「幾十年來，她從來不叫我一聲。」走在蒼鬱的森林步道，姊夫哀怨地向我抱怨姊姊的硬脾氣。
貌美姊姊條件好 他拚高考圓婚事我回望遠在後面，跟著兄嫂並肩走在一起的姊姊，確定她聽不見我們的談話後，轉頭勸慰姊夫：「姊姊外柔內剛，比較不愛說諂媚的話，不要跟她計較吧。」
山徑蜿蜒，轉個彎，已不見她們蹤影。陽光灑在我們頭上，森林裡幽靜得只聽得潺潺溪水聲與鳥叫蟲鳴。姊夫把他多年來的不愉快，一股腦兒地傾倒出來，我知道他憋在心裡，憋了幾十年，趁過年大夥兒出來踏青之際，跟我訴說他的苦。
這也難怪，想當年一百六十二公分的身高、專科畢業、其貌不揚的姊夫，追求身高一百六十公分、大學畢業、美貌如林青霞的姊姊，他花費的心血與吃的苦頭，是可以想像的。
記憶裡，我常看到姊夫枯站在我家大門外，苦苦地等著，姊姊則在屋內困坐愁城，母親一臉寒霜，彼此僵持著，因為母親不讓姊姊出去約會。
身為老么的我，認為只要年輕人情投意合，長輩何須反對？何況準姊夫只是外貌平平而已，他也是個堂堂正正的男子漢，與姊姊同是國中老師，兩人可以夫唱婦隨，有什麼不好呢？
「說說為何不同意？不要為難人家啦。」我不忍心未來的姊夫如此難堪，忍不住問母親。「同樣是老師，沒出息啦！叫他去考高考當公務員，考上才同意這門婚事。」母親終於開出條件。隔年，爭氣的姊夫金榜題名，娶了姊姊遠赴台中走馬上任，數十年後的今天，他從全國最高階事務官職銜光榮退休。
姊忙搓牌冷落他 夫妻為打牌吵架
儘管他在職場順利，志得意滿。可是，每年大年初二陪姊姊回娘家時，他總是坐冷板凳居多。因為，平時忙碌的我們兄弟姊妹四個人，好不容易湊在一起，怎能不摸上幾圈麻將呢？那可是我們家學淵源、一年一次的盛會。
老爸總是居首，忙著與我們在牌桌上廝殺，母親與嫂嫂在廚房忙著烹煮，只有姊夫一人孤伶伶地坐在偌大的客廳看書。偶爾，嫂嫂會過去與他閒聊幾句。連平常大部分時間，都是他一人獨逛書店、看展覽打發時間。
當牌局結束，我與姊姊從牌桌上清醒過來時，姊夫早已不見蹤影，只依稀聽說他獨自回台中多時。每次我總是看著姊姊匆忙拎著行李，打著呵欠，跳上國光號客運急急忙忙地歸去。
遠在台北的我，常聽聞他們夫妻為了打牌的事吵架，我更知道我們冷落了姊夫，可是我們也不願意放棄一年一次的桌上比賽盛會。在牌桌上，我們手忙，嘴巴更忙，忙著談天說笑，重溫兒時的快樂時光，這真是兩難啊。
如此歷史年年重演，不知何時，我已不再聽聞他們的吵架訊息了，或許，歲月可以沖淡一切。我悄悄問姊姊：「姊夫終於同意妳打牌了嗎？」她淡淡地笑著點頭。我知道，倔強的姊姊從來不輕易透露心事，姊妹幾十年，我很少看到姊姊掉一滴淚，她總把喜怒哀樂藏在心底，讓我摸不清她何時喜、何時悲。
哪像我，像個瘋婆子，看書看到精采處就拍案叫絕、捧腹大笑；看到辛酸處就淚濕衣襟，讓姊姊頻頻搖頭，說我瘋了。
姊不願輕聲細語 硬漢內心多脆弱
外柔內剛的姊姊是個好老師、好媽媽，她教育出一對優秀兒女，一個是準博士、一個是留英碩士兼雙學士，她更常常煮出一桌子的佳肴，宴請姊夫的一票社會賢達好友，為姊夫做足了面子。她的賢慧能幹，是我這個一周才煮幾次飯的懶廚娘妹妹所不能及的。
有一年，姊姊更獨撐一個家，獨自伺候年邁的婆婆、照顧年幼的兒女，讓姊夫公費赴日深造，她的堅強、能幹，讓我佩服不已。
我不知道姊夫與姊姊的真正心結在何處？或許，夫妻之事非外人所能理解；或許，姊姊與姊夫多年為打牌事吵架，傷痕依舊在，冰凍三尺，非一日之寒。
脾氣硬的姊姊，常常不願意拉下身段輕聲細語，而這些小細節，對表面是硬漢，內心卻脆弱的姊夫，是多麼地難受啊。男人總愛嬌妻吳儂軟語、貼心又貼胃，偏偏個性剛強的姊姊家事、育兒一把罩，就是不願對先生故作小鳥依人狀，直讓姊夫傷心不已。
愛面子的姊姊，從來不述說她與姊夫互動情事，反而姊夫說出口了。當下的我，竟然不知道該如何安慰姊夫？只有無言望著青天，讓心悄悄地痛。
想當年，我婚姻碰到瓶頸，落寞地背著幼兒到台中散心時，姊夫與姊姊總是給我滿滿的溫情與慰藉，讓我得以擦乾眼淚再出發。如今，我能做的，竟然只是默默無語，當個忠實聽眾。我希望姊夫能一次倒完他的心情垃圾，更深信姊夫與姊姊依舊是相愛的。
或許，姊夫退下充滿光環的職場，心境尚未完全調適，才會如此牢騷滿腹。而多年來，我們娘家人對姊夫的冷落，以及姊姊的倔強個性，就請姊夫多多包涵吧。
【2009/02/25 聯合報】
