每天蘋果公司行政總裁（CEO）庫克（Tim Cook）走進辦公室時，都會看到兩張照片，一張是馬丁．路德．金（Martin Luther King），一張是甘迺迪（John F. Kennedy）。他們的照片有時是靈感來源，有時也是挑戰。他一直想著馬丁?路德?金的一句話：「人在一生中最經常、最急迫要回答的問題是：『你在為他人做些什麼？』」他對《彭博商業周刊》主編提蘭格爾（Josh Tyrangiel）說，多年以來，這句話都在噬咬著他。有一件事，他認為他必須要站出來，為他人也為自己去做。他最終還是鼓起了勇氣。
2014年10月30日—這一天有可能會成為全球所有LGBT（女同性戀、男同性戀、雙性戀者和跨性別者的英文首字母）的驕傲日，庫克在《彭博商業周刊》網站上撰文，宣告出櫃（公佈自己的同性戀身份），並表示為自己是同性戀而自豪。
在這篇全文只有803個單詞的聲明中，庫克在第二段引用了馬丁?路德?金的那句噬咬他多年的話，並以此解釋自己為什麼要做出這樣的決定。「我經常向我自己提出這個問題，而我已經意識到，我希望保留個人隱私的願望一直在阻礙我做更重要的事。所以，才有今日之事，」他說。
身居蘋果CEO高位，庫克深知自己擁有的影響力。「也正因此，雖然他十分看重個人隱私，想要專注領導蘋果的工作，但同時，更重要的是，他想要站出來，不僅代表商界，同時代表全球的同性戀群體，」提蘭格爾說。在決定將聲明交給《彭博商業周刊》之前，庫克給提蘭格爾打電話表達自己的想法，他當時已經完成了這個觀點明確、沒有一句廢話的聲明。
庫克在聲明中稱，雖然美國正在邁向婚姻平等，勇敢出櫃的公眾人物已經改變了世人的觀念，促使文化變得更加寬容，但歧視仍然隨處可見。「美國大多數州的法律依然允許僱主僅僅基於員工的性取向而將其解僱。在許多地方，房東依然可以因租客是同性戀而將其驅逐出門。還有一些地方禁止我們探訪生病的伴侶或分享他們的遺產。無數同性戀者，尤其是孩子，每天生活在恐懼和被虐待的屈辱之中，」他說。
他想要公開說出來：「我很自豪自己是一個同性戀者。」這是庫克做出決定的原因。相信庫克會收到眾多祝福電話。提蘭格爾甚至猜測，可能奧巴馬、克林頓都會打電話給他。但有一個問題無法回避，那就是這對於他的個人領導力以及蘋果公司的業績會產生怎樣的影響？除了同性戀群體，庫克更需要對他的員工、股東負責。必須指出，雖然有許多名人、CEO也被指為LGBT，但提蘭格爾表示，至今還沒有一個CEO主動出櫃，「庫克是世界500強的商業公司中第一位公開出櫃的同性戀」。
這不難理解，在大型企業CEO這樣的位置上，必須時刻保持謹慎，為自己的一言一行負責，何況蘋果和庫克擁有其他公司無法比擬的公眾影響力，這家全世界最有價值、最受關注的公司甚至每一次微小變化都會引來全球矚目。
對於庫克來說，從職場考慮出櫃的影響分為兩部份：內部的支援率和是否損害產品的全球市場表現。
至於同事對他的看法，庫克本人絲毫不擔心會有什麼影響。他在聲明中透露，儘管沒有公開承認，他也從不否認自己的性取向。他在此之前曾告訴過許多人，因此很多同事都知道他是同性戀，而且，他說這似乎並沒有讓他們對他另眼相看。
提蘭格爾也認為，這在蘋果公司不會是什麼重磅新聞：蘋果公司裡很多人都知道庫克是同性戀。這從來就沒什麼大不了的，從來沒有人，或者他從來沒有覺察到別人因此對待他有任何差別。「所以，我認為在蘋果公司內部，將有很多人為他驕傲，或為他高興，等到早上9點5分，大家就都各自做回自己的事了，」提蘭格爾說。
庫克認為，這正是蘋果文化的特色：「我非常有幸在這家公司工作，他們喜歡創造力和創新，他們知道，只有接納人們的多樣性，公司才能蒸蒸日上。並非每個人都像我這樣幸運。」
如果猜測一下，庫克為什麼選擇今年10月作為公佈日期，有一個理由是，公司的業績正蒸蒸日上，而庫克的個人支持率也正處於頂峰。
今年9月蘋果發佈了新一代產品，庫克得以對外展示蘋果公司以及他本人在過去三年中主要的工作成果。結果令人滿意。蘋果公司最新發佈的iPhone 6和超大尺寸iPhone 6 Plus手機的預購訂單數量創下了歷史紀錄。美國銀行（Bank of America）、美國第一資本金融公司（Capital One）、摩根大通（JPMorgan Chase）和富國銀行（Wells Fargo）等金融機構，加上主要的信用卡公司和一些全美性的零售商，都採用了Apple Pay這種新的移動支付系統。就連Apple Watch也收穫了令人鼓舞的前期反響，這是蘋果公司進入庫克時代以來首次推出一款全新類別的產品，儘管該產品要等到2015年正式上市後才會面臨嚴格意義上的市場考驗。
在這次新品發佈前，庫克邀請了《彭博商業周刊》前往蘋果總部。從這篇報道中不難發現庫克在內部威信極高。蘋果的元老級高層一再明確表示，公司能夠安然度過商業史上最危急的一段時期，這位新老闆確實功不可沒。蘋果公司負責互聯網軟體和服務的高級副總裁庫伊（Eddy Cue）稱：「能夠在庫克的團隊中工作真的令我感到很驕傲。如果他能獲得外界的一些認可那就好了。他就算獲得再多的讚譽也不為過。」
庫克自己也對這個成績表示滿意：「昨天，每一個從這裡走出去的人都知道，蘋果的創新精神還在，而且還保持得很好。如果誰還有任何懷疑，我認為他們可以歇歇了。」
股價也印證了庫克的成功：在聲明發出的這一周，蘋果股價連創新高，10月29日一度達到107.37美元每股的歷史新高。當庫克在三年前接手喬布斯（Steve Jobs）的工作時，他能夠續寫蘋果輝煌發展篇章的可能性似乎很小。當時，蘋果超過一半的收入以及大部份利潤都來自於iPhone。與此同時，三星電子和其他公司採用谷歌免費安卓作業系統的手機產品紛紛崛起，使得蘋果在智能手機市場的份額不斷縮小。蘋果的很大一部份業務都取決於一個看起來註定要失敗的策略，讓人回想起蘋果在20世紀80年代和90年代的個人電腦大戰中輸給了微軟的那一幕。
忠實的果粉、創新工廠投資合夥人張亮也表示認可庫克的成績，「他已經做得夠好了」。「蘋果近年來最大的錯誤其實是喬布斯犯下的，如果他在iPhone 5 時就決定用現在的大螢幕手機，以三星為首的大屏安卓手機的崛起會受到很大壓制，則iOS 作為一個生態系統市場份額可能會更高，」他說。
提蘭格爾同時強調，庫克是蘋果行政總裁的事實，令出櫃一事既簡單又困難。簡單指的是蘋果長久以來關注的都是創新、遠見和品質，這是公司價值觀的一部份，「他告訴我，他此前跟公司董事會溝通過，董事會對此給予了大力和全面的支持。」當然，鑒於蘋果的業務範圍非常廣泛，情況可能會有些複雜。
在提蘭格爾看來，作為蘋果行政總裁的庫克正是在展示自己和蘋果的價值觀：「我認為領導蘋果公司，其中一項要務就是決心，用自己的產品來挑戰偏見的決心。此事的意義在於：它在今天是個大新聞，而他的願望，我想也是我們大家的願望：在有朝一日這將不再是新聞。但我們正處在一個十分微妙的時刻，我們正在爭取婚姻平等，大多數州已經支持同性戀婚姻合法，但還有些州做出了歧視同性戀人群的立法。我想每個人能主動站出來大聲疾呼，就會抵消反同的聲音。」庫克也在聲明中表示，「我已經將蘋果公司作為自己畢生的服務對象，而且仍會將清醒的每一分鐘，都專注地致力於成為最卓越的行政總裁。」
蘋果在支持LGBT群體方面有悠久的歷史。蘋果最近就公開反對亞利桑那州一項議案，這項議案如果通過，將允許企業基於宗教的理由拒絕為使用者提供服務。這意味著如果宗教反對同性戀，企業有權拒絕為同性戀提供服務，這將使歧視同性戀行為合法化。美人權運動組織（Human Rights Campaign HRC）有一套平等指數來衡量企業在LGBT 方面的平等狀況，而蘋果在這方面的表現為滿分。在庫克的領導下，蘋果在推動LGBT 群體平等化方面也將執行得更為堅決。
在出櫃前，庫克就曾在三藩市的「同性戀驕傲節」（Gay Pride）上現身支持同性戀活動（這和出櫃不是同一個概念，谷歌、IBM等公司的高層也都曾參與遊行）。
事實上，正如庫克所說，儘管仍然有歧視和不平等待遇存在，但進步同樣令人鼓舞。特別是在美國，2013年甚至可以說是LGBT的驕傲年—政府、公眾特別是大公司的支持變得明確而高調。《彭博商業周刊》去年年底曾就在華跨國公司的LGBT工作環境做過一次廣泛調查，幾乎所有被訪者（包括公司高層和HR）都告訴我們，在歐美，特別是美國，歧視LGBT甚至是一件政治不正確的事。
轉折源自去年年初美國《婚姻保護法》修訂案。2013年3月，美國聯邦最高法院開始審理加州禁止同性婚姻的8號提案是否違憲。曾因為避免連任受阻而在1996年簽署《婚姻保護法》的前總統克林頓，不僅公開聲明支持同性婚姻，並罕見地宣稱自己簽署的法律違憲。在庫克的出櫃聲明幾小時後，克林頓在自己的Twitter主頁上表達了敬意，「從南方之子、體育迷到另一個身份，向你致敬，@Tim_cook。」
矽谷的反應更為熱烈。Facebook、蘋果、eBay、微軟、英特爾等公司都正式表達了對最高法院認可同性婚姻的希望。這些公司認為，現行加州法案排斥同性婚姻，因此有可能導致部份人才流往已經將同性婚姻合法化的其他州。對此，耶魯法學院教授艾斯科利奇（William Eskridge）表示，大公司對同性婚姻的支持並非新鮮事，但能收集到如此多簽名的文件，還是歷史上第一次。
高盛（亞洲）人力資源部執行董事蔡家聰認為，從人力資源的角度來看，這主要是出於對同志人才的認可。「我們投行最大的資源就是人才。同志群體中有大量高素質專業人才，我們不應該失去這個群體，這也是高盛一直強調的多元文化的一部份。」蔡家聰說，「而且，員工如果時刻擔心受歧視、有顧慮，工作效率肯定會受影響。所以公司應該關注他們，讓他們放下包袱，全身心地為公司、為事業做出努力。」高盛中國不但在企業內普及同志知識、建立同志小組，還定期舉辦同志驕傲月等活動，曾邀請中國現代舞第一人與創始者金星參加。
蔡家聰進入高盛之前先後在埃森哲、摩根大通、日本工業銀行任職，過著地下黨般躲躲藏藏的生活，但高盛讓他找到了真實的自我。2008年，高盛中國公司內部開展了一個名為「Out in the Open」的同志知識普及項目，要求所有高層參加，蔡家聰也在其列。從此，他開始越來越多地參與關於同志的討論活動。他發覺身邊的同事對同志群體的態度比他想像中寬容得多，這讓他對公司信心大增。2009年，他終於鼓起勇氣出櫃。
第一次開口說出自己喜歡同性很困難，但出櫃之後蔡家聰感到自己的生活變得晴朗多了。「我不再需要回避某些話題，個人透明度大大提高，老闆和同事都更加信任我，」他充滿自信地說。同時，由於他積極參與同志活動，在公司中更受矚目，跟其他部門的高層溝通也更便利，無形中給他的事業帶來了更廣闊的發展空間。從2000年至今，蔡家聰已在高盛工作了14年，目前他還兼任高盛大學全球聯席主管，也是亞洲區LGBT員工網絡的聯席主管。
對同志友好在歐美已成為傑出企業的一項特徵。每年Stonewall、HRC等非政府組織（NGO）都會評選企業的「同志友好指數」，根據HRC的最新資料，《福布斯》全球500強企業中有88％明確禁止因性取向歧視員工，57％禁止基於性別身份的歧視，62％為員工的同性伴侶提供與異性伴侶相同的福利。有些企業走得更遠：2013年3月，星巴克高調宣佈支持同性婚姻，受到宗教團體抵制後仍不改初衷。
「在國外，企業支持同性戀是個加分的事情，但在國內卻不是這樣，」以傳播同志知識為宗旨的非牟利機構愛白文化教育中心行政總裁江暉說。他透露，曾有一些外企邀請愛白去給他們做內部培訓，但要求他們對外保密。「他們擔心社會上對他們公司有看法，」江暉說。同志社區「飛贊網」創辦人凌絕頂則道出了問題的核心：「公司最怕的就是失去消費者，如果社會大環境不接受同志，企業也不敢站出來挺同志。」
中文互聯網對於「庫克出櫃」一事的回應證實了江暉的說法。正如資深媒體人、單向街圖書館創辦人之一覃里雯在專欄文章《只有說個不停》中所說，「蘋果行政總裁庫克的出櫃公開信在中文世界裡迴響震盪，但得到的回應似乎嘲諷多於支持」，「新浪科技的認證微博ID發佈的相關新聞，則被轉了3.2萬多次，9000多條評論裡，還能間或看到支援庫克初衷的聲音，但也被各種自以為幽默的嘲笑淹沒了。」
覃里雯繼而指出，惡趣味笑話有很多攻擊對象，但特質基本相同：對弱勢邊緣群體的困境毫無體察，也毫無體察的興趣，他人的困境只有作為笑料的價值。相比之下，庫克「本可以躲在這個講究平權的公司舒適的環境裡，但最終感到有站出來為同性戀辯護的責任。在個人隱私和承擔自己的社會責任之間，他選擇了後者」。
作為一個大公司的行政總裁，庫克的選擇無疑意義深遠，並立即得到美國各界的一致讚譽：Facebook創辦人朱克伯格對此在Facebook上回應說：「感謝庫克，你向我們展示了什麼才是真正的、有勇氣的、真實的領導者；」美國眾議院少數派領袖、三藩市女議員佩洛西在Twitter上說：「你值得自豪，世界上其他人做出同樣的決定也變得更容易了。」
對此，凌絕頂指出，企業可以發揮自身影響力，反過來推動社會氛圍發生改變。「一個企業出來作宣傳，效果遠遠勝過一群NGO，」他說。
宜家、百威、杜蕾斯、紐西蘭航空等國際企業想必會同意他的看法，這些公司都推出過主打同志形象的廣告，在提高社會對同志認知度的同時，也吸引了大批同志消費者。
在庫克的帶領下，蘋果將員工平等理念推升至更高層面。今年8月，蘋果發佈的內部多樣性報告顯示，該公司的僱員構成向白人和亞洲人嚴重傾斜。「有人認為我們不應該發佈這種報告，」庫克說，「我不同意這種看法。我明確表示，我們不是完美的公司，還有很多工作要做。這沒什麼。」
大部份人對於庫克出櫃的反應是驚訝於他的大膽，而非同性戀這個事實。庫克是同性戀的傳言已久，以至於有人從庫克時代的蘋果新品上，看出一絲「加利福尼亞GAY風」，而就此推測他管理下的蘋果的成功顯然有一部份來源於此。甚至對於一些人來說，只要看到作品，設計師是不是同性戀這件事兒簡直是一目瞭然。
鳳凰科技主編師北宸在專欄《庫克出櫃蘋果加分》中，開篇就指出，「如果一位設計師是Gay，那麼別人更容易認同他設計出來的作品。作為一家設計驅動的公司，庫克的公開出櫃，從十分功利的角度來看，會為蘋果加分。」
豌豆莢商業產品副總裁張甯也在自己的專欄中描述了朋友們類似的說法，「朋友開始讚歎：的確啊，發現身邊的朋友裡面同性戀都比較優秀。」儘管他本人對此並不認同。
創新工廠產品經理陸廣奇也持同樣看法，「我認識的這一類朋友生活更為精緻、細膩，他們做出的產品也更能抓住核心需求。」他認為這不絕對但也並非偶然，「這個人群更在乎自身內在價值的提升，或者說他們在這上面的關注、思考更深入一點。」
反對者們認為，「庫克是同性戀，怎樣影響了蘋果的產品設計」是一個偽命題。「認為蘋果設計風格的變化跟性取向相關是愚蠢的偏見，」張亮說。
但庫克時代蘋果設計的確變得不同，例如，iPhone從喬布斯時代的黑白灰，變得更加多彩；從 iOS 7 開始了扁平化設計；產品的整體色彩也變得更為清新柔和。
「關於蘋果的設計，我的想法是多數消費者其實沒有足夠的審美訓練來進行批判。某個角度上來講，見識和經歷過的東西越多，審美的口味就越寬，不會覺得只有一種風格是對的。在喬布斯時代，蘋果有過圓潤的設計，也有過冷峻的設計，有過彩色的設計，也有黑白灰的設計，並沒有某個方式是絕對正確的，」張亮說。
張亮最近發現iPhone 6在打電話時有可能會夾住頭髮，這是他使用前幾代iPhone時沒有發生過的，他表示「同性戀產品經理更為細膩，更關注細節」這個話題毫無價值。
當然一個人群的審美也不盡相同，「世界各地的同志遊行中，總有人裝飾著誇張的羽毛，有人塗著眼影，這也代表了一部份GAY的審美。」資深媒體創意人李孟夏認為，應該以「平常心」去看待同性戀，將他們當成「平常人」。而對於同性戀對於美、對於自我更加敏感一說，李孟夏的看法是「那是因為在社會不包容的情況下，他們從文學、藝術中尋找解脫」。
當然，無論成因是從「尋找解脫」，還是「更在乎內在價值」，結果都是讓這個人群對人性、藝術以及美等這些珍貴的品質更加關注、更加敏感。那些設計師、產品經理或是承擔了這些角色的同性戀，確實能夠將這些特質傳遞到產品中。
《彭博商業周刊》曾多次刊文指出庫克對喬布斯的懷念和愛意，後者的性取向與庫克不同，二人卻因長年相處和太多共識形成了超越性別的情感。說到庫克和喬布斯的差異，其實更多的體現在管理風格上。儘管庫克的品味一定會在某種程度上反應到蘋果的設計中，但他擅長的專業領域是供應鏈管理，而不是產品設計。
蘋果現在呈現出另外一種開放態度。庫克比喬布斯更願意承認該公司在業務上的不足，如果有必要，他甚至會尋求外部合作來提升產品需求。今年7月，蘋果與原先的宿敵IBM達成了合作協定，共同面向大企業銷售iPad和iPhone，並開發針對各行業的生產力應用程式。這項交易等於承認了蘋果需要為其設備尋找新的銷售渠道，尤其是為iPad—這款產品去年為蘋果貢獻了20％的銷售額，但最近幾個季度的銷售狀況卻意外下滑。IBM行政總裁羅睿蘭（Ginnni Rometty）稱庫克是「現代CEO的標竿。他遠見卓識，知道應該做什麼，不該做什麼」。
庫克今年已經53歲了，他與蘋果的員工親密無間，在園區裡碰到合影請求總是很配合地擺好姿勢，樂意回答每一個問題，不管這麼做是否會打亂他的日程表。在聊到一系列自己感興趣的話題時，他還會相當動感情。將這種風範投射到企業身上，更能理解庫克對蘋果公司及其產品風格的影響。
正如庫克在聲明中所說，「我寫這篇文章並不是妄想與他們比肩，而是為了讓我看到這些照片時，知道自己正在幫助他人—哪怕我的貢獻是多麼微不足道。我們正一磚一瓦地鋪設一條通向公正的陽光大道。這就是我所添上的一塊磚。」
這塊磚將像多米諾骨牌一樣在全球掀起連鎖反應。
