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記者彭惠美報導/木瓜是週年生產的熱帶水果，每年5～9月間是木瓜盛產時期，這時候的木瓜品質好、風味佳且物美價廉，臺南區農業改良場呼籲消費者，想要品嚐營養健康又甜美的木瓜，就要趁現在！

木瓜是台灣相當普遍的水果，全臺種植面積將近3000公頃，主要栽培地區以臺南市最多，其次為屏東縣、高雄縣、嘉義縣、雲林縣及南投縣等地。木瓜在臺灣中南部幾乎一年四季都能生產，尤其在5～9月的盛夏時令，陽光充足，溫度適宜，葉片光合作用效率高，不但提高了果實糖度，口感及風味也是達到最佳的狀態。臺灣木瓜為了防止木瓜的癌症「輪點毒素病」藉由蚜蟲來傳播，所以多利用網室來進行栽培，主要的栽培品種是「臺農二號」，約佔了90％，其平均果重約1.1公斤，果肉橙紅色，糖度可達11～12度以上，汁多味美，深受國人喜愛。

木瓜素有「萬壽果」之稱，富含維生素A、B、B1、B2、C、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鐵、鈣及鉀等，由於木瓜具有豐富優異的營養成份，因此更曾被世界衛生組織評為最健康的水果。此外木瓜也含有特殊的蛋白分解酵素，可以促進脂肪、蛋白質及醣類的分解，有助腸胃消化，利用於燉煮肉類也會使肉變得軟嫩。中醫的觀點認為木瓜有潤澤肌膚的效用，木瓜燉雪耳及木瓜牛奶，不但美味，也是清毒、潤膚養顏的首選甜品；青木瓜燉排骨或豬腳則能促進乳汁分泌，也是青春期女性發育的最佳豐胸食療。

臺南區農業改良場場長王仕賢指出，木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收，於運輸過程中利用電石催熟，以促進果實後熟軟化。選購上以挑選果皮光滑細緻，外形端正且飽滿，無擦壓傷或病蟲害，色澤鮮艷略帶芳香者為佳，購回後置於室溫下，待按壓果蒂處已軟化或果實完全轉黃後即可食用，需注意木瓜轉黃後最好儘快食用或暫放冰箱冷藏，但不能冷藏過久，否則風味會變差，也易造成寒害及腐壞。在炎炎夏日，不妨多多選用當季盛產的國產木瓜，不但營養美味又能幫您守住荷包，更讓您吃得健康。