去，無意中發現一名老者身染熱病，倒在草堆裡，於是就將他救回牧場，請大夫醫治。這位老人在牧場裡住了一年，他離去之前，我才得知他竟是一位風塵奇俠，他為了答謝我的救命之情，便傳我一路鞭法和配合這路鞭法所需的內功心法。」
幾個小孩，全都被望老爺子的故事所吸引，就是連望大爺夫婦，也是第一次如此完整的聽老爺子提起這伴事的始末。
望老爺子呷一口熱茶，深沉道︰「就像每個年輕人一樣，我也有滿腔的理想和抱負，希望能夠好好施展一番，尤其，在自己擁有施展的本領後，我更是迫不及待地想要去過一段理想中，快意恩仇的遊俠生活！」
突然，望老爺子像是自言自語般，輕輕地搖頭低嘆道︰「誰知，江湖並不是自己幻想中的那麼回事。」
